La decimosexta exposición anual de arte moderno y contemporáneo de Miami Beach, Art Miami 2006, prometió una nueva dirección y numerosos cambios, y el resultado fue una muestra de mayor calidad y más interesante diversidad que las de años anteriores. Ciento veinticinco galerías de 25 países, 50 de las cuales asistieron por primera vez, participaron en un evento que incluyó paneles educativos para ilustrar al público en materia de fotografía, coleccionismo y, lo más apropiado para su ubicación, el Arte del Caribe, —un tema relegado en la mayoría de las ferias de arte. Había numerosas galerías provenientes del Caribe, de tal forma que los asistentes a los paneles pudieron visitar y ver por sí mismos de qué se trata el arte caribeño contemporáneo, en especial si visitaban la Galería Diáspora Vibe (Miami), que hacía parte de la sección Currents y representó a artistas reconocidos y emergentes de la región (muchos de los cuales viven ahora en Miami), y Access Art, de Aruba. Otras galerías de Currents, que se distinguen por mostrar nuevas tendencias en arte internacional de vanguardia, aportaron, sin lugar a dudas, algunas de las obras más interesantes de la feria. En Prometeogallery de Ida Pisani (Italia) había inquietantes fotografías de Regina José Galindo, mientras que Carmen de la Guerra (Madrid) exhibió un grupo de artistas que trabajan en pequeñas instalaciones y murales multimedia, incluidos Charo Oquet y Rubén Torres LLorca, así como las sugestivas fotografías de Carlos Betancourt y Robert Gligorov. La combinación de medios está en boga, y también podía encontrarse en Annina Nosei Gallery (Nueva York), en la obra de Leva Mediodía y Heidi McFall. Las elegantes piezas en vidrio fundido de María Teresa Trombetta y las obras en medios mixtos, de Jonidel Mendoza en ArTepuy (Miranda, Venezuela) también eran ejemplos de esta diversidad. Las impresiones digitales de Irene Clouthier en la Galería Marina Kessler (Miami) y las extrañas imágenes compuestas de Leonel Matheu en Dot Fiftyone Art Space (Miami) sin duda representaron muy bien el panorama local.
Otra área de Art Miami que atrae al público, bien sea con exposiciones temáticas o individuales, es Project Spaces. La muestra individual más destacada estaba en Nina Menocal (México), donde el artista cubano Agustín Bejarano que planeaba demostrar su extraordinaria técnica en medios mixtos cuyo resultado son superficies que semejan frescos sobre grandes lienzos, pero se le negó la visa para asistir, de tal modo que tuvimos que contentarnos con un video. Otro Project Space, la instalación de Frank Hyder Discourse in Extinction, en Projects Gallery (Filadelfia), invitaba a los visitantes a su paraíso de batik para ver por última vez sus especies fantásticas.
Art Miami se ha hecho famosa por presentar numerosas galerías que ofrecen esculturas en vidrio, objetos y exclusivas obras de arte indígena y etnográfico. La Galería William Seigel (Santa Fe) tenía la más espléndida exposición de cestas contemporáneas de la tribu Wounan de Panamá, dispuestas contra un fondo de magníficos textiles, cerámica, y orfebrería precolombinos. Una camisa masculina, teñida mediante el método de atar la prenda antes de teñirla, de Nasca-Huari (alrededor de 500 d. C), parecía muy moderna con su diseño abstracto, y el textil de plumas inca era una maravilla de colores de más de 600 años de antigüedad. Había también una amplia selección de arte aborigen de Australia, con sus abrumadores diseños, en Jinta Desert Art (Sydney), y obras de Corea, Japón y Vietnam ofrecían una perspectiva asiática. En Marx-Saunders Gallery (Chicago) se podía encontrar más objetos, con numerosas muestras de vidrio fundido curiosamente surrealistas por su abstracción y coloración, mientras que las criaturas de vidrio soplado y esculpido de Jenny Polhman y Sabrina Knowles presentadas por R. Duane Reed Gallery (San Luis) eran simplemente extrañas.
Heller Gallery (Nueva York) llevó pinturas sobre vidrio de Gregory Grenon que reproducían el espíritu de los expresionistas alemanes. La apropiación basada en obras maestras españolas inspiró los perros en fragmentos de vidrio de Marta Kolonowska en Lorch + Seidel Galerie (Berlín). Jerald Melberg Gallery (Charlotte, NC) tenía una gran pieza en vidrio y bronce de Brian Russell entre obras maestras de Chuck Close, Wolf Kahn y Robert Motherwell, y una joya de collage de Romare Beardon.
La instalación de pintura sobre papel en cajas de fósforos, que representaba una selva, hecha por Fernando Bermejo, fue una presencia tranquilizante y misteriosa en Kreisler Galería de Arte (Madrid), que también exhibió esculturas en bronce de Elena Laveron, y medios mixtos sobre objetos de madera de Urbán. Había raras pinturas formadas con aglomerado de madera, de Silvana Lacarra, y pequeños y elegantes objetos en Alejandra von Hartz Fine Arts (Miami), que tenía una serie de artistas argentinos que se mantienen interesados en las construcciones abstractas. Las obras de Lucio Fontana presentadas por Galerie G. A. M. (Montecarlo) eran extraordinarias; se hallaban en compañía de las de Balla, Chagall, Magritte, Miró, Dalí y otros. Las esculturas de Salvador Dalí estaban en ART + Gallery (Coral Gables) y en Aldo Castillo (Chicago), que también exhibió magníficos ornamentos precolombinos en oro y un fabuloso poncho de plumas para un significativo comentario que abarca el arte desde la Antigüedad hasta el presente. Uno de los Sotos más hermosos se vio en Juvelis/de la Guardia (Weston, FL), una galería siempre destacada de Art Miami, apreciada por la alta calidad de sus obras. En la feria sobresalieron dos dibujos de Leonora Carrington y dos de Gustav Klimt. Art Nouveau (Maracaibo) también incluyó a Carlos Cruz-Díez y a Soto, y llamó la atención una pieza tejida en vidrio y plata, de Ana María Nava.
Había numerosas obras de artistas cubanos que les son familiares a quienes visitan la feria. En Cernuda Arte (Coral Gables), la selección más grande de obras de arte cubanas, desde tradicionales y académicas hasta las de artistas jóvenes dentro y fuera de la isla, se pudo apreciar un Portocarrero, Mujer con copa (1945) y una obra temprana de Tomás Sánchez, consistente en tres cruces y titulada Vulture Meat (1975), junto con varias obras de Wifredo Lam y Mendive. Los faisanes de bronce de Mendive exhibidos en Joan Guatia-Art (Palma de Mallorca) estaban acompañados de obras en acrílico de Soto, placas de Miralda y objetos de Dennis Oppenheim, formando uno de los arreglos más eclécticos. En su selección de primera clase de artistas latinoamericanos, León Tovar Gallery (Nueva York) exhibió preciosas obras de Wifredo Lam, Matta, Tamayo y Botero. El espacio de Juan Ruiz Galería (Maracaibo) estaba dominado por objetos de Kcho e impresionantes obras de Marisol, incluida Long Feather. En The Americas Collection (Coral Gables), las chillonas pinturas figurativas de Gina Pellon hacían un marcado contraste con los etéreos paisajes de Sebastián Spreng. Allí mismo había bronces de Jorge Jiménez-Deredia, los cuales podían encontrarse en algunas otras galerías, en especial en Santa Giustina (Lucca), debido a la creciente popularidad del artista. Ésta última tenía también bronces de Botero e importantes obras de Julio Larraz, Sandro Chía, Soto y otros de fama internacional. Coral Man, de Edouard Duval-Carrié, exhibido en Galería Lyle O. Reitzel (Santo Domingo), era su versión de un árbol de ensueño elaborado en plata y característico de su imaginería fantástica. María Elena Kravetz Gallery (Córdoba) incluyó bronces de Elías Toro. Jacques Martínez Arte Contemporáneo (Buenos Aires) llevó la obra de Pérez Celis, incluidas escultura y sus pinturas más recientes.
Galerie Lelia Mordoch (París) siempre tiene cosas interesantes que mostrar, y en esta oportunidad la popular artista Patrice Girard presentó nuevas naturalezas muertas elaboradas en cuerda y compartió el espacio con los escultores Daniel Florida y Carolina Sardi. Las pinturas de Yukip Imamura también eran fascinantes. En Pan American Art Gallery (Dallas), que siempre exhibe algunas de las obras más importantes de la feria, estaban los meticulosos dibujos en tinta china de León Ferrari, que eran particularmente interesantes. Pan American también incluyó obras maestras de Lam, Amelia Peláez, Antonio Seguí y Pedro Figari. Praxis International Art (Miami) llevó obras de Ignacio Iturria y Mariano Molina. Galería Forum (Lima) exhibió pinturas de Tito Monzón y Agustín Barreda, y Galería de Arte Ascaso (Caracas) siempre tiene éxito con sus pinturas de Carmelo Garzón, al igual que Praxis (México) con las de Santiago Carbonell y Bruno Widman. Carpio + Facchini Gallery (Miami) representó a numerosos artistas, famosos y emergentes, e incluyó las impresiones ultra chrome del fotógrafo David Rosenbloom y obras notables de Guillermo Conte y Carlos Quintana. En la Gallery of Surrealism (Nueva York) siempre hay obras fascinantes que esta vez incluyeron muestras de grabados, dibujos y pinturas de cada miembro del círculo surrealista, dando lugar a una experiencia verdaderamente educativa y original.
Las extraordinarias fotografías de la serie suburbana de Liset Castillo y las figuraciones de Barron Clairbone presentadas por Remy Toledo Gallery (Nueva York) estaban entre las mejores de la feria. Aunque la fotografía no tuvo una presencia particularmente destacada en esta ocasión, las obras que aparecieron en algunas galerías importantes eran de la más alta calidad y les dieron a los visitantes la oportunidad de ver una buena variedad de imágenes históricas y de la actualidad. Chelsea Galleria (Miami), conocida por su asociación con artistas internacionales y caribeños, tenía las fotografías más maravillosas de Daniel Kedar (Haití), cuyas figuras pintadas con el cuerpo son tan fascinantes como dramáticas, y las de Hiroshi Wattanabe (Japón), cuyas obras visualizan otra mascarada. En Coplan Gallery (Boca Ratón), las perturbadoras imágenes de gente de todo el mundo eran un contrapunto a una selección de fotografías de los maestros Albert Einsestadt y Henri Cartier Bresson.
Cada año, Art Miami exalta a un artista de renombre, y esta vez el turno fue para el Escultor Maestro cubano Manuel Carbonell, por su larga y prolífica carrera y sus numerosas contribuciones a Miami y Miami Beach, incluido el monumental Pillar of History, con sus nativos americanos y figuras históricas que se yerguen como defensores del Brickell Key Bridge que conduce al corazón de Miami. Su obra más reciente, New Generation, fue descubierta como el eje de la feria, junto con una selección de sus bronces proveniente de Meaux Arts Gallery (Miami). También, en esta oportunidad, la Selección del Director, que invita a un artista de Miami a exponer una pieza o una instalación a la entrada, fue para los vestidos de tamaño natural, en alambre y metal, de Adriana Carvalho. Inspirada en la indumentaria femenina, su obra se mofa de la contradicción entre la seductora forma de lo femenino y lo peligroso de los materiales. Otro proyecto nuevo enfocado en el escenario artístico de Miami y los artistas que viven y trabajan allí, sin duda uno de los lugares más estimulantes para el arte en la actualidad, fue la exposición de fotografía Meet Me in Miami, curada por Carol Jazzar, que reveló Gente, Lugares y Actividades a color y en blanco y negro y fue tan au current como basada en las tradiciones de la fotografía artística. Los artistas llevaron a los espectadores en un viaje por una ciudad que cubre el espectro desde el turismo y el glamour del jet-set hasta la singularidad de vecindarios étnicos y contrastes urbanos/suburbanos.
El énfasis que se puso este año en una feria global, internacional, sin duda representó a South Florida y a sus artistas dentro de la corriente principal, presentando un panorama más amplio, más completo, del mundo artístico, que atrajo a la comunidad local y a visitantes de todo el mundo, lo que prueba, una vez más, que Miami es el lugar para estar y el lugar para el arte.
CAROL DAMIAN
Profesora y miembro de la Junta Directiva del Departamento de Bellas Artes, Florida International University.