El movimiento Arte Concreto Invención, junto con Madí, constituye el primer grupo de artistas argentinos en trabajar en abstracción constructivista. El constructivismo surgió en Rusia en respuesta al culto futurista de la máquina propuesto por primera vez por Vladimir Tatlin en 1913. A principios de la década de 1920, sus ideas adquirieron la importancia de un movimiento asociado con la estética utilitaria del diseño industrial. Los principios del constructivismo se difundieron rápidamente por Europa, donde se combinaron con las tendencias abstractas que estaban emergiendo en París, Holanda e Italia, e influyeron en toda una generación de artistas. Aunque puede decirse que el constructivismo (incluso el abstraccionismo) les llegó tarde a los artistas latinoamericanos, en Argentina, Uruguay, Brasil y Venezuela había una serie de movimientos abstractos significativos que hasta ahora están recibiendo el respeto que se merecen por su enfoque vanguardista —a menudo, antes que el de los artistas europeos y estadounidenses— y sus contribuciones intelectuales a la base teórica de estas acciones.
Esta pequeña y elegante exposición presentó a ocho artistas que participaron activamente en la versión del constructivismo llamada Arte Concreto de Argentina, entre las décadas de 1940 y 1950: Lidy Prati, Enio Iommi, Tomás Maldonado, Claudio Girola, Raúl Lozza, José Antonio Fernández Muro, Juan Melé, Manuel Espinosa. Todos, excepto uno (Muro), firmaron el Manifiesto invencionista de 1946, uno de los documentos más trascendentales de la vanguardia del arte argentino y latinoamericano. Al igual que sus homólogos europeos, los artistas reconocieron que la producción artística tenía que derivarse de la vida diaria, y escogieron el lema: “El arte debe darle forma a la vida diaria y organizarla, no decorarla”. El manifiesto declaraba que “la era artística de la ficción figurativa está llegando a su fin. El hombre se está volviendo más y más insensible a las imágenes ilusorias”. Sus obras en pintura, dibujo, diseño gráfico y objetos son geométricas, mínimas y casi científicas, por sus composiciones calculadas. Los artistas insisten en el rechazo de la pintura como romántica, creativa y espontánea, y se adhieren a la idea de la invención como la base de su obra.
El Grupo de Artistas Concretos exhibió en conjunto y proclamó sus intenciones, basadas en el manifiesto, de 1952 a 1955, y esta exposición histórica presentó una muestra significativa de su obra, incluidos objetos tan notables como Planos en desarrollo, 1949, elaborado en aluminio por Enio Iommi, y Elevación, 1955, una pequeña escultura en bronce y mármol de Claudio Girola. Había una obra hecha en esmalte sobre tríplex, de Raúl Lozza, y No. 30, 1948, de Juan Melé, que le rinde homenaje a la abstracción geométrica suprematista. Tomás Maldonado, quien fue cofundador de la Asociación de Arte Concreto Invención en 1945 y uno de los escritores del manifiesto y que también colaboró en Arturo, la revista del grupo (un sólo número publicado en 1944), sigue siendo uno de sus proponentes más apreciables, y en esta exposición su Estructura ascendente sobre dos pentágonos, 1945, podía considerarse como una obra maestra de invención geométrica, por el arreglo mínimo de su composición, construida de líneas blancas y rectángulos flotantes.
La abstracción, el arte concreto, el arte no objetivo y otros movimientos conceptuales aparecieron en Latinoamérica a principios del siglo XX a medida que los artistas cuestionaban el papel de la figuración, y los debates teóricos y manifiestos les siguieron muy de cerca. Influenciados por la independencia y la necesidad de separarse de las tradiciones académicas con sus ataduras al pasado, los artistas de Latinoamérica pudieron moverse hacia la abstracción con el mismo fervor con que lo hicieron sus colegas europeos.
En Argentina, numerosos factores (sociales, políticos, intelectuales) contribuyeron a la solidez especial de la abstracción y condujeron a los movimientos definidos asociados al constructivismo y el arte concreto. Esta exposición revitalizó la discusión sobre influencias versus autonomía, que se relega con tanta frecuencia, y debe considerarse una presentación importante en defensa de la necesidad de los artistas de protestar contra lo tradicional y representarse a sí mismos como parte de una vanguardia universal.
CAROL DAMIAN