Como muestra del creciente interés en el arte de Latinoamérica en el Reino Unido, el Departamento de Arte e Historia y Teoría de la Universidad de Essex ha sido galardonado recientemente con una beca del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido, con el fin de emprender una investigación en el desarrollo de este campo durante los últimos cuarenta años. Durante el proyecto de un año, los investigadores Dr. Isabel Whitelegg y Taína Caracol, bajo la dirección de la catedrática Valerie Fraser tendrán en cuenta exhibiciones, publicaciones, enseñanza y la investigación producida en el Reino Unido, enfocándose en el arte y los artistas latinoamericanos. Ellos hablarán con los artistas de Latinoamérica radicados en el Reino Unido como también con selectos académicos, críticos curadores y galeristas especializados en el arte de la región. Elementos importantes de esta investigación serán la presencia en Londres en los 60¿ y 70¿ de un número de influyentes artistas de Latinoamérica, incluyendo Hélio Oiticica, Mira Schendel y David Lameras. Los principales eventos incluirían la exhibición Dawn Ades Art in Latin America: The Modern Era (Dawn Ades Arte en Latinoamérica: La Era Moderna) en la Galería Hayward en Londres en 1989 y la fundación de la colección de arte latinoamericano de la Universidad de Essex (UECLAA) en 1993. Publicaciones tales como el catálogo de la exhibición Ades mencionada anteriormente, y Valerie Fraser y Oriana Baddeley´s Drawing the Line: Art and Identity on Contemporary Latin América (London 1989) (Dibujando la línea: Arte e Identidad en la Latinoamérica contemporánea) (Londres, 1989) necesitarán ser estudiadas bajo la luz del contexto del Reino unido y el más amplio panorama historiográfico. Esta investigación pretende generar una nueva aproximación a la historia del arte moderno y contemporáneo de Latinoamérica preguntando si las tradiciones historiográficas de Estados Unidos y el Reino Unido pueden ser distinguidas provechosamente. Su objetivo es también entender las continuidades y diferencias ante el modesto comienzo de la escena del arte latinoamericano en eventos históricos de arte vanguardista tales como Señales y el interés contemporáneo y más generalizado en el arte de esta región, manifestado en la organización de importantes exhibiciones recientes de Frida Kahlo, Hélio Oiticica, el movimiento Tropicalia y la visibilidad de artistas latinoamericanos en las galerías del Reino Unido. Finalmente el proyecto pretende construir lazos entre las partes interesadas en el Reino Unido a través de seminarios y exhibiciones. Este proyecto coincide con la inauguración el próximo año del evento firstsite, en Colchester, donde la programación incluirá la muestra de UECLAA, también como residencias, performances y otros eventos relacionados con el arte latinoamericano.