Reseña de Libros3 de febrero de 2023· Por Jorge Sanguino
The Metropolis in Latin America, 1830-1930
La ciudad capital y la construcción de la identidad nacional
The Metropolis in Latin America, 1830-1930. Cityscapes, Photographs, Debates, editado por Idurre Alonso y Maristella Casciato, publicado por el Instituto Getty, es un libro referencial y educativo que complementa la exposición con el mismo nombre que se presentó en el Instituto Getty, como parte de la iniciativa del Pacific Standard Time (Ver ArtNexus 155, jun-ag., 2018), y en la Americas Society, en Nueva York, de marzo a junio de 2018.
Ilustrado generosamente, las editoras, en casi 300 páginas, junto con otros autores (ver nota bibliográfica), desarrollan una investigación sobre la construcción, el desarrollo urbanístico y los efectos sociales de seis capitales latinoamericanas: Buenos Aires, La Habana, Lima, Ciudad de México, Río de Janeiro y Santiago de Chile, en un periodo de cien años. Existen anotaciones de otras ciudades, tales como Caracas, Bogotá y Veracruz, pero deben entenderse como referencias a la simultaneidad de procesos que se dieron en Latinoamérica durante ese periodo.
En el libro y la exposición, la noción de metrópolis viene a ser interpretada a través del sentido etimológico de la expresión “ciudad madre”: Con ella, las autoras apuntan a concebir las ciudades latinoamericanas en su rol fundamental para la construcción de identidad nacional en los siglos XIX y XX.
Los ensayistas procuran remitir al lector constantemente a la información visual que compone el libro. Una generosa fuente de fotografías, litografías, acuarelas, mapas, etc., pertenecientes al acervo del Instituto Getty, sirve como ilustración de las condiciones históricas del crecimiento de las ciudades latinoamericanas, y todos son, además, argumentos visuales que fundamentan las hipótesis históricas que los autores plantean.
Y he aquí la importancia de los materiales visuales, desembarazados de una mirada nostálgica o romántica a las ciudades, mirada que ejercemos frente a la fotografía de antaño; ellos ejercen un rol epistémico. Son pistas para desentrañar el traumático proceso después de la independencia y la desintegración de los regímenes coloniales, expresado en guerras y disturbios sociales, y su relación con el establecimiento de las metrópolis latinoamericanas en una franca competencia con otras provincias o ciudades menores.
En más de una ocasión, los autores logran engranar exitosamente la relación del acontecimiento histórico con el desarrollo de las ciudades, afirmando la tesis que el deseo de una rotura con el pasado colonial se expresó en la arquitectura y la planificación urbana, sintetizado en dialécticas tales como la transformación de la ciudad colonial en la ciudad republicana, o analizando la distinción entre barbarie y civilización. De esa manera, independiente, pero armónicamente, los textos construyen una indagación histórica que gira alrededor de las siguientes situaciones: la influencia y la adopción de modelos de planificación europeos, en particular los de París, bajo la égida del Barón Haussmann; la distribución de poderes económicos para la construcción de infraestructura urbana (como las redes de transporte e higiene), la relación entre naturaleza y ciudad, en especial, cómo los parques públicos y los jardines botánicos transformaron el paisaje de las ciudades latinoamericanas, y, finalmente, los efectos sociales y económicos que conlleva el desarrollo de las metrópolis. Por ejemplo, la migración de las zonas rurales a la ciudad, así como la migración de países europeos a Latinoamérica, a su vez que las ciudades se establecen como puertos (o desarrollaban puertos como extensión de sus capitales, Veracruz o Valparaíso), en los que la exportación de bienes, como el café, origina nuevas formas de industria y trabajo.
Cada autor desarrolla su postura frente a cada una de las situaciones, y afirman, a su vez, los límites del acervo visual que se tiene a la mano. Los documentos visuales, como lo demuestra en su ensayo Idurre Alonso, responden a una lógica que visibiliza la vida burguesa en las Alamedas y bulevares, los planes políticos y urbanos de revitalización de áreas, y exudan la aspiración de cada ciudad de ser llamada la “París” de América; pero ese mismo archivo visual esconde la miseria y la pobreza de las ciudades: los indígenas, los trabajadores, los afroamericanos, etc. En varias ocasiones, los textos ofrecen cifras de los edificios que debieron ser demolidos para la construcción de una nueva avenida y explican las consecuencias de estas decisiones. Expropiación y expulsión de sus habitantes de menos recursos a zonas periféricas de la ciudad.
Mientras los indígenas contemporáneos estaban reducidos a la invisibilidad, los ensayos logran explicar los procesos de apropiación del pasado indígena en los lenguajes arquitectónicos de principios del siglo XX ubicándolos como estrategias que originan nociones de identidad política. Simultáneamente, el advenimiento de la ciudad moderna es impulsado por el establecimiento de especialistas y tecnócratas que favorecen los intercambios transatlánticos que se gestaron con las visitas y estadías de urbanistas conocidos, como Forestier o Le Corbusier, entre otros.
En el caso del pasado indígena, los autores hacen evidente el rol que tuvieron las celebraciones en la década de 1910 de los centenarios de la independencia y los pabellones nacionales diseñados para las exposiciones universales de París (1878 y 1889), San Diego (1915) y Sevilla (1929), concebidos desde un retorno a los modelos prehispánicos. Un grupo de intelectuales, arquitectos, artistas y escritores abogaron por un regreso a las tradiciones arquitectónicas locales, con el propósito de promover una identidad, cuyo éxito radicaría en la inserción de los modelos dentro del tejido urbano.
Sin duda, la vitalidad del libro se da en el estilo fresco y sencillo en el que los ensayos están escritos, apoyados por un gran trabajo de traducción, que permite una lectura agradable, con recorridos en la riqueza del archivo visual, en el que más de un lector encontrará sorpresas sobre las ciudades en las que vive o conoce.
The Metropolis in Latin America, 1830-1930. Cityscapes, Photographs, Debates. Idurre Alonso y Maristella Casciato (ed.), Los Ángeles. Getty Research Institute. 2021. Ensayos de Germán Rodrigo Mejía Pavony, Jorge F. Rivas Pérez, Arturo Almandoz, Sonia Berjman, David M. J. Wood, Maria Cristina da Silva Leme, Cristóbal Jácome-Moreno, Rodrigo Gutiérrez Viñuales.
The Metropolis in Latin America, 1830-1930. Cityscapes, Photographs, Debates, editado por Idurre Alonso y Maristella Casciato, publicado por el Instituto Getty, es un libro referencial y educativo que complementa la exposición con el mismo nombre que se presentó en el Instituto Getty, como parte de la iniciativa del Pacific Standard Time (Ver ArtNexus 155, jun-ag., 2018), y en la Americas Society, en Nueva York, de marzo a junio de 2018.
Ilustrado generosamente, las editoras, en casi 300 páginas, junto con otros autores (ver nota bibliográfica), desarrollan una investigación sobre la construcción, el desarrollo urbanístico y los efectos sociales de seis capitales latinoamericanas: Buenos Aires, La Habana, Lima, Ciudad de México, Río de Janeiro y Santiago de Chile, en un periodo de cien años. Existen anotaciones de otras ciudades, tales como Caracas, Bogotá y Veracruz, pero deben entenderse como referencias a la simultaneidad de procesos que se dieron en Latinoamérica durante ese periodo.
En el libro y la exposición, la noción de metrópolis viene a ser interpretada a través del sentido etimológico de la expresión “ciudad madre”: Con ella, las autoras apuntan a concebir las ciudades latinoamericanas en su rol fundamental para la construcción de identidad nacional en los siglos XIX y XX.
Los ensayistas procuran remitir al lector constantemente a la información visual que compone el libro. Una generosa fuente de fotografías, litografías, acuarelas, mapas, etc., pertenecientes al acervo del Instituto Getty, sirve como ilustración de las condiciones históricas del crecimiento de las ciudades latinoamericanas, y todos son, además, argumentos visuales que fundamentan las hipótesis históricas que los autores plantean.
Y he aquí la importancia de los materiales visuales, desembarazados de una mirada nostálgica o romántica a las ciudades, mirada que ejercemos frente a la fotografía de antaño; ellos ejercen un rol epistémico. Son pistas para desentrañar el traumático proceso después de la independencia y la desintegración de los regímenes coloniales, expresado en guerras y disturbios sociales, y su relación con el establecimiento de las metrópolis latinoamericanas en una franca competencia con otras provincias o ciudades menores.
En más de una ocasión, los autores logran engranar exitosamente la relación del acontecimiento histórico con el desarrollo de las ciudades, afirmando la tesis que el deseo de una rotura con el pasado colonial se expresó en la arquitectura y la planificación urbana, sintetizado en dialécticas tales como la transformación de la ciudad colonial en la ciudad republicana, o analizando la distinción entre barbarie y civilización. De esa manera, independiente, pero armónicamente, los textos construyen una indagación histórica que gira alrededor de las siguientes situaciones: la influencia y la adopción de modelos de planificación europeos, en particular los de París, bajo la égida del Barón Haussmann; la distribución de poderes económicos para la construcción de infraestructura urbana (como las redes de transporte e higiene), la relación entre naturaleza y ciudad, en especial, cómo los parques públicos y los jardines botánicos transformaron el paisaje de las ciudades latinoamericanas, y, finalmente, los efectos sociales y económicos que conlleva el desarrollo de las metrópolis. Por ejemplo, la migración de las zonas rurales a la ciudad, así como la migración de países europeos a Latinoamérica, a su vez que las ciudades se establecen como puertos (o desarrollaban puertos como extensión de sus capitales, Veracruz o Valparaíso), en los que la exportación de bienes, como el café, origina nuevas formas de industria y trabajo.
Cada autor desarrolla su postura frente a cada una de las situaciones, y afirman, a su vez, los límites del acervo visual que se tiene a la mano. Los documentos visuales, como lo demuestra en su ensayo Idurre Alonso, responden a una lógica que visibiliza la vida burguesa en las Alamedas y bulevares, los planes políticos y urbanos de revitalización de áreas, y exudan la aspiración de cada ciudad de ser llamada la “París” de América; pero ese mismo archivo visual esconde la miseria y la pobreza de las ciudades: los indígenas, los trabajadores, los afroamericanos, etc. En varias ocasiones, los textos ofrecen cifras de los edificios que debieron ser demolidos para la construcción de una nueva avenida y explican las consecuencias de estas decisiones. Expropiación y expulsión de sus habitantes de menos recursos a zonas periféricas de la ciudad.
Mientras los indígenas contemporáneos estaban reducidos a la invisibilidad, los ensayos logran explicar los procesos de apropiación del pasado indígena en los lenguajes arquitectónicos de principios del siglo XX ubicándolos como estrategias que originan nociones de identidad política. Simultáneamente, el advenimiento de la ciudad moderna es impulsado por el establecimiento de especialistas y tecnócratas que favorecen los intercambios transatlánticos que se gestaron con las visitas y estadías de urbanistas conocidos, como Forestier o Le Corbusier, entre otros.
En el caso del pasado indígena, los autores hacen evidente el rol que tuvieron las celebraciones en la década de 1910 de los centenarios de la independencia y los pabellones nacionales diseñados para las exposiciones universales de París (1878 y 1889), San Diego (1915) y Sevilla (1929), concebidos desde un retorno a los modelos prehispánicos. Un grupo de intelectuales, arquitectos, artistas y escritores abogaron por un regreso a las tradiciones arquitectónicas locales, con el propósito de promover una identidad, cuyo éxito radicaría en la inserción de los modelos dentro del tejido urbano.
Sin duda, la vitalidad del libro se da en el estilo fresco y sencillo en el que los ensayos están escritos, apoyados por un gran trabajo de traducción, que permite una lectura agradable, con recorridos en la riqueza del archivo visual, en el que más de un lector encontrará sorpresas sobre las ciudades en las que vive o conoce.
The Metropolis in Latin America, 1830-1930. Cityscapes, Photographs, Debates. Idurre Alonso y Maristella Casciato (ed.), Los Ángeles. Getty Research Institute. 2021. Ensayos de Germán Rodrigo Mejía Pavony, Jorge F. Rivas Pérez, Arturo Almandoz, Sonia Berjman, David M. J. Wood, Maria Cristina da Silva Leme, Cristóbal Jácome-Moreno, Rodrigo Gutiérrez Viñuales.
