Keys of Light, una exposición de obras de Manuel Acevedo, artista puertorriqueño nacido en Newark, fue presentada en el Bronx River Art Center (BRAC) entre el 16 de julio y el 29 de agosto de 2010. La exposición, curada por José Ruiz, antiguo director/curador del BRAC, se enfocó en proyectos significativos llevados a cabo por el artista durante los últimos diez años. Las obras abarcaban una amplia opción de prácticas artísticas, como fotografía, videoanimación, dibujo e instalaciones/intervenciones específicas para el sitio.
En el centro de la exposición, y acentuado por el título, se destacaba el interés del artista en la función y el significado de la luz, específicamente, en ésta como una herramienta para intervenir el paisaje, la escena urbana y el ámbito doméstico. En todas las obras de la exposición, Acevedo exploró la forma en que la luz puede transformar la arquitectura. En todas utilizó proyecciones tanto reales como imaginadas para explorar no sólo el ambiente del tema sino también lo que se encuentra bajo la superficie de una imagen. A lo largo de la exposición pudimos ver las posibilidades reimaginadas de los diversos cuerpos, formas e historias que podrían ocupar un espacio dado.
Las imágenes eran a la vez mágicas y desamparadas, poéticas y trágicas, cálidas y solitarias. Estaban llenas de esperanza y expectativa; el artista utilizó un espacio vacío, un edificio o un lote abandonados como una oportunidad de recrear, reconfigurar, reimaginar la vida. Las formas que estaban dibujadas en los espacios negativos de Ground Zero presentaban una serie de asociaciones visuales. Un conjunto de estas imágenes era en especial instructivo. Al comienzo, veíamos la sólida construcción posmodernista de (supuestamente) una torre de vidrio. Las dos imágenes siguientes representaban violencia repentina en forma de líneas que explotaban y parecían salir disparadas hacia la parte superior de la imagen. Luego, gruesos chorros de pesado humo entre los edificios que quedaban. Por último, veíamos el lento crecimiento de lo que parecía ser una hélice doble que nos recordaba el monumento de Tatlin a la Tercera Internacional, que nunca se construyó. La última imagen presentaba un par de torres torcidas que se inclinaban una en la otra, imitando el metal retorcido de los restos originales del World Trade Center. Juntas, las imágenes consideraban las posibilidades de rescate, reutilización y reconsideración.
Igualmente poéticas eran las imágenes de su Untitled (Night Projection), que comenzó en 2002. Este proyecto proponía la moderación, personalización y calidez de la arquitectura, al proyectar imágenes de vida doméstica y retratos sobre el exterior de una casa de madera en Newark. Las monumentales imágenes vistas sobre el exterior de la casa servían para engrandecer sus temas.
Momentos tranquilos se convertían en imágenes con las que otros (en el exterior y dentro de la galería) podían también identificarse. Este borroso límite entre espacio público y privado le ha interesado por mucho tiempo al artista, que también ha creado una serie de fotografías con cámaras de agujero diminuto, tomadas de los hogares de algunas personas. Algunas de estas imágenes de su serie Camera Communis también fueron incluidas en la exposición. En ellas, la luz se convirtió en el vehículo mediante el cual el exterior marcaba el interior, la calle se proyectaba dentro del espacio doméstico, y la distancia entre público y privado se estrechaba de nuevo.
El efecto no sólo fundía ilusiones yuxtapuestas utópicas/distópicas sino que también penetraba el espacio físico para actuar como mediador entre la superficie material y el acto de "mirar a través de", mientras, de manera simultánea, hacía un comentario sobre las endebles relaciones entre el paisaje urbano y sus ciudadanos durante momentos fundamentales de transformación. Manuel Acevedo nació en 1964 en Newark, NJ. Recibió el Visual Artists Network de 2009, en Nueva Orleans, LA. Artista Residente para el proyecto Camera Communis, Knoxville, TN; Programa AIR Workspace del Center for Book Arts, 2007; Artista Visitante de la Universidad de Nueva York, en 2007; Premio VAN, 2007; Programa SPACES World Artists, 2006, y Programa de Residencia de LMCC en 2006. Sus premios incluyen la Beca de la Fundación Joan Mitchell en 2005; Longwood Arts Project: Digital Matrix Commission 2005; el Premio Artist as Catalysts, de la Fundación Mid-Atlantic, 1999 & 2001 & The Studio Museum de Harlem, AIR 1998-99.
Exposiciones colectivas incluyen: Museo de la Ciudad, España; Museo de Arte de Puerto Rico, Real Art Ways, Exit Art, Queens Museum of Art, PS 1, El Museo del Barrio, el Drawing Center, Westfaelischer Kunstverein, Alemania, con exposiciones individuales en el Museo de Jersey City y el Centro para Estudios Fotográficos, de Los Ángeles.
ROCIO ARANDA