Oscar Niemeyer

El célebre arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, diseñador de icónicos edificios futuristas de Brasilia y centenares de estructuras alrededor del mundo con las que revolucionó la arquitectura del siglo XXI; falleció, en la ciudad de Río de Janeiro, el pasado 5 de diciembre a los 104 años de edad.

Nacido en Río de Janeiro en 1907, Niemeyer se graduó como arquitecto de la Universidad de Bellas Artes de Brasil y comenzó a trabajar en el estudio de Lucio Costa, con quien más tarde proyectaría Brasilia. Su obra surgió en una época en que la Bauhaus y el pensamiento modernista de Le Corbusier eran las tendencias del momento. Aunque al principio fue seguidor del arquitecto suizo (compartió con él trabajos como la sede de la ONU en Nueva York), Niemeyer supo diferenciarse y abrió camino a una generación que rompió con la abstracción modernista, eliminando sus líneas rectas y agregando grandes y expresivas formas líquidas y tropicales.

Desde sus inicios, Niemeyer demostró rapidez para crear. El conjunto de Pampulha, hito de la arquitectura contemporánea que sigue la forma curva de la isla donde se emplaza, fue diseñado en una noche de 1940 a petición del entonces alcalde de Belo Horizonte, Juscelino Kubitschek. Con ese proyecto ganó un admirador y un amigo, quien le encargó 15 años después, cuando fue presidente de la República, que concibiera los edificios más importantes de la nueva capital del país, Brasilia, inaugurada en el año de 1960.

Entre ellos está el Palacio de Planalto, sede del Poder Ejecutivo, revestido de mármol blanco, o la Catedral, cuya entrada está ubicada en el subsuelo para que el público desde la oscuridad absoluta ingrese a una iglesia luminosa. Niemeyer quería producir la sensación de llegar al "cielo" y evitar las soluciones de las viejas catedrales que evocaban la culpa y el pecado asociado a la penumbra. Otro de sus iconos es el Congreso Nacional, metáfora del sistema bicameral del Brasil.

La cúpula convexa es la Cámara de Diputados, y la cóncava corresponde al Senado, como dos entes compatibles. Las curvas dominan casi todas sus obras, incluso la sede del PC en París, que realizó tras el golpe de Estado de 1964 que lo llevó al exilio.

Nacido en una familia católica y burguesa Niemeyer se casó en 1928 con Annita Bildo, con quien tuvo una única hija, Anna Maria. Su unión duró 76 años, hasta la muerte de Annita a fines de 2004. Su hija Anna Maria murió en junio pasado, a los 82 años. A los 98 años, Niemeyer volvió a casarse con su secretaria, Vera Lucia Cabrera.

Fue ateo y comunista: en 1945 se unió al PC brasileño y apoyó a Fidel Castro y Hugo Chávez. Tras la llegada de los militares, su oficina fue allanada. Renunció a la Universidad de Brasilia junto con 200 profesores. Viajó entonces a Francia por una exposición sobre su obra en el Museo del Louvre. Se queda en Europa, donde su arquitectura es acogida y es así como contruye la mezquita de Argel, la Bolsa de Trabajo en Bobigny y la Editorial Mondadori en Italia, obras por las que obtuvo el Premio Pritzker, el Nobel de la arquitectura, en 1988. Actualmente tiene una veintena de obras en curso en varios países.

Durante el último carnaval de Rio, en febrero, Niemeyer visitó las obras de renovación del Sambódromo, que construyó en 1984, y donde tendrán lugar varias competiciones de los Juegos Olímpicos de 2016, entre ellos la llegada de la marat&oacu...