En el nuevo espacio del Jersey City Museum, Projects Gallery, dedicado a la introducción de artistas jóvenes y a media carrera, se presenta la exposición It’s Indisputable (Es indiscutible) de la artista chilena Catalina Parra. Organizada por la curadora asociada Rocío Aranda-Alvarado, Es indiscutible agrupa cinco de las series de collages realizados entre 1992-2000 en la ciudad de Nueva York, donde Parra reside y trabaja.
Cada una de las series está formada por 10 collages, todos de un mismo formato (71 x 56,5 cm), y cada uno de ellos se ha creado sobre la misma base: una página de anuncios en blanco y negro del diario The New York Times que se ha pegado sobre la base de una cartulina blanca. Parra usa el mismo título del anuncio publicitario impreso en bold y con grandes caracteres en los 10 collages que componen una serie. En los collages de Parra, el uso repetitivo de la misma página del periódico reafirma un proceso de trabajo cuya base es la utilización de las mismas estrategias de la publicidad. Posteriormente se crea el collage usando cinta de enmascarar, pegamento o costura, fragmentos de revistas rasgados, periódicos, correos electrónicos y fotografías personales. La combinación de la imagen sublimada y la topografía es en Parra lo que en la artista norteamericana Barbara Kruger: la deconstrucción y el uso del poder de seducción del mensaje escrito y visual, así como su capacidad de persuadir al público. Sin embargo, Catalina Parra es deudora de la tradición modernista y la influencia de la literatura. Siguiendo la tradición del collage introducido por los cubistas y los dadaístas, Parra revitaliza el carácter transgresivo y perturbador de los últimos. Su interés, desde luego, trasciende el mero carácter experimental en el uso de diferentes técnicas ya exploradas por la vanguardia. Los collages de Parra apuntan más a la influencia de la publicidad en nuestra vida cotidiana, a la rapidez con que un mensaje cubre al otro como en los graffitis y carteles pegados en las fachadas de los edificios.
La serialización y la persistencia del mensaje escrito en la publicidad son subvertidas irónicamente por Parra para introducir otro mensaje mucho más político. En los diez collages de la serie If You Can’t See (Si tú no puedes ver,1992), Parra divide la superficie repetida de la misma página del periódico en dos partes. En la superior aparece solamente el titular de The New York Times, y en la inferior, el collage de fragmentos tomados de revistas. Imágenes de guerra, niños desnutridos y pobreza son combinadas con el colorido fragmento de frutas, flores o vegetales típicos del trópico. Estas imágenes las asociamos con países tercermundistas: una mezcla de publicidad exótica unida a la impactante realidad. El contraste es reafirmado por los estratos y niveles creados con las costuras, cinta de enmascarar e imágenes pegadas. Del mismo modo, pero de manera más sutil, It’s Indisputable, 1992, es una mirada sobre el problema del racismo en los Estados Unidos. En esta serie, Parra superpone, conecta o disloca fragmentos de periódicos y revistas que aparecieron en los medios masivos y en la publicidad. Imágenes inconexas de hechos de violencia, específicamente pueden identificarse las revueltas provocadas en Los Ángeles por la golpiza a Rodney King, se mezclaban con sugerentes fragmentos de publicidad comercial. Rostros incompletos y partes de cuerpos negros aparecen en los collages de la serie. La sensualidad subliminal de estos fragmentos en algunos de ellos recuerda por sus colores los anuncios publicitarios dirigidos a un público de minoría negra en los Estados Unidos.
El comentario personal sobre hechos políticos que son significativa parte de la historia de Chile, algunas veces olvidada gracias a la dinámica de los medios masivos, es objeto de reflexión en las series No Moaning. No Complaining. No Rehab. Just Laughs, 1999 (Ni quejas. Ni lamentos. Ni rehabilitación. Sólo risas) y Run Away (¡Huye!) 1999. Ambas series presentan el caso de Pinochet, y el proceso judicial del que fue objeto en Inglaterra de 1998 a 2000. No Moaning. No Complaining. No Rehab. Just Laughs es la imagen repetida de una fotografía en blanco y negro tomada de un periódico y pegada sobre la página del New York Times. En la fotografía aparece el general Pinochet abrazando al oficial de la armada boliviana Hugo Bánzer, posteriormente presidente de Bolivia. Sobre la superficie aparecen juguetonamente pegados pequeños parches de papel de color que irrumpen en la imagen de los dos militares. La fotografia se "rasga" y se abre a otros significados como si detrás de la superficie de la noticia apareciera algo más oculto: rasgones de piel, o en el caso de las costuras de color rojo: sutiles hilos de sangre que conectan la acción de ambos militares. En la serie Run Away, cada collage es diferente. El título de la serie sugiere escape y hace referencia directa al proceso en el que Pinochet fue juzgado por sus crímenes. Parra combina fragmentos de periódicos y correspondencia de internet, color, fragmentos de la bandera de Chile y fotos hechas por la artista del Castillo Wewelsburg en Alemania donde fueron entrenadas las tropas élite del SS y la guardia imperial de Hitler. La artista usa pegamento y suturas de color rojo para unir provocativamente cada uno de los elementos. Todos ellos se superponen para comentar el arresto de Pinochet y la respuesta de este suceso provocada en la prensa escrita así como en la correspondencia sostenida por el grupo Referente, al que la artista pertenece, en internet. En Run Away # 8, el rostro de Pinochet ha sido rasgado irregularmente y unido por suturas y una mancha de color rojo. Al fondo aparece el fragmento de un texto en inglés que se refiere al proceso judicial contra el exdictador.
La última serie, Photographic Memories, 1998 (Memorias fotográficas), hace evidente la relación entre lo privado y lo público, que en las otras series está camuflado por el comentario político. El título fue tomado de la sección del The New York Times donde fueron publicadas fotos de la colección del diario. Parra crea así su propio archivo individual. Usando los pies de foto de las fotografías originales, la artista sustituyó la imagen del periódico por sus incongruentes vistas de paisajes y espacios privados anónimos. Tomadas en un viaje a Chile, Parra hizo un registro extremadamente personal de lugares hasta cierto punto banales y sin puntos de referencia para otros observadores. Algunas de las fotos son tomadas desde un coche en movimiento, como si el registro de la imagen estuviese asociado a la fugacidad y a la distancia con que fueron vistas. En cada collage, dos fotografías con la misma imagen fueron pegadas en la parte superior de la página del periódico, mientras que el titular aparece casi al centro. En la parte inferior, collages de fragmentos rasgados de revistas y periódicos están unidos por costuras y pegamento. Estos pedazos toman la forma de patrones de diseño para la costura que muestran además partes del cuerpo. Las uniones, especies de suturas en color rojo, reafirman entonces esa constante del trabajo de Parra: la de una labor manual, femenina, en la que cada corte será unido no por la arbitrariedad o el juego, sino por la consciente relación y asociación de elementos que forman el collage.
DERMIS PÉREZ LEÓN