On Display se origina en los autorretratos inspirados en obras maestras de la historia del arte que Victoria Gitman realizó al finalizar sus estudios en la Universidad Internacional de Florida. En algunos de ellos, la figura femenina porta un collar que eventualmente se convierte en el objeto único de su primer cuadro de la serie de joyas; lo que en principio surgió como el deseo de documentar una pieza significativa da la pauta para desarrollar una nueva temática.
Victoria Gitman se dedica a visitar mercados de pulgas y anticuarios en los que cuidadosamente escoge piezas de joyería de fantasía, collares, pulseras, broches e incluso un alfiler para sombrero, que copia fielmente sobre fondos neutros. En estos mercados encuentra también delicadas carteras de tela bordadas a mano con mostacilla o canutillo, en las que descubre implicaciones simbólicas interesantes. Las carteras en sí representan una manualidad muy femenina, pero además tienen otras connotaciones como contenedoras de objetos íntimos —labiales, pañuelos bordados, espejos— que no están a la vista en los cuadros, pero que sin duda existieron y fueron parte de la identidad de sus antiguas dueñas.
Al representar las carteras, manualidades consideradas inferiores en términos de arte, la artista eleva el valor de un arte femenino como es el bordado. Vistas en su totalidad, las formas geométricas de los bolsos contrastan con los fondos planos en los que son representados, y se convierten en composiciones simples, minimalistas, que recuerdan los parámetros del modernismo abstracto en su pureza formal. Sin embargo, al observarlas detalladamente, impacta la precisión con la que la artista copia cada uno de los pequeños componentes, canutillos, lentejuelas o perlas, que en su conjunto forman objetos ornamentados que contrastan con los ideales mismos del modernismo.
La serie de joyería comienza con cuatro collares arreglados circularmente sobre fondos planos y neutros que hacen referencia a la geometría minimalista, pero al mismo tiempo reencarnan objetos ornamentalmente recargados. Le siguen un alfiler de sombrero adornado con una flor y dos prendedores con forma de mariposa cuyas composiciones simples se convierten en representaciones casi taxonómicas de símbolos femeninos inspirados en la naturaleza. Todas las joyas de fantasía representadas en On Display, con excepción de una mariposa realizada en filigrana, son fabricadas a máquina, pero son tan delicadas que parecen realizadas a mano.
Para finalizar, Victoria Gitman presenta la serie Beauties, pequeñas copias en miniatura de antiguos retratos de perfil que datan del siglo XV. Cada uno de estos dibujos —cinco en su totalidad— representan torsos de mujeres adornadas con tocados, joyas y lujosos trajes de la época. Las facciones de los rostros, la complejidad de los tocados hechos con trenzas y perlas, las joyas, los bordados y los pliegues de los trajes, son trazados con gran exactitud, enfatizando el aspecto fetichista de la imagen original.
Victoria Gitman teje una trama entre los retratos, las carteras y las joyas de fantasía, en la medida en que todos representan una belleza adornada y son realizados con el objeto de ser mostrados y admirados. Los accesorios y la mujer que los porta se convierten en extrañas curiosidades, especímenes expuestos en un “cajón de maravillas” del pasado1, delicadas bellezas con múltiples valores que en su obra pictórica obtienen el máximo título de “obras de arte”.
NOTA
1. Ruth Grim. “An interview with Victoria Gitman”, Victoria Gitman: On Display, Miami Beach, Bass Museum of Art, 2005.
FRANCINE BIRBRAGHER