A esta generación de aperturas (donde
algunos experimentaron en sus obras con su identidad dentro de su condición de
colonizados, con su sexualidad, con sus problemas raciales, etc.) le sigue la
actual generación de artistas puertorriqueños (a quienes llamó los
Global-Islados, por sus ganas de romper con todas las ataduras del insularismo
institucionalizado y sentarse en el gran banquete de las artes globalizadas),
generación más segura de sus contradictorias realidades, más libre, más
dispuesta a las distintas transgresiones; transgresiones que comienzan con
Duchamp pero que se vienen aplaudiendo más y más con Warhol, los movimientos
feministas y gay y, sobre todo, desde fines de los 90, con el anything goes y
para quien el status colonial de Puerto Rico (realidad que ha definido a Puerto
Rico desde que era colonial española, hasta hoy, como colonia de Estados
Unidos) no es una fuerza determinante y/o unificadora en sus miradas creativas
sino un mero punto de partida importante pero accidental.
Esta generación, donde se distinguen, entre otros, artistas del calibre de Melvin Martínez, Michael Linares, Cacheila Soto, Fabián Detres, Tristán Reyes, Jason Mena, Edgardo Larregui, Omar Obdulio Pena Forty, Radames Figueroa, MERO, Martín Albarran, Filipo Tres, Jaime Rodríguez, Sofia Maldonado, ISMO, Fernando Pintado, Braulio Espinosa Castillo, Sebastián Vallejo y, claro está, el más reconocido de todos, Jesús “Bubu” Negrón, quien ha participado con originales obras de profundidades y de consecuencia en algunas de las más importantes ferias y bienales internacionales, demostrando que la antorcha ha sido pasada a una nueva generación que, además de presentar sus preocupaciones estéticas y éticas, está dispuesta a establecer un inteligente diálogo tanto con las otras cuatro generaciones de artistas que continúan haciendo obra en Puerto Rico como con sus pares internacionales.
¿Y qué es lo que hace a "Bubu" Negrón —un joven artista bastante tímido y callado pero enormemente preocupado con la justicia social y la dignidad del hombre y de la mujer— especial? La respuesta es que "Bubu" “cuenta” en sus obras —de una manera muy original y dramática— algunas de las cosas importantes que le/nos pasa(n) y pasa(n) desapercibidas – cosas que son parte de nuestro diario vivir y que él logra convertirlas en arte, convirtiéndose con sus experiencias, tan privadas, en protagonista, testigo y cronista de su/nuestro tiempo. Y la respuesta está en que "Bubu" Negrón (quien estudió en la Escuela de Artes Plásticas de Puerto Rico) puede usar en sus obras desde un sofisticado lirismo hasta la antipoesía más brutal ¿El propósito? Acercarnos a lo que nos rodea pero ignoramos (o queremos ignorar): las injusticias sociales, los diferentes estilos de vida, el alcoholismo, la drogadicción, el consumismo desmedido, el mundo de los coleccionistas de arte (sus incisivos y mordaces VIP Sketches de 2006), el mundo de los artesanos y vendedores de artesanías, la ecología como modo de vida, la destrucción de nuestro planeta como lo conocemos, el suicidio.
Ejemplo claro es su reciente participación en la VIII Bienal de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos (2007) donde al llegar, sin un proyecto claro en mente, lo impacta el número de fumadores entre los musulmanes (que no pueden consumir bebidas alcohólicas) y la cantidad de colillas de cigarrillos en las calles, y en reacción/diálogo construye una extraordinaria/refinada alfombra con miles de colillas de cigarrillos, pieza que ya se disputan coleccionistas y museos. No obstante, la obra que lo define como un artista de peso y de profundidades, y la que le abre las puertas a "Bubu" Negrón (Arecibo-Barceloneta, Puerto Rico, l975) es La promesa (2003) donde el artista va a documentar —a través de fotografías, dibujos, escritos, videos, grabaciones, y hasta la silla de ruedas que usó para transportarse en su última borrachera— la promesa que le hiciera a su Madre de dejar de beber ya que estaba perdiendo control de su vida. Este viaje (a la Divina Comedia de Dante), este vía crucis, este exorcismo, que comenzó en Puerto Rico y terminó en México, y que ahora se exhibe en el Museo de Arte de Puerto Rico (después de exhibirse en varias ciudades del mundo), es una extraordinaria narración de un momento muy difícil de su vida pero que logra en convertir en catarsis/epifanía con su extraordinaria obra.
Antes, en 2001, "Bubu", un excelente músico innato que toca guitarra y canta salsa y el reggae de Bob Marley (fonéticamente…), había jugado con la maltrecha estatua de Sixto Escobar, el primer campeón mundial de boxeo puertorriqueño. Dicha estatua, que estaba en un lugar público de San Juan, se deterioró tanto que la sacaron de su pedestal y la desaparecieron (según el artista) pero "Bubu" se las ingenió para enyesarle las piernas rotas y devolverla a su pedestal bajo el título de Primeros auxilios. Después vinieron sus colillones (colillas de cigarrillos gigantes hechas con miles de colillas que recogía en las calles). Estas esculturas (à la Claes Oldenburg) y unas composiciones de pared que formaban una colilla gigante (también hechas de colillas encontradas) tuvieron muchísimo éxito entre los coleccionistas locales que empezaron a ayudarlo para que saliera de Puerto Rico.
De aquí en adelante la vertiginosa carrera del joven artista se torna en una secuencia de éxitos. Para "Bubu", quien había afirmado que ser artista es mejor que trabajar en McDonald’s… vendrán (con proyectos extremadamente provocadores) Art Basel-Miami (2003), la Trienal Poligráfica de San Juan con su VELA Parking Service (2004), su famosa Rosa tecata (una flor gigantesca hecha con hojas de plátano como las que hacen los drogadictos en San Juan con las pencas de las palmas para vendérselas a los turistas y poder comprar su “cura” o dosis del momento) presentada (al lado de la rosa de Pistoletto) en la primera Torino Triennale Tremusei, en Turín, Italia (2005), y otros proyectos de menor importancia en su querido Puerto Rico.
A finales de 2005, como proyecto final de su residencia en Utrecht, Holanda, "Bubu" Negrón intervino cientos de bicicletas forrándolas con tape fluorescente e hizo que transitaran de noche por la ciudad. En 2006 compró una “pica” puertorriqueña (una máquina que hace que corran unos pequeños caballos de carrera como si estuvieran corriendo en un hipódromo) y la exhibió en Galería Comercial (galería que lo representó durante varios años) bajo el título de Picas, museos y ferias, obra que también ha viajado a distintas ciudades y que eventualmente se exhibirá en Art Basel-Suiza (2006), y que reafirma su propuesta: “sacar de contexto lo cotidiano, lo que revela la vida del hombre común y el mundo de injusticias en que vive, y presentarlo, en los espacios elitistas de las ferias de arte y bienales de importancia”, propuesta que usara cuando es invitado a participar en la Bienal del Whitney, donde el artista toma una mesa de un vendedor africano de los que venden artesanías fuera de los museos y un carrito de venta de hot dogs y simplemente los coloca dentro del museo bajo el título de Honoris causa – “un tributo a los verdaderos artistas, los artistas de las sobrevivencias diarias”.
¿Qué hace "Bubu" Negrón después de regresar triunfante de los Emiratos Árabes Unidos? "Bubu" Negrón trabaja de jardinero y se empapa de la vida real hasta que nos presente su próxima provocación/reto.
MANUEL ÁLVAREZ LEZAMA
Profesor de la Universidad de Puerto Rico, Crítico de arte, miembro de AICA.