Hot Dog Stick, 2010, es el título del video a dos canales del artista mexicano Yoshua Okón (1970), comisionado por Los Angeles Nomadic Division, LAND, para la segunda edición del Festival Glow, en Santa Mónica, California, en septiembre de este año. Proyectado sobre una pared irregular del primer puesto de Hot Dog on a Stick™, creado en 1946 en Muscle Beach, Santa Mónica, California, este video consiste en escenas coreografiadas con quince perros pit bull y sus dueños, participando en una presentación y procesión del tipo exposición canina.
La obra en video de Yoshua Okón se caracteriza por su creación de escenarios hiperreales y extravagantes, donde la gente improvisa acciones dirigidas por el artista y las cuales funcionan como experimentos sociológicos, que a menudo contienen un tono de humor negro o hasta perturbador. Tomando esto en cuenta, Hot Dog Stick causa impacto al ser un video enigmático que puede ser una sátira, una colección de interesantes juegos de palabras y a su vez una mirada profunda hacia una institución estadounidense como la crianza y cuidado de pit bulls. El video es un comentario de esta faceta de la cultura estadounidense, con diversos niveles. Por una parte, la raza canina pit bull es históricamente la raza original de perros americanos, puesto que este perro fue el primero en viajar a tierra norteamericana con los primeros colonizadores. El pit bull fue también un ícono de la Primera y Segunda Guerra mundiales, ya que no sólo fue un héroe de guerra al auxiliar a las tropas estadounidenses, sino también por ser un símbolo de la rudeza de los soldados, marinos y aviadores norteamericanos. La popularidad de esta raza alcanzó su máximo esplendor cuando el programa televisivo The Little Rascals(La pandilla) incluyó a un tierno pit bull llamado “Pete the Pup”, y esta raza se convirtió en el perro más deseado en los años treinta y cuarenta, y tiempo después, a pesar de su período infame de peleas de perros. A medida que la construcción de los valores “americanos” se vuelve más violenta con el paso del tiempo, igual ha sucedido con el pit bull, el cual hoy en día es asociado con ferocidad y agresividad.
Estos componentes históricos, a la par con otros elementos más sutiles y simbólicos como los guiños a la mencionada mala fama del pit bull como un perro de pelea, dan como resultado una composición elegante y cuasi erótica. Hay escenas y acercamientos a los colmillos y/o testículos de los perros al ser calificados, o al ser paseados por sus amos, gruñéndose unos a otros, y hay otras donde son bañados ceremoniosamente en leche (una práctica común en las peleas de perros para purificarlos de toxinas en la piel, ya que los contendientes ponían a veces veneno en las partes del animal que serían mordidas por el otro, y la leche prevenía que se llevara a cabo esta trampa para ganar las peleas). El video fue filmado en un patio y tiene un sentido de ritual, debido al ritmo e intensidad de las escenas. También es un proyecto que se siente genuinamente ligado al sitio específico de su creación y proyección sobre la pared del negocio de Hot Dog on a Stick (que da al estacionamiento), y la cual fue una de las pocas piezas rescatables del Festival Glow en Santa Mónica (junto con la pieza de Rafael Lozano-Hemmer), por su exitoso diálogo histórico y cultural con el local, en todos los aspectos. La noche de la primera proyección, el 25 de septiembre, algunos de los participantes del video fueron vistos entre el público, mirándola orgullosamente acompañados de sus perros, para ellos los verdaderos protagonistas del espectáculo.
La presentación contradictoria de este perro como un animal potencialmente agresivo, junto con escenas de los dueños mostrándose cariñosos y orgullosos de ellos, es un testimonio no sólo de la interacción de esta gente con sus perros y el extremo cuidado, tiempo y dinero que invierten en sus mascotas, sino también de la interacción social humana. La imagen de este perro como protector y animal peligroso, cuando se ataca a él o a su dueño, es una analogía interesante de la imagen de patriotismo estadounidense, dentro y fuera de Estados Unidos, especialmente en los últimos años, en los que las relaciones de este país con otras naciones están basadas en represalias justificadas.
Así como Okón explora la sociedad y los hechos e ideas equivocadas acerca de los pit bull, los dueños de estos perros (como los que aparecen en este video, que fueron invitados a participar mientras paseaban a sus perros en la playa de Santa Mónica) son insistentes en educar al público acerca de la bondad de sus perros, y a la vez se muestran orgullosos de la musculatura, apariencia violenta y habilidades protectoras de sus perros.
SELENE PRECIADO