El
vertiginoso proceso de transformación urbana en Miami ha traído como
consecuencia la necesidad de tipos específicos de construcciones, especialmente
de infraestructura vial. El resultado visual es una imagen austera que de
cierta manera unifica el país con el mismo tipo de arquitectura neutral.
Podemos encontrar el mismo prototipo de autopistas, puentes y estacionamientos
multiplicados en ciudades en todo Estados Unidos, lo cual en muchas ocasiones
dificulta reconocer con exactitud dónde se encuentran.
Este proceso de renovación urbana en Miami inspiró a Hester, artista colombiana que reside en la ciudad, a tomar su cámara y captarlo. Hester recibió en 1989 su título de Bachiller de Bellas Artes en Diseños Ambientales de la Parsons School of Design. En 2001 se mudó a Miami, y en 2003 recibió su Diploma de Asociado en Fotografía en el Art Institute of Fort Lauderdale. Su última exposición, Concrete Perspective ("Perspectiva concreta"), es el resultado de su visión de la ciudad, y muestra fotografías de sus tres series más recientes: Highway Overpasses (Elevados de carreteras), Estadio de la University of Florida y Edificio de parqueo de Herzog & the Meuron, en 111 Lincoln Road.
La serie de los elevados de carreteras muestra imágenes de los arquetípicos puentes que usualmente conectan las autopistas y carreteras en Estados Unidos. Las imágenes fueron tomadas desde diferentes perspectivas con un fondo oscuro, creando un alto contraste entre los puentes blancos o de color claro y el fondo sombrío. Nos recuerdan maquetas de edificios, en las que los elementos son impecables y la yerba tiene una apariencia artificial de uniformidad. Esta serie contrasta con las otras dos, visualmente por el espectro de colores más oscuros, y conceptualmente, porque representa espacios al aire libre, mientras que las otras se concentran en interiores de edificios específicos.
El estadio de la University of Florida es representado extensamente en la segunda serie, en la que varias fotografías diseccionan el espacio. Una vez más, jugando con los ángulos, Hester crea composiciones que nos refieren a pinturas constructivistas. UF_0219_079 y UF_02192_226 son buenos ejemplos, al lograr en ellos un efecto de claroscuro manipulando inteligentemente la luz. Sin embargo, una de las piezas más atractivas de esta serie es UF_021912_253, en la que el espacio se multiplica casi hasta el infinito, en un efecto parecido al de un espejo. Las puertas se repiten en una cadencia rítmica. La sobriedad del color contribuye a acentuar la distribución espacial y la sensación de una duplicación visual.
La tercera serie se concentra en el edificio de parqueo concebido por Herzog & the Meuron, ubicado en 111 Lincoln Road, el cual ha devenido en un punto de referencia obligado en Miami Beach. Los famosos arquitectos resolvieron la necesidad de parqueo en una forma muy ingeniosa, con un edificio que es a la vez estéticamente impresionante y funcional. Hester retrata varias vistas del edificio, siempre acentuando sus altos puntales y el uso del espacio. Algunas de las imágenes, como 1111 LR_012110_85, son tomadas desde arriba, provocando una sensación de vértigo.
A pesar de estar en el corazón de Miami Beach, la ciudad es casi invisible en estas imágenes; apenas aparece como un espectro en la parte de atrás de 1111 LR_030812_204. Hay una uniformidad visual en el uso de los colores: todas las piezas son monocromáticas en un rango de grises, excepto 1111 LR_030612_078 y 1111 LR_030812_161, en las que elementos seleccionados son exaltados en un vibrante color fucsia.
El tipo de fotografía que esta artista hace requiere un momento tranquilo y solitario, ya que ella se concentra en la estructura, y no en la presencia de seres humanos y su interacción con el lugar. Hester refuerza la idea de la arquitectura como protagonista de la vida urbana, como un parámetro para determinar el nivel de civilización de cualquier ciudad. No obstante, sus inanimadas imágenes son evocativas del silencio y la soledad, en vez del usual ruido que prevalece en una ciudad donde el tráfico intenso podría justificar la necesidad de estas estructuras. El diálogo se establece aquí entre la artista y el lugar como tal.
Su proceso de trabajo inicialmente requiere una cámara fotográfica, y más adelante, la computadora. Ella toma las imágenes y después las “trabaja” en su estudio hasta que está satisfecha, logrando estas imágenes inmaculadas pero aparentemente frías. La artista se concentra en aspectos que usualmente pasan desapercibidos, como pueden ser las atractivas cualidades del concreto expuesto, de los tubos y de los bombillos. Estos elementos se vuelven protagonistas de las composiciones, resaltando sus cualidades estéticas.
Las piezas han sido impresas en grandes formatos creando la sensación de ventanas abiertas. Las obras no son estáticas, a pesar de que pueden verse como composiciones geométricas, ya que al seleccionar diferentes ángulos, Hester logra movimiento y dinamismo.
Las prístinas imágenes de Hester son el resultado de sus “manipulaciones” técnicas. Al “ajustar” la realidad, y seleccionar fragmentos usualmente ignorados de la misma, nos presenta una visión peculiar de urbanismo contemporáneo. Concrete Perspective es, precisamente, una llamada de atención hacia estas partes de las ciudades, a menudo olvidadas; es un estudio estético de las mismas que destaca su funcionalidad y belleza.
IRINA LEVYA