“ Yo recuerdo a Celia Birbragher, con ArtNexus bajo el brazo, cuando en otra lejanía y este nexo, esta atadura que era entonces -y aun es- la mejor revista de arte en América Latina”.
Una antigua etimología vincula las ataduras con los nexos, los nexos con los signos, los signos con los lazos, los lazos con la espera, la espera con los tejidos, los tejidos con el análisis. Legein se dice en el griego de los antiguos el acto de atar: la atadura de las cosas con las palabras, ese nudo imposible. Las dos figuras que aparecen unidas en ese ovillo de palabras son Ulises y Penélope. Ulises, porque su pecho ha sido atado con cuerdas a los mástiles para soportar el canto mortal de las sirenas. Desde entonces los sonidos de la cítara, y de toda música de cuerdas, tienen por origen a este cuerpo en busca de un lugar propicio. Penélope, por su parte, lo espera en Itaca, atando y desatando tejeduras, en una acción cuya etimología, cuando Laplanche ha debido prorrogar a Freud, nos recuerda: analoien, análisis.
Yo recuerdo a Celia Birbragher, con ArtNexus bajo el brazo, visitándome cuando en otra lejanía y este nexo, esta atadura que era entonces —y aún es— la mejor revista de arte en América Latina me servía para imaginar un lugar propicio que pudiera llamarse, también, Itaca. Era yo apenas —aún soy— un estudiante. En las páginas de ArtNexus encontré un hogar para mis letras, por primera vez fuera de mi país. Puedo decir entonces que ArtNexus ha sido una atadura, un nexo, un signo, un lazo, una espera y un tejido: allí donde se anida el arte de nuestras latitudes, allí donde el sur se hace norte, allí donde se atan y se desatan los análisis que nos ofrecen la densidad requerida para el ejercicio exigente de la mirada.
Alguna vez Paul Celan habló de las estriaciones de la mirada. Se refería el gran poeta a las islas opacas que danzan en el vítreo mar de nuestros ojos y que no son parte ni de lo mirado —siempre denso— ni de lo que mira —por definición transparente—. Esas estriaciones pudieran ser las islas alegóricas de la dificultad de ver, de la incesante mirada, de la utopía de llegar a lo visto. Lo visible es, en verdad, deseo. Se desvanece apenas creemos poseerlo. Sólo la voz, como un soplo, puede aproximarnos al no-lugar que es alcanzar la mirada; sólo la palabra nos permite llevar al grano de la voz las estrías del ojo. No otro es el ejercicio de la crítica de arte. No otra la espera, promisoria y luminosa, que tiene lugar cada vez en este nexo del arte.
LUIS PÉREZ ORAMAS
Curador Adjunto del Departamento de Dibujo del MoMA - Nueva York.
“ Arte en Colombia/ArtNexus ha sido también el foro en donde las nuevas voces en la crítica y en la historia del arte de América Latina han tenido su expresión primera. En efecto, la lista de colaboradores habituales es un who’s who de la crítica del subcontinente”.
No es necesario reiterar lo ya sabido: Arte en Colombia/Art Nexus ha sido un baluarte en la difusión del arte de América Latina dentro del ámbito latino y fuera de él. En un país en donde las iniciativas culturales tienden a perder impulso muy pronto y en donde los proyectos son siempre a corto plazo, la longevidad de esta revista y su vitalidad luego de tres décadas son admirables.
Además de mostrar la obra de muchos artistas latinoamericanos por primera vez en extensión y profundidad, Arte en Colombia/Art Nexus ha sido también el foro en donde las nuevas voces en la crítica y en la historia del arte de América Latina han tenido su expresión primera. En efecto, la lista de colaboradores habituales es un who’s who de la crítica del subcontinente1. Cumpliendo a la vez la función de revista de actualidad, foro de discusión y archivo, Arte en Colombia/Art Nexus ha acompañado la carrera de todos los que nos hemos formado en las disciplinas artísticas desde finales de los setenta. A través de sus páginas pudimos acceder a textos de figuras claves para el pensamiento artístico de América Latina como Marta Traba, Aracy Amaral, Juan Acha, Damián Bayón, Shifra M. Goldman, Ivonne Pini, Luis Camnitzer, Gerardo Mosquera, María Elvira Iriarte, Luis Pérez Oramas, Miguel González, Germán Rubiano Caballero, Álvaro Medina, y Carlos Jiménez, para citar sólo algunos.
La sincronía de la revista con el arte de su momento ha sido la clave para su pertinencia: en efecto, desde las primeras ediciones, que dedicaron artículos de fondo y carátula a la obra de Carlos Rojas, Fernando Botero, Juan Cárdenas o Luis Caballero (quienes tenían menos de 45 años en ese momento), hasta los últimos números dedicados a artistas jóvenes con obra consolidada como José Antonio Hernández-Díez, Allora & Calzadilla, Beatriz Milhazes, Alexander Apóstol, Jorge Macchi, Oswaldo Maciá o Santiago Sierra —todos ellos nacidos en la década del sesenta o setenta—, la revista ha tenido claro que la historia se hace al apostarle al arte del presente en el momento en que todavía no ha logrado la sanción unánime de la crítica. En este sentido, Art Nexus actúa como catalizador para los artistas de mitad de carrera, en un momento en que la difusión amplia de su obra es no solamente pertinente sino especialmente útil.
Muchos hemos pensado que sería ideal que la revista ahondara aún más en esta conexión estrecha con la creación contemporánea, mediante una línea editorial que la privilegie. La escena artística joven en América Latina es suficientemente fuerte como para proveer de contenido una publicación de este carácter. Pero es también evidente que en el contexto actual no hay publicaciones de difusión continental que se enfoquen en escenas más específicas, lo cual liberaría a Art Nexus de su espectro a veces demasiado amplio. En el tercer número de la revista (enero-marzo de 1977), respondiendo a comentarios y sugerencias suscitadas por los dos primeros números, el editorial afirmaba: “Varios sectores de opinión nos piden una política editorial para la revista. (…) Tal requerimiento tendría razón de ser si en el país existieran otras publicaciones especializadas para entre ellas dividirse la opinión y los intereses de grupos y tendencias. Pero como dichas publicaciones no existen todavía y hasta hoy Arte en Colombia es la única en su género en nuestro medio, ella ha adoptado una política con qué regir sus actos desde el momento de su aparición. Esta política propone abrir la discusión del arte al mayor número posible de personas. (…) Arte en Colombia promueve la discusión del arte como asunto vital a la cultura, y se interesa por el amplísimo público al cual aspira a llegar en un afán de diálogo informativo, aclarador y didáctico”.
Treinta años después, en Colombia no existen aún esas publicaciones. Y en América Latina, campo de acción de Art Nexus, tampoco existe una publicación de alcance panamericano y de circulación global. La espera continúa. En consecuencia, Art Nexus seguirá en su labor de difusión amplia del arte de América Latina.
NOTA
1. Aclaro, para evitar suspicacias, que yo formo parte de la lista.
JOSÉ IGNACIO ROCA
Jefe de Exposiciones Temporales de la Biblioteca Luis Ángel Arango, Banco de la República, Bogotá, y co-curador de la 27 Bienal de São Paulo, Brasil.
“ A lo largo de 30 años hemos tenido la visión de unir y vincular lo más destacado de las artes visuales de América Latina con el contexto internacional”.
Hoy, al cumplir 30 años de labores ininterrumpidas de Arte en Colombia/ArtNexus, recuerdo cuando empezamos junto con Galaor Carbonell, quien fuera el primer editor ejecutivo. Para mí como directora, era un proyecto más de los muchos que había realizado siendo estudiante de Bellas Artes en la Universidad de los Andes. En ese entonces me desempeñaba como escultora y pensaba que en unos cinco o seis años organizaría la revista y volvería a la escultura. El tiempo pasó y el proyecto fue creciendo; se convirtió en un reto, después en una obsesión, y hoy, quizás, en una responsabilidad.
De la mano de mi hija Francine Birbragher, se abrió la oficina de Miami para responder a la circulación internacional, Francine sigue siendo una valiosa asesora y escritora. Es por esto que a partir de mayo de 1991, además de Arte en Colombia, editamos ArtNexus en español y en inglés. Este nombre obedecía al interés y espíritu que a lo largo de 30 años hemos tenido, la visión de de unir y vincular lo más destacado de las artes visuales de América Latina con el contexto internacional, espíritu que nos anima todavía.
Fue mi formación de artista la que me permitió ver y sentir el arte de una manera apasionada, y aun cuando el trabajo ha sido intenso no siento las interminables horas de trabajo. Viajar, visitar y participar en museos, galerías, ferias y bienales ha sido un privilegio que me ha permitido aprender y transmitir..
El crédito del prestigio y calidad de Arte en Colombia/ArtNexus es de todos los que a lo largo de estos años nos han acompañado: escritores, anunciantes, asesores y el equipo de trabajo. En especial, Ivonne Pini quien después de Galaor Carbonell asumió el cargo de editora ejecutiva y desde hace 18 años lo hace con excelencia.
Actualmente contamos con más de 100 colaboradores de muchas latitudes, personas idóneas cuya opinión prima por encima de cualquier otro interés.
El apoyo económico de instituciones, galeristas, museos y dealers ha permitido que este proyecto crezca, manteniendo la independencia del espacio editorial sobre el comercial. Arte en Colombia/ArtNexus se ha posesionado como una de las revistas más importantes del circuito internacional participando en ferias de arte, apoyando y asesorando proyectos, museos y ferias.
ArtNexus.com
El sitio de ArtNexus.com fue lanzado en octubre de 2001 después de trabajar un año con un equipo de especialistas. Fue mi hija Susanne Birbragher la que lideró el proyecto de ArtNexus.com y quien tuvo la visión de desarrollar proyectos con ferias y museos para expandir la proyección de ArtNexus a nivel internacional.
Yo escribí en ese entonces: “hemos visto empresas de internet sucumbir, pero estamos convencidos como lo estábamos hace 25 años cuando pronosticaban que una revista de arte en América Latina no tenía posibilidades de sobrevivir, que el internet nos va a permitir una nueva y más amplia forma de comunicación”. Hoy contamos con más de 41.000 suscriptores que reciben, vía e-mail, nuestro Boletín de Noticias, prestándoles además este servicio a reconocidas instituciones de arte. Actualmente tenemos 150.000 visitas mensuales y en el sitio están indexadas las 106 ediciones de la revista publicadas hasta la fecha.
Centro de Documentación de la Fundación ArtNexus
Desde hace varios meses, y bajo la asesoría y supervisión de Mario Cifuentes, estamos preparando el Centro de Documentación de la Fundación ArtNexus. Con ocasión de nuestra celebración de los 30 años, esperamos poner al servicio de la comunidad artística más de 9.000 documentos de arte, como libros, catálogos, revistas, CD atesorados desde mi época de estudiante.
A mi esposo León y a mis hijas Francine, Denise y Susanne, a quienes con mi trabajo les he quitado tiempo, quiero agradecerles su apoyo y comprensión, ya que han entendido mi amor por el arte y la labor que hemos desempeñado.
CELIA SREDNI DE BIRBRAGHER
Editora y directora de ArtNexus/Arte en Colombia.