Más allá de El Dorado: el poder y el oro en la antigua Colombia
Por siglos, los europeos supieron de la leyenda de una ciudad de oro en Sur América. El Dorado se refiere al rito que se llevaba a cabo en la laguna de Guatavita, cerca de la ciudad capital de Colombia, Bogotá. El líder de la tribu Muisca que habitaba el lugar, se cubría de polvo de oro y se sumergía en la laguna para luego emerger como nuevo cacique de los indígenas que poblaban las más altas montañas de la cordillera oriental. Esta exposición, patrocinada por Julius Baer, presenta algunos de los más fascinantes objetos obtenidos tras las excavaciones realizadas a comienzos del siglo XX en la laguna. Entre estos, se incluye sofisticado arte precolombino utilitario y ritual como cerámicas, collares de piedra y joyería de oro.
La muestra cuenta con más de 300 objetos que forman parte de la colección del Museo del Oro en Bogotá, uno de los más ricos acervos en oro prehispánico del mundo, así como con piezas de propiedad del British Museum. A través de excepcionales objetos la muestra explora las complejas redes sociales de variadas culturas como la Muisca, Quimbaya, Calima, Tairona, Tolima y Zenú.
Neil MacGregor, director del British Museum afirmó que "Por mucho tiempo la antigua Colombia ha fascinado al mundo, aunque sea poco el conocimiento alrededor de sus culturas únicas y variadas. Siguiendo la serie de exposiciones del British Museum que busca traer a la luz las complejas y poco conocidas sociedades de la antigüedad, la exposición le ofrecerá al visitante una mirada a la Sur América prehispánica y la oportunidad de explorar la leyenda de El Dorado por medio de estos asombrosos objetos".
El oro tenía sobretodo un inmenso valor simbólico pues era uno de los medios utilizados por la élite para mantener una jerarquía con estatus semidivino tanto en vida, como después de la muerte. Los objetos que conforman la exposición revelan características de las vivencias espirituales de estos pueblos, en las que se incluye mitología en representaciones de animales, objetos, música, danza, la luz del sol y rituales con sustancias alucinógenas que propiciaban una transformación física y espiritual para permitir la comunicación con el mundo sobrenatural. Toda esta iconografía está presente en pectorales, collares y todo tipo de atavíos corporales.
La muestra también analiza las técnicas artesanales de la fundición y martillado de metales como el oro y el cobre, así como el manejo de pigmentos en textiles y la elaboración a gran escala de máscaras de oro para ritos funerarios.
American Airlines y American Airlines Cargo se unieron al patrocinador, Julius Baer, para apoyar la muestra que se presentará en Room 35 hasta el 23 marzo de 2014. Además contará con una publicación que la acompaña, a cargo de Elisenda Vila Llonch.
