El artista conceptual brasileño Cildo Meireles ganó el Premio Roswitha Haftmann, convirtiéndose en el primer artista latinoamericano que lo consigue desde su fundación, en 2001. El galardón, dotado con 150.000 francos suizos, lleva el nombre de la fallecida marchante suiza Roswitha Haftmann y es administrado por la Kunsthaus Zürich. El premio, considerado el más importante de Europa, se concede en reconocimiento a la obra de un artista a lo largo de toda su vida.
"El jurado quedó impresionado por el excepcional talento del artista para implicar a su público tanto intelectual como emocionalmente con obras de fascinantes cargas políticas y estéticas", declaró Yilmaz Dziewior, miembro del consejo de la Fundación Roswitha Haftmann.
La obra de Meireles, de múltiples capas, es poética, conceptual, crítica y socialmente relevante. Abarca diversos géneros, como esculturas, instalaciones y performances. Es uno de los miembros más jóvenes de una generación que transformó el arte brasileño a finales de la década de 1960, junto con Lygia Clark y Hélio Oiticica, y es especialmente conocido por sus instalaciones inmersivas y altamente sensoriales, muchas de las cuales expresan oposición a la represión política y a la explotación de la extracción poco ética de recursos.
Nacido en Río de Janeiro en 1948, Meireles, a lo largo de seis décadas de carrera, realizó inicialmente obras sobre papel; se sintió fascinado por el concepto de lo efímero y lo no objetual y su relación con el espacio y el espectador. En ese momento, se pasó a la escultura y la instalación. Uno de sus primeros proyectos es "Espacios virtuales", de 1968, que presentaba entornos que parecían rincones de habitaciones. Entre las obras por las que es más conocido se encuentran Red Shift (Desplazamiento rojo) (1967-84), una instalación de tres salas de color rojo sangre que los críticos suelen calificar de arte político, pero que Meireles describe como el emblema de un desplazamiento cromático y físico; la serie Inserciones en circuitos ideológicos (1970-), en la que garabateó mensajes anticapitalistas en objetos como botellas de Coca-Cola y moneda brasileña para comentar el consumismo y la circulación e intercambio de información; y Babel, una instalación de 2001 compuesta por una enorme torre de radios que reproducían simultáneamente diferentes programas en varios idiomas.
El Premio honra y destaca la labor de toda una vida del galardonado; originalmente fue iniciativa de Roswitha Haftmann (1924-1998), profesora de idiomas.
Cildo Meireles es el 21º galardonado; entre los ganadores anteriores figuran Walter De Maria, Maria Lassnig, Robert Ryman, Cindy Sherman, Robert Frank y VALIE EXPORT. El Premio se entregará el 22 de septiembre de 2023 ante un público invitado, en la Kunsthaus Zürich.
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www.roswithahaftmann-foundation.com