La
última exposición individual de Francis en Kunsthaus Miami, hacía parte de su
serie titulada doing business as. El
artista está empleando el lenguaje de los negocios, en el que D.B.A. (doing business as = en negocios bajo el
nombre de…) es un concepto común para
resaltar la relación entre arte y comercio, entre el artista y la galería. Esta
serie empezó con su exposición D.B.A
Francis Acea, en Magnan Emrich Contemporary, de Nueva York, cuando estaba
‘en negocios como él mismo’. Ahora, en esta exposición, estaba reconsiderando
su posición y decidió hacerlo como nadie. Estaba retrocediendo y dejando que la
galería realizara sus negocios con
alguien más que, desde el punto de vista técnico, lo estaba representando.
Estaba parafraseando el hacer negocios bajo el nombre de… en la misma forma en
que se aplica al mundo de los negocios.
La exposición consistió en diez piezas, en especial objetos, que databan de 2003 a 2006. La selección de obras reflejó su interés en los objetos ready-made. Sus piezas mínimas son parte de una activa corriente del mundo artístico contemporáneo, una especie de renacimiento del empleo de este tipo de objetos o de piezas de arte que son creadas para que parezcan artículos de uso diario. Estas obras enfatizan la función estética, su valor desde el punto de vista del diseño, eclipsando el propósito original. Con esto en mente, Francis se apropió de elementos icónicos de la cultura popular estadounidense, como en McDonald’s-Fast Food-WWW., basada, obviamente, en el símbolo de McDonald, el cual puso cabeza abajo. Es una temática que el artista ha venido trabajando durante años, aprovechando sus conocimientos de diseño. Desde los comienzos de su carrera en Cuba como parte del Gabinete Ordo Amoris, ha estado interesado en la apropiación de elementos de la cultura popular.
Su instalación interactiva Solid Ground, de 2006, estaba hecha de 140.000 peniques y fue concebida para que la gente caminara sobre ella. El sentido de, literalmente, “caminar sobre dinero” estaba abordando la importancia del valor real versus el valor creado. Francis le estaba apostando al valor cada vez mayor de la obra de arte como tal. En otras palabras, le estaba apostando a que la obra de arte, con el tiempo, será avaluada por encima del valor real del material utilizado: dinero. La ironía de esto es evidente; ¿qué puede ser más valioso que el dinero en sí, cuando es precisamente lo que se usa como instrumento de intercambio para decidir el valor de una obra de arte?
Sus ácidos comentarios acerca de las relaciones estaban concentrados en el mundo de los negocios. De ahí sus cajas de la serie Business tips, en la que abarcó muchos aspectos posibles del intercambio en la actualidad. Las cajas estaban llenas de palabras claves de diferentes temas seleccionados: consejos para satisfacer las exigencias de rapidez, para desarrollar políticas para su negocio, para manejar relaciones virtuales y para hacer planeamientos comerciales eficaces. Francis tomó las palabras estratégicas de este campo y las puso como en los manuales de negocios, que le prometen el éxito inmediato de su empresa.
Hacer negocios como nadie es una declaración irónica sobre el mundo artístico contemporáneo y el proceso de comercialización que se está haciendo predominante en este campo. La situación en la que el artista se encuentra atrapado, entre el aspecto de hacer dinero y su lado creativo; donde las ferias de arte están floreciendo a diario y las exposiciones son, cada vez más, eventos sociales y no para exaltar el arte o admirar la obra del artista. Sus piezas tratan de la relación que inevitablemente se establece entre el artista y la galería, y el intercambio monetario que resulta de ella. En un sentido, la exposición era una reflexión sobre cómo el arte es visto, primero, como mercancía y, en segundo lugar, por su importancia creativa.
El artista estaba haciendo un comentario sobre la política que rodea el campo del arte y su resultado, que puede ser impredecible aunque fácil de interpretar. ¿Dónde está el límite entre arte y política y dónde está cada artista? ¿Cómo están enfocando este aspecto las galerías? ¿Sólo como un negocio o como una aventura creativa? El valor no está conectado con los resultados en forma directa, una verdad diaria en una ciudad que cambia vertiginosamente, como lo es Miami, impulsada por certámenes como Art Basel y las ferias satélites.
Francis está bromeando, en cierto sentido, pero al mismo tiempo es extremadamente serio. Un sentido del humor muy refinado y una acción provocadora están en su lugar apropiado. Esta es su manera de informarnos sobre las dispares relaciones que se están poniendo en práctica en el mundo del arte, la comercialización que está alcanzando nuevos récords todos los días. El artista está desafiando al espectador a pensar en su entorno, en especial a aquéllos que están dentro y alrededor del mundo del arte.
IRINA LEYVA