Los habitantes de la ciudad no encontraban alivio a sus temores y obsesiones en Bird Flu Dreams, la primera exposición individual de exit en Magnan Emrich Contemporary. Gigantescos pájaros negros se cernían sobre los desprevenidos visitantes a medida que entraban a la galería y se encontraban con wall shadow #1, un mural en blanco y negro que representaba a las criaturas voladoras (y sus excrementos). La exposición, llevada a cabo entre el 18 de mayo y el 24 de junio, incluyó más de cien dibujos a tinta sobre Mylar, acetato e impresiones encontradas. Las obras bidimensionales cuyo tamaño variaba entre 17.7 x 7 cm y 127 x 43.1cm, estaban organizadas en grupos que cubrían dos paredes. Bird Flu Dreams también incluyó instalaciones site-specific, esculturas y pinturas sobre objetos encontrados que llenaban hasta el último rincón.
El artista puertorriqueño exit, o exit static, “siempre sin mayúsculas”, como dice él, se inspira en los medios de comunicación, el pop y la cultura del skateboarding. Pájaros negros que lo han obsesionado desde que comenzó la epidemia de la gripe aviar fueron el motivo principal de esta exposición. Sus visiones recurrentes de pájaros al ataque encuentran su camino sobre cualquier tipo de superficie a la mano, incluidas servilletas y skateboards. Prueba de esto son los cientos de dibujos con fecha de 2006. Gráficos muy simplificados realzan los rasgos amenazantes, picos y alas. Escuadrones de pájaros descienden en picada hacia un punto focal o rodean el blanco en cada composición, dándoles a las obras una sensación de urgencia.
La repetición compulsiva del mismo motivo simplificado en las obras de exit imita las estrategias de comunicación de los medios. En la era tecnológica, el público es abrumado y manipulado a la vez por cortos bites de sonido de factoids (pseudohechos) repetidos sin cesar sin un análisis a fondo y sin una contextualización adecuada. Luego, esta desinformación es recogida y amplificada por los miembros de la audiencia, entonces la gente empieza a obsesionarse por amenazas omnipotentes, reales o percibidas, de las cuales la gripe aviar es un ejemplo que viene al caso. En la obra de este artista los pájaros son bites visuales de información desarticulada que crea una sobrecarga opresiva. La cantidad de piezas y su ubicación por toda la galería recalcaban todavía más el sentimiento de angustia construido por el reportaje de los medios de comunicación masivos.
El arte de exit está insertado dentro de la tradición del arte popular, accesible a una gran audiencia. Su obra encaja dentro del contexto de la galería pero también podría verse muy bien en las paredes y calles de Nueva York o Los Ángeles. Al comentar sobre el proceso de la comercialización del arte, exit dice: “La única cosa que aprendí de una amiga diseñadora fue la habilidad del mundo de la moda para adaptar sus pomposos productos de pasarela a la realidad del consumidos de clase media”, y agrega: ¨Yo no voy a cambiar lo que hago, simplemente, voy a reempacar mi software hasta que todo el mundo lo esté comiendo con leche, a medianoche, en su sucia ropa interior AA¨. Quizás sea ésta la razón por la que diseñó un papel de colgadura especial flu flock y la edición limitada de apliques fashion epidemic print. También insiste en que su arte sea asequible y en mantener precios bajos. Se burla de la exclusividad de la moda. En homage to prada, anna wintour & their entourage’s internment (after ‘The New Yorker’), exit coloca a las estrellas del glamour en un corral, rodeadas de una bandada de agresivos pájaros, gallinas y una multitud de cadáveres, para poner de relieve la línea divisoria entre el mundo de la moda y la realidad exterior. Otros títulos medio en broma incluyen bird flu fashionista trends y I’m so tired of shoes in the news (after Andy).
Su obra no puede analizarse fuera del contexto de la cultura urbana de los jóvenes. Por ejemplo, vivisection tree es una instalación escultórica site-specific hecha en colaboración con su amigo el skateboarder beerblond wheels. En la pieza, una bandada de pájaros negros, dibujados en la pared, está a punto de aterrizar en una pila de agujas para tatuaje usadas, donadas por su colega, el artista Duke Riley. Allí, las inminentes amenazas no provienen de los medios de comunicación sino de las realidades de la vida citadina, como la sobredosis de drogas y las enfermedades de transmisión sanguínea.
La colaboración es intrínseca al proceso creativo del artista como una forma de quitar el énfasis al ego, a lo individual, tan reverenciados en la cultura y el arte pop. A menudo, exit trabaja con su ex novia ghost pearl, como se ve en piezas como glitter drawings, una instalación mural de nueve pequeños stickers de pájaros cubiertos de escarcha; ...but the mermaid people survived extinction y victorian black dress, victorian (after the sunday times’ anglomania at the met), que describe a una mujer del siglo XIX cubriéndose la nariz y la boca con un cono de papel perfumado para protegerse del hedor de los cadáveres. La escultura long skateboard, que presenta los pájaros negros característicos del artista, fue diseñada y construida en colaboración con lou, el fabricante de skateboards.
exit es parte de la ciudad, de los centros urbanos densamente poblados. Se burla de la alta costura y rechaza el elitismo en el arte, dirigiéndose a un público numeroso. Incorpora las estrategias de la cultura del consumidor de clase media, como los gráficos simples y directos, al tiempo que los cuestiona revelando los mecanismos de la histeria producida por los medios de comunicación masivos. Está tratando de introducir a hurtadillas en las prístinas paredes de la galería el arte del skateboard producido en la calle y, hasta el momento, lo está logrando.
ARIADNA CAPASSO Y DIANA KORCHAK