Una muestra antológica desde 1972 hasta el presente enseñaba los grandes temas abordados por el fotógrafo Fernell Franco (Cali, 1942), quien ha sabido ofrecer una mirada penetrante y sensible a través de su obra.
Están presentes en la retrospectiva distintas series que el artista patentó con su peculiar estilo, confiriéndoles una especial intensidad. Prostitutas (1972), Interiores (1976-1982), Bicicletas (1977), Aceras (1976-1986), Galerías (1989), Billares (1980), Ropa Colgada (1978-1980) y Grafismos (1980-1990). La exhibición se iniciaba con una imagen repetida seis veces, en blanco y negro y con un tono sepia conseguido con la solarización. Toda su obra y sus series son en realidad en blanco y negro. Aparecen, sin embargo, varios trabajos con color, los cuales han sido iluminados por el artista para subrayar un aspecto cromático no necesariamente realista y de todas maneras diciente de un señalamiento poético y composicional.
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Las dos grandes fotografías con las que culmina la exhibición corresponden a la última serie emprendida por Fernell Franco, titulada Retratos de ciudad, a partir de 1992 y sin concluir. Una mezcla de grafismo, paisaje y accidentalidad, manejada con sumo tacto, elegancia y ánimo experimental. Las fotos aparentan ser pinturas por su aspecto y coloración, y poseen presencia monumental, dadas las dimensiones. Este último estadio de su fotografía recoge en realidad diversas experiencias que se iniciaron en su primera serie Prostitutas, fechada entre 1970 y 1972. El revelador como auxiliar de la composición y recurso de tratamiento ya está presente en obras de ese período.
Las 53 fotografías exhibidas dan una amplia visión de un artista preocupado por sus recursos temáticos, atento por todas las regiones del país y a distintos lugares de América Latina, requiriendo imágenes que pueda adaptar a su visión. Franco ha tenido una amplia experiencia sobre la reportería gráfica, la fotografía publicitaria y el retrato como modalidad; toda esa producción, si bien está casi ausente de la muestra, acumula sagacidad para ejercitar su ojo experto y emotivo.
El pulso seguro para mantener con tacto la supervivencia de una imagen elocuente en su íntima poética homologa la producción de Fernell Franco. Serie Billares. 1979. Fotografía en blanco y negro virada al sepia. 130 x 162 cm.
Franco, quien documenta y reflexiona, al tiempo que nos entrega una visión íntegra y honesta de sus apetitos manejados con saludable efectividad. Este es el señalamiento de una obra coherente que en sus veinte años de quehacer público ha podido mantener el impacto de lo espiritual y lo sensible como opiniones primordiales.
MIGUEL GONZÁLEZ