El Detroit Institute of Arts, es uno de los más grandes museos de los Estados Unidos. Se encuentra en el centro cultural de Detroit, unos pocos kilómetros al norte del centro de la ciudad. Se fundó en 1885 y cuenta con una colección de más de 65,000 obras que alberga en su edificio al estilo clásico de un museo de Bellas Artes desde 1927. DIA es considerado uno de los vestigios de la época próspera de la ciudad. En el patio del instituto, se encuentran invaluables murales de Diego Rivera y en las salas de exposición al interior de este, se exponen importantes obras maestras del arte mundial como el autorretrato de 1887 de Vincent van Gogh, La ventana de Henri Matisse, Orange Brown de Mark Rothko, Double Self Portrait de Andy Warhol o Los sueños del hombre de Tintoretto.
La crisis financiera de Detroit ha despertado reacciones de todo tipo en la comunidad artística del país ante la posibilidad de que se subasten preciadas obras de la colección del DIA para pagar la deuda fiscal de la ciudad. El periódico Detroit Free Press, publicó esta información la última semana de mayo, recalcando que el Gerente de Emergencias de Detroit, Kevyn Orr, estaba "considerando si la colección multimillonaria del Detroit Institute of Arts debía tomarse como un activo de la ciudad que se podría vender eventualmente para cubrir la deuda de US$15 billones" que los pone frente a la realidad de una inminente bancarrota. El vocero oficial de Orr, Bill Nowling, ha repetido una y otra vez que Orr no quiere vender la colección del instituto, pero que está obligado a inventariar todos los activos de la ciudad.
Se ha calculado el valor de 38 de las obras maestras de la colección en US$2.5 billones. El caso es atípico desde todo punto de vista pues a diferencia de otros museos, las instalaciones del DIA, así como su colección de arte, son propiedad de la ciudad y una institución gubernamental sin ánimo de lucro, supervisa las operaciones cotidianas del instituto según está estipulado en un contrato que tiene vigencia hasta el 2018 por lo que el instituto aclaró recientemente que sería una negociación imposible de finiquitar bajo las actuales condiciones.
Se publicó un comunicado en el que dice que "El DIA tiene la firme convicción de que el museo y la ciudad son los dueños de la colección de arte que albergan en comodato como un bien público. El DIA maneja y cuida la colección siguiendo los rigurosos estándares requeridos por el fondo público, establecidos por la profesión y en concordancia con el Acuerdo de Operatividad que actualmente se tiene con la Ciudad de Detroit. Según esos estándares, la Ciudad no puede vender esos activos para recaudar fondos ni para otro propósito diferente al de enriquecer la colección. Tenemos confianza en que la Ciudad y la Gerencia de Emergencias Financieras seguirán apoyando a la institución siguiendo los parámetros de dichos estándares y que juntos, podremos continuar con la labor de preservar y proteger el legado cultural de Detroit".
El martes 4 de junio de 2013, se aprobó un decreto que busca proteger la colección del DIA mientras la ciudad reestructura su pasivo fiscal. Aun así, la remota posibilidad e vender la valiosa colección, sigue generando indignación en todo el país. La legislación instaurada por el líder mayoritario ante el Senado, Randy Richardville (R-Monroe) representa otro de los muchos obstáculos que impiden la venta de la colección.
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