Con una trayectoria de poco más de tres décadas, la obra del grupo Utopía presenta miradas sobre la arquitectura y la ciudad en el arte colombiano. Sus propuestas, lejos de buscar una concreción real a través de procesos constructivos, proponen una dimensión lúdica mediante el ejercicio de diseño en arquitectura.
El colectivo conformado por los arquitectos Ana Patricia Gómez, Jorge Mario Gómez y Fabio Antonio Ramírez ha tenido un trabajo prolijo en el campo artístico, y más aún si se les considera como los pioneros en introducir en los territorios del arte el lenguaje de la arquitectura utilizado en los procesos de diseño. Sus inicios se remontan a 1979, cuando por iniciativa del curador Eduardo Serrano fueron invitados a participar en el V Salón Atenas, evento que se realizaba en la ciudad de Bogotá. “Los Arquitectos de Medellín”, como eran conocidos en principio, iniciaron su trabajo en el mundo de la plástica a través de un trabajo crítico sobre el río Medellín, en el que especulaban las posibilidades que podía tener el río a nivel urbano como eje articulador de la ciudad. La ruta del río (1979) estableció un primer acercamiento a una forma de pensar el espacio a través de una perspectiva que tenía en el análisis morfológico e histórico de la ciudad un punto de partida para discutir posibilidades constructivas de carácter utópico. La obra estaba compuesta por varias piezas: una serie de ocho collages que mostraban situaciones arquitectónicas en los entornos del río, tres mesas-vitrinas con planos urbanos que ilustraban las situaciones propuestas en los collages, y un mantel que mostraba el interés en buscar otros medios de representación, y en el que se configuraba nuevamente la mirada aérea sobre la ciudad. En esta obra llama la atención la manera en que el colectivo introduce referencias de la historia del arte y la arquitectura para ponerlas en diálogo con la ciudad de Medellín, como los muros del Pabellón de Barcelona de Mies van der Rohe, que se sobreponen a gran escala en la Calle Colombia y el sector de Barrio Triste, la repetición del Chicago Tribune del arquitecto austríaco Adolf Loos sobre un sector industrial cercano al río, la inclusión de los Jardines de Versalles con una inundación agrícola, o la casa del confitero, con A Bigger Splash de David Hockney. Indudablemente, todas estas situaciones hacen que la propuesta del grupo presente el proceso creador como una práctica utópica en sí misma, una característica que será transversal durante todo su trabajo.
La forma de trabajo del grupo continuaría mediante asociaciones para participar en eventos y convocatorias específicos. Se trata de una metodología inherente a la formación en diseño y arquitectura que tuvieron los tres miembros del colectivo. Cabe señalar que los tres cursaron estudios de posgrado en escuelas internacionales como el Rhode Island School of Design en Nueva York, la Architectural Association y el Royal College of Art, estos dos últimos en Londres, en donde durante la década de 1970 se debatían ideas en torno a las relaciones entre arte y arquitectura, el papel autónomo de la ciudad o la utopía como posibilidad en la arquitectura. Algunos de los artistas y arquitectos que influenciaron las posturas que asumirían los miembros del grupo Utopía fueron Leon Krier, Cedric Price, Aldo Rossi, Rem Koolhaas, y las agrupaciones Archigram y Superstudio.
Hacia la década de 1990, el grupo evidencia un proceso de consolidación en el discurso artístico. Las posibilidades del espacio y la arquitectura se afianzan no sólo como estrategia conceptual para el desarrollo de las obras sino también como parte indispensable del ejercicio crítico sobre la producción de la arquitectura. La obra de Utopía se encarga, no en pocas ocasiones, de realizar descripciones acerca de espacios indescifrables, en los que, a través del recurso del dibujo arquitectónico, muestran ficciones y especulaciones constructivas de este tipo de lugares. En este punto, una obra merece mención especial; se trata de La Catedral, realizada en 1992. En ella, el grupo proyecta el interior de la cárcel que lleva el mismo nombre, y en donde en ese momento se encontraba el capo del narcotráfico Pablo Escobar. La incertidumbre por conocer el interior de la cárcel y su diseño arquitectónico hace que Utopía elabore una serie de dibujos en los que presentan elucubraciones sobre el interior, y en los cuales nuevamente se hace presente el léxico arquitectónico mediante el uso de plantas, secciones, fachadas y perspectivas. Estrategias descriptivas como las que realiza Utopía en La Catedral (1992), La isla de los muertos (1986) o Fábrica de leche para niños (1992) responden a planteamientos como los de Aldo Rossi con respecto a la descripción de la arquitectura de las ciudades. Rossi tomaba ideas provenientes de disciplinas como la antropología estructural, la geografía urbana, la lingüística y el vasto campo de la teoría arquitectónica para referirse a la ciudad como una producción arquitectónica con un carácter autónomo.
En la obra del grupo Utopía se destaca el papel que cumple la memoria de lugares visitados, que luego son recreados a través de fotografías, dibujos, maquetas o instalaciones. Prueba de ello son obras como Memorias de Indias (1989), Memorias de viaje. Cali (1991) o Memorias de viaje. Manaure (1991), esta última con un lenguaje cercano al trabajo exploratorio realizado en el diseño y la arquitectura para comprender la relación entre el proyecto y la iluminación a la que puede ser sometido, sólo que en ese caso la luz, al producir la sombra de la maqueta, dibujaba el paisaje recurrente en La Guajira al ser intervenido por pirámides de sal, grúas y bandas transportadoras.
En cuanto a la producción artística, el grupo realizó conjunto de piezas en el marco de diversos proyectos expositivos. Dos de los más relevantes los constituyen la exposición Inmuebles, realizada en 1999 en la Galería de la Oficina, y la exposición Archipiélagos, llevada a cabo en 2005 en la Sala de Arte de Suramericana de Seguros, en la ciudad de Medellín. En esta última, el grupo presentó como obras inéditas La ruta del sur, Deconfección, Islas y Configuraciones. En estas cuatro obras se reafirma la práctica de la aviación como una forma de mirar el territorio para cartografiarlo y resignificarlo a través de la utopía.
Luego de la exposición Archipiélagos, Utopía aparecería nuevamente en el circuito artístico sólo hasta septiembre de 2014. En esta ocasión, se realizó la exposición Le Corbusier en el río Medellín. Arquitectura, ficción y cartografía en las obras del grupo Utopía (1979-2009), en las instalaciones de la Fundación Gilberto Alzate Avendaño (FUGA), en la ciudad de Bogotá. La exposición fue uno de los productos del VI Premio de Curaduría Histórica otorgado por la FUGA y el Instituto Distrital de Artes de Bogotá, que tuvo como ganadores a Oscar Roldán-Alzate y Efrén Giraldo Quintero. La curaduría planteó una estructura temporal del trabajo del grupo Utopía, sin seguir estrictamente un orden cronológico. Esta situación permitió ver dos cosas: en primer término, el panorama de la producción artística del colectivo, que hasta ese momento nunca había sido exhibida en su totalidad, y presentaba uno de los trabajos más relevantes en lo que se refiere a la relación entre arte y arquitectura en Colombia; y en segunda instancia, el carácter narrativo de la obra, en donde algunos temas son retomados de manera reiterativa bajo nuevas circunstancias y posiciones críticas. En el recorrido por la obra del grupo, se asiste a un proceso en el que la aviación, la geografía y el urbanismo se reafirman de manera consecuente una década tras otra, evidenciando intereses por la transdisciplinariedad en el ejercicio creativo. Una pieza que ilustra esto es La ruta del sur (2005), que presenta el litoral del Pacífico de América del Sur en diálogo con accidentes geográficos, rutas del narcotráfico, muros de Mies van der Rohe a gran escala sobre el mar haciendo las veces de portaviones, fragmentos de Walking city de la agrupación Archigram, y un hecho importante, la sobreposición del mapa de Medellín sobre la geografía suramericana.
Durante el mes de abril del presente año, se abrió la exposición Utopía. Entre ficción y elucubración, en el Museo de Arte Moderno de Medellín. Esta muestra de carácter retrospectivo permitió ver nuevamente el trabajo del colectivo durante las tres últimas décadas, pero esta vez se incluyeron varias piezas que no estuvieron presentes en la exposición que se realizó en Bogotá. Con respecto a la exposición, interesa resaltar algunos aspectos. En primer término, la obra inédita Ficciones, pensada como instalación para la nave central del museo, propone nuevamente una reflexión sobre el río Medellín, que, como se ha visto, fue el punto de partida del colectivo y uno de los temas recurrentes a lo largo de la obra. No obstante, en esta ocasión el río es visto desde una escala más amplia, es decir, no sólo es pensado en los siete kilómetros que pasan por la ciudad de Medellín, sino en su extensión completa, lo que pone a la ciudad en relación con la periferia y la manera en que el río, una vez que pasa por la ciudad, refleja las acciones y la intervención humanas. La instalación se compone de dos piezas, una línea realizada con luces de neón que se encuentra suspendida del techo, y un video que muestra cinco situaciones sobre el río Medellín, que los miembros del grupo detectaron luego de sobrevolar la zona norte de la ciudad y los municipios aledaños. Esta obra, nuevamente, pone de presente el interés por la geografía, el paisaje y la aviación como formas de concreción en el campo artístico.
En segundo término, cabe señalar la propuesta curatorial, que desde el inicio del recorrido enfrenta al visitante con una mise en abyme (puesta en abismo), ya que al entrar a la sala norte del museo se encuentra con una fotografía de la nave central impresa en gran formato. Aquí, una de las obras, que es el edificio mismo, se reafirma como metalenguaje a través de la imagen que recibe al visitante. El diseño de la exposición está planteado en orden cronológico, permitiendo así un recorrido lineal que entra en diálogo tanto con las categorías de análisis de la investigación (elucubraciones, ficciones y utopías) como con la catalogación del tipo de piezas (imágenes, objetos e intervenciones). Así, la curaduría propone una construcción de sentido que crece exponencialmente de tres en tres, pues se trata del trabajo de un grupo de tres arquitectos, realizado durante tres décadas, visto bajo tres categorías de análisis y catalogado en tres tipologías de obras. Finalmente, la exposición incorpora también algunos gestos arquitectónicos que apoyan la relación entre arte y arquitectura llevada a cabo por Utopía.
El trabajo realizado por el colectivo, presenta una serie de piezas en las que la ciudad es fuente de reflexión y en la que el ejercicio pragmático de la arquitectura se desvía por una tangente que desemboca en el campo de la plástica. No obstante, la obra muestra el cruce disciplinar a través del uso de múltiples estrategias representativas para reflexionar sobre el espacio, pues una misma obra puede componerse de una serie de dibujos, planimetrías, maquetas e intervenciones a gran escala. Cabe señalar, por último, que si bien sus estrategias fueron innovadoras en el arte latinoamericano, es claro que no hubieran sido posibles sin el contacto directo que tuvieron los miembros del colectivo con los arquitectos que habían iniciado ya una reflexión sobre la disciplina en la década de 1970 y que abrieron nuevos modelos de pensamiento para el arte, la arquitectura y la utopía.
JORGE LOPERA GÓMEZ
Diseñador de Espacios/Escenario con estudios de Posgrado en Gestión Cultural. Candidato a Magíster en Estudios Humanísticos de la Universidad Eafit.