Historias de arte, arquitectura, diseño y escultura se conjugan con historias mitológicas, sociales, culturales, políticas, científicas y hasta musicales en el espacio de Exit Art en Nueva York. Charles Juhasz-Alvarado es un maestro del lenguaje escultórico contemporáneo. Talla la madera y moldea el aluminio con precisión manejando con destreza el detalle. La exposición Complicated Stories: Sculptures and Written Testimonies 1998-2008 recorre una selección de nueve obras trabajadas durante 10 años de carrera artística. Su arte gira en torno a temas urgentes que afectan directamente a Puerto Rico, nación caribeña donde vive y trabaja.
Puerto Rico cuenta con una historia y un presente de mucha complejidad política en su relación con Estados Unidos, y es justamente esta necesidad de comprenderla y hacerla visible lo que mueve a Juhasz-Alvarado a desarrollar proyectos que, a gran escala, interactivos, monumentales, y realmente atractivos, apelan a todo público. “Muchos de mis trabajos tienen que ver con ese tipo de política y también con ideas de gobierno e ideas de poder y cómo nos vemos a nosotros mismos en relación con el resto del mundo”, explica el artista1.
Charles Juhasz-Alvarado es así un artista urgente, comprometido con el arte y su potencial de interpelar cuestionamientos necesarios. Otorga un carácter relacional a su trabajo cuando incita a buscar, a moverse, a plantear interrogantes, incluso en ocasiones, a disfrutar de un helado, a explorar dentro de una caja de brillar zapatos o a imaginar jugar football en una mesa colectiva. En esta exposición, donde Exit Art le rinde homenaje, se denota su mantenido interés por explorar escalas y características gargantuescas como de sátira y extravagancia, que a su vez están directamente relacionadas con la historia.
Cada pieza incluida en Complicated Stories se refiere a una historia que, en lectura con las otras, crea un mapa de alta complejidad conceptual, para ser recorrido con intriga por el espectador. Así, pues, su obra se convierte en un ejercicio que él mismo considera “académico”. Consecuentemente, a primera vista, no resulta fácil pero siempre invita a curiosear. Para Charles Juhasz-Alvarado, el “arte es algo que debe ser investigado… creo que el arte tiene más de esta clase de relación a largo plazo, más investigativa. La forma en que hago arte es más sobre querer aprender y querer averiguar, que sobre la mera experiencia”2.
Esta idea se hace evidente cuando al entrar en la galería un grupo de polillas de unos cuatro pies de alto recibe al visitante tocando las congas. Luego de pasar por la rumba termita, pareciera que entramos en un estudio de fotografía con destellos de psicodelia, clasicismo y aeronáutica. Vemos una escultura plateada de la ninfa Dafne frente a una cámara fotográfica y arriba de una plataforma donde el público sube a tomarse fotos asumiendo el papel de un Apolo deseoso. Al fondo de la muestra se observa un camión en madera con las puertas traseras abiertas, luces delanteras encendidas, y una gran paleta de helado se ubica a su lado. I-scream (resist!) es el sugestivo título de la pieza. La misma fue creada para una exposición en Hartford, Connecticut, ciudad donde en 1983 el grupo pro-independencia de Puerto Rico Los Macheteros interceptó un furgón de transporte de dinero, de donde robaron unos 7 millones de dólares para continuar con la lucha independentista y donar regalos el Día de Reyes a niños en Connecticut y Puerto Rico.
En espacio prominente, una gran termita alada parece sobrevolar la muestra. Esta pieza fue especialmente comisionada por Exit Art para esta exposición. En ella el artista utiliza como referencia la idea de Leonardo da Vinci de construir un gran pájaro (en el caso de Juhasz, una termita) que volara por medio de la fuerza motriz que le brindarían las piernas de un piloto.
Volar es para Juhasz-Alvarado un mecanismo de gran fascinación. Así, también se observa en la instalación Jardín de frutos prohibidos/Zona franca (2002), que trata el tema de viajar fuera de Puerto Rico y comenta, en el proceso de verificar con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, si el pasajero lleva con él “frutos prohibidos” como plátano, mangos, ñame, batata, y otros; son estos frutos idiosincrásicos. El artista utiliza una especie de cartelones para ilustrar mediante fotos y textos historias imaginadas, jocosas (y muy posibles) que pueden ocurrir en el aeropuerto de San Juan.
Con éstas y muchas otras historias complicadas que se ubican en el filo de lo absurdo y lo real, Juhasz-Alvarado comenta sobre la también complicada, a veces absurda pero muy real, historia política de Puerto Rico.
Charles Juhasz-Alvarado, graduado de maestría de Yale University, ha representado a Puerto Rico en exposiciones internacionales, como la Bienal de São Paulo (2002), la Bienal de La Habana (2003), así como la Bienal de Praga (2006), la Bienal de Moscú (2006) y la Bienal de Singapur (2006), entre otras.
NOTAS
1. En entrevista con Jeannette Ingberman, cofundadora de Exit Art, 31 de agosto de 2007. Traducido por la autora.
2. Ibid.
REBECA NORIEGA