Stuart Hall

En su instalación participativa Marx Lounge, Alfredo Jaar ha reunido y puesto a disposición del público decenas de libros que muestran la influencia actual del pensamiento marxista. Lamentablemente, este pensamiento ha sido muy afectado por la desgracia histórica de que sus ideas fueron llevadas a la práctica en la Rusia de inicios del siglo XX, un país semifeudal de fuerte tradición autoritaria, y no en los países capitalistas más desarrollados, como había vaticinado Carlos Marx. La constitución de regímenes totalitarios en Europa del Este y Asia, a partir de un desarrollo teratológico de contenidos presentes en el programa social marxista original, llevó a una dogmatización oficial de este pensamiento. Marx mismo, en una carta a los obreros franceses, que fueron los primeros en usar el término marxismo, se oponía a esta denominación afirmando que él no era marxista: no había creado un sistema, sino un método a aplicar de modo distinto para analizar distintos problemas. Otro tanto podría decir Stuart Hall, uno de los más influyentes pensadores contemporáneos de base marxista y activa postura social. Las obras del propio Marx, y de marxistas renovadores y anti-dogmáticos como Antonio Gramsci, Luis Althusser y Raymond Williams enmarcaron su posición intelectual y política. En especial, los conceptos gramscianos de hegemonía, subalternidad y cultura popular resultaron muy influyentes en su trabajo. Estuvo asociado con la revista inglesa Marxism Today, junto a la cual combatió el dogma del marxismo tradicional de que la cultura está directamente determinada por la base material, algo que ya había negado Federico Engels en cartas escritas al final de su vida. Hall además fundó en Londres la muy influyente revista New Left Review junto con Raymond Williams y E. P. Thompson, en la que se mantuvo muy activo. Este influyente intelectual nació en Kingston, Jamaica, donde vivió y estudió hasta los 19 años. En 1951 se trasladó al Reino Unido para continuar sus estudios, y se estableció allí hasta su muerte en Londres. Estudió en Oxford e integró el hoy legendario Centre for Cultural Studies de la Universidad de Birmingham, del que fue director de 1968 a 1979. Precisamente, quizás su contribución de mayor relevancia sea el desarrollo de los estudios culturales, que introdujeron un nuevo camino para el análisis y comprensión de la cultura contemporánea, y de los que Hall fue una de las figuras principales. Sus estudios e ideas innovadores sobre la cultura popular y los medios de comunicación ejercieron una influencia muy positiva, que se expandió a otros campos, entre ellos las artes visuales. Muy fructífero resultó su énfasis en el papel activo del receptor de los medios masivos, que, lejos de ser asimilado por estos, establece su propia decodificación. Se quiebra así el determinismo de la recepción para plantear la interpretación activa y dialéctica del público, de donde se plasma la idea de la agencia del sujeto subalterno, que resulta de primera importancia en los estudios postcoloniales. De 1979 a 1997 Hall fue profesor en la Open Studies University. Publicó numerosos libros y ensayos sobre cuestiones culturales, identidad, raza, modernidad, género y otros temas, de alto nivel teórico y filo social y político, traducidos a muchas lenguas y, lamentablemente, no tanto al español, según sería menester. Algunos, como Questions of Cultural Identity, Representation and Visual Culture (1996), que editó junto con Paul du Gay, y Visual Cultural ...