Thomas Cohn

El lunes 5 de febrero, al final del día, partió mi querido amigo Thomas Cohn, a sus 83 años. Luego de dos años de luchar contra el cáncer se despidió dejando un importante legado cultural y humano. Nacido en Beuthen (Bytom), ciudad industrial que perteneció a Alemania hasta 1945 y queactualmente forma parte del sudeste de Polonia, Thomas Michael Siegried Cohn se vio obligado a huir de allí con su madre y primos a los cinco años de edad, ante la presión antisemita nazi, para establecerse en Uruguay, donde vivió 23 años. En octubre de 1962 partió rumbo a Brasil, junto a su primera esposa (y actual socia), Myriam Tenenbaum, estableciéndose primero en Río de Janeiro y luego en São Paulo. Sus comienzos en el mundo del arte fueron como coleccionista y posteriormente como galerista. Brasil despertó en Thomas su amor por el arte. Él contaba que "su pasión por las artes plásticas era un producto brasileño". Al inicio de los años 60, la acertada recomendación del artista carioca Antonio Días, con tan solo 19 años, fue la que lo llevó a comprar obras de artistas jóvenes de su generación. Brasil ofrecía una rica plataforma cultural internacional con las bienales de 1965 y 1967, y, junto a las recomendaciones de Antonio Días, fortalecieron su conocimiento e interés por el arte. Su insatisfacción de no poder "influir" en el mercado lo suficiente como coleccionista lo llevó a su próximo rol profesional como galerista, buscando formar colecciones internacionales en Brasil. En marzo de 1983 abre su galería homónima, en el barrio de Ipanema, en la ciudad de Río de Janeiro, y fue en ese momento cuando comenzaron a tener contacto con los artistas jóvenes como Jose Leonilson (1957-1993), Adriana Varejão y Leda Catunda, muchos de los cuales formarían parte de la generación de los 80, trabajando sus carreras en Brasil y posicionándose en el exterior en museos y colecciones internacionales, participando en ferias internacionales como ARCOmadrid, Düsselfdorf, FIA, Caracas y ArteBa, Buenos Aires entre otras. "La intención de la galería fue siempre de cambiar las cosas, no de aceptar las cosas […] La entrada de Leonilson marcó a la galería en un sentido innovador", explicó Thomas en una reciente entrevista, cuando comentaba la decisión de incluir al artista brasileño de 25 años de edad, en ese entonces, apostando por la carrera de un artista joven tan temprano como 1983. Este fue un lema que Thomas siguió durante toda su vida, recomendando a amigos y coleccionistas que hicieran lo mismo, forjando así su rol profesional como galerista, que derivó en la formación profesional de las carreras de varios artistas. En 1997 la galería se trasladó a São Paulo. Su visión y acción son indiscutiblemente su mayor legado. Thomas siempre se opuso a la marginación, a la falta de criterio y pasión por el arte. Como amante de este en todas sus expresiones, especialmente la plástica, y luego el cine y la joyería, dedicó todo sus días a la búsqueda de lo novedoso y de la perfección (de la belleza, no necesariamente "bonita"); viajó a ciudades remotas al encuentro personal con el artista, a fin de conocer, aprender, para luego transmitir, cualidades inherentes de un galerista, que él poseía naturalmente. En el 2012 decidió...