Daniel Lind-Ramos (Loíza, Puerto Rico, 1953) se encontraba en la isla cuando el huracán María azotó a Puerto Rico, el 20 de septiembre del 2017, dejando a su paso miles de muertos, inundaciones y destrucción. Con el agua hasta el pecho, se dirigió hacia su estudio y al llegar comenzó a concebir la serie que tituló las Marías (1). Le llamó la atención que le pusieran a un huracán el nombre de María, asociado con características como la bondad, el amor y la solidaridad. Por otra parte, pensó en el tema del calentamiento global y cómo las aguas cálidas contribuyen al fortalecimiento de las tormentas. Recordó también el sistema para calentar alimentos o productos químicos conocido como baño de María, un proceso cuya invención se le atribuye a la alquimista egipcia llamada María de Alejandría. La coincidencia le pareció fascinante, y de ahí salió el nombre de la primera obra (2).
Baño de María es una pieza monumental en la que predomina el azul, asociado con el manto de la Virgen María y con los toldos distribuidos por FEMA (Federal Emergency Management Agency) para cubrir los techos de las casas averiados por el huracán. Si bien estos son suministrados como una solución temporal, en muchos casos se convierten en algo permanente, en la medida que la recuperación económica que permite hacer arreglos estructurales demora meses, e incluso años. Además, el toldo azul de FEMA está políticamente cargado por la compleja relación política que existe entre los Estados Unidos y Puerto Rico. La parte superior de la obra recuerda la corona de estrellas de la Virgen María. Cada uno de los trapezoides está decorado con instrumentos musicales y alambres en forma de remolino que representan los sonidos de los truenos y el movimiento de los vientos de los huracanes en formación. Según explica Lind-Ramos, “me gusta mucho trabajar con lo simbólico, con lo poético. El ritmo como principio es muy importante” (3). Las cintas que caen a cada lado representan los rayos, y el material brillante simboliza el agua que cae y causa las inundaciones. El yute hace alusión a la arena de la playa, y los cocos representan a las víctimas, no solo a los más de 3.000 muertos sino también a los damnificados que sobrevivieron la tormenta (4).
La segunda obra de la exposición, denominada María Guabancex (5), hace referencia al pasado prehispánico de la isla. Los taínos creían que los huracanes eran creados por el espíritu o “cemí” femenino denominado Guabancex, entidad que controlaba los patrones climáticos catastróficos (6). Para la construcción de esta pieza, Lind-Ramos utilizó las paredes de madera de una casa amarilla destruida por el huracán María, que le recordó la casa en la que vivió cuando era niño. En la parte superior de la obra el artista crea “el ojo del huracán” con una serie de materiales brillantes que recuerdan el brillo del agua y el movimiento de los vientos en forma de vórtice. De él salen distintos materiales, en su mayoría desechos recogidos después del paso de María, tales como palmas, tejas de zinc dobladas y alambres que el artista conecta con recuerdos de su niñez y con el presente. Cables y ramas recogidos después de la tormenta circundan la pieza dándole gran dinamismo. Debajo de la estructura se aprecian piezas de calzado que simbolizan las víctimas, y una cama portátil hace referencia a los centros para refugiados, comunes en las áreas afectadas por desastres naturales.
Según Lind-Ramos, el tercer ensamblaje, María de los Sustentos, simboliza la solidaridad de los puertorriqueños. A pesar de vivir sin electricidad ni agua potable, en algunos casos por varios meses, los habitantes hicieron uso de sus conocimientos ancestrales y realizaron actividades básicas como pescar y cocinar con leña para sobrevivir. Por esa razón, aparecen en la obra implementos de cocina, tales como sartenes, cucharas y otros objetos metálicos. En el centro de la pieza coloca una tarraya que hace referencia al hecho de que “antes de que llegara la ayuda de FEMA, en Puerto Rico nos ayudamos los unos a otros” (7). Los cocos ubicados en la parte inferior de la composición representan a las víctimas. El barniz con el que están recubiertos simboliza al brillo del agua y hace referencia a la tradición artesanal, en particular al trabajo de ebanistería ejercido por sus tíos. Tanto en esta obra como en las otras dos piezas de la exposición, es evidente que la selección de los objetos y su composición tienen una importante carga simbólica que transmite la experiencia de sobrevivir una catástrofe natural.
Cada uno de los ensamblajes tiene una apariencia y un significado únicos, pero están unidos por memorias y experiencias compartidas. A través de ellos, y de las demás obras que constituyen la serie de las Marías, Lind-Ramos exalta la capacidad de recuperación de Puerto Rico y la resiliencia de sus habitantes, quienes, a lo largo de la historia, han soportado el colonialismo, la erradicación de su cultura nativa y múltiples catástrofes naturales.
NOTAS
1. Daniel Lind-Ramos, conversación con la autora, agosto 19, 2022.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. La segunda obra de la serie, María-María (2019), fue presentada en la Bienal del Whitney en el 2019 y no hace parte de esta muestra.
6. Luis A. Medina, “Juracan: Guabancex’s Favorite Weapon,” http://emmy.uprrp.edu/lmedina/papers/juracan/index.html (Consultado el 20 de agosto, 2022).
7. Daniel Lind-Ramos, conversación con el artista, agosto 19, 2022.
FRANCINE BIRBRAGHER-ROZENCWAIG, PHD