La exposición del P.S. 1 Contemporary Art Center/MoMA de Long Island, NeoHooDoo: Art for a Forgotten Faith, presentó la obra de treinta y tres artistas de todo nuestro hemisferio. En la base de la impactante exposición curada por Franklin Sirman estaba la noción de que en este hemisferio la religión es una mezcla sincrética, una creación híbrida nacida del ritual africano, las mitologías autóctonas americanas y la hegemonía cristiana, y que el arte contemporáneo está, de algún modo, inevitablemente afectado por la religión o la espiritualidad. En palabras del curador, la decisión de enfocarse en la región ¿es un intento por encarar una espiritualidad perdida, arraigada en las Américas e influenciada por la historia social y política en particular del hemisferio¿ . En efecto, tradiciones africanas como la religión yoruba, por ejemplo, han influenciado las prácticas de las Américas y se han desarrollado hasta convertirse en nuevas tradiciones como el vudú, en Haití; el candomblé, en Brasil y Uruguay; la santería, en Cuba, y el Hoodoo, en Estados Unidos. Esta fascinante mezcla de ideologías políticas, creencias religiosas, realidades sociales y valores culturales es lo que constituye, para el Señor. Sirmans, un rico conjunto de obras al cual recurrir. Quizás más significativas son las conexiones que podían establecerse entre las obras. Dos obras aseguraban esta exposición, ambas de la Colección Menil: una enorme escultura circular en bronce, The Halo (1985), de James Lee , y una espiral más pequeña en acero pintado, de George Smith, de 1990. La majestuosa, grande y brillante obra de Byars estaba hecha en bronce dorado. The Halo era colosal en tamaño y era mágico contemplarla. Parado ante ella el espectador era cegado por los reflejos de las luces que emitía su superficie. Sugería las diversas formas de la aureola en la pintura del Renacimiento, desde los halos planos del siglo XIII, que parecían platos, hasta los efímeros halos de Caravaggio, apenas visibles. Su tamaño, sin embargo, la ubicaba directamente en los últimos años del siglo XX, un monumento al minimalismo. Su contraparte más pequeña, Spiral to the Next World, de George Smith, estaba apartada, desde el punto de vista formal, de su precursora de bronce, pero tenía una afinidad conceptual. La escultura, expresada en pintura negra sobre acero, tenía bordes soldados resueltamente ásperos, y cada sección de la espiral se convertía en un triángulo cada vez más grande. La referencia a la Trinidad era evidente, como lo era la idea de que dichos temas se desarrollan y cambian con el tiempo. Como un vínculo con el siguiente mundo, la escultura de Smith representaba una gran cantidad de posibilidades. Colocada en lo alto de la pared de la galería, actuaba como una especie de portal que uno necesitaría alcanzar para avanzar a lo que sigue. Instaladas en la misma galería en P.S. 1, estas obras podían considerarse como los soportes conceptuales de la muestra, empezando y terminando con las características esenciales manifiestas en las obras de la exposición: una conexión con la espiritualidad. Como se anota en la frase introductoria, la exposición ¿examinaba los múltiples significados de la espiritualidad en el arte contemporáneo¿. La selección de obras se basó en la idea de que éstas son ¿una encarnación que proviene de esta extraordinaria y vasta extensión cultural, y [que] validan lo espiritual como una base para la creación de arte contemporáneo¿ . Algunas ideas interesantes surgen de la comparación de las obras de Byars y Smith, ambos estadounidenses, con una obra del artista brasileño Marepe (Marcos Reis Peixoto), Auréolas (2004). El círculo, una forma resonante, es también el principal motivo organizador de esta escultura que representa una serie de bombillas circulares fluorescentes, todas unidas en un círculo más grande. Encontrar esta obra en una galería más pequeña nos permitió percibir el sonido que emanaba de la obra, resultado de la corriente eléctrica qu...