La exposición de Julião Sarmento, Some Limits of Reason, consistente en nueve pinturas recientes en medios mixtos y tres instalaciones, exploraba una vez más la imaginería característica del artista: una mujer sexy sin cabeza, que parece un maniquí, vestida con un estraples negro, desnuda, o con una corta falda negra, rodeada de muebles.
La mujer aparece sentada, de pie o arrodillada sobre sillas y mesas antiguas. Las instalaciones están hechas de esculturas tamaño natural de figuras femeninas vaciadas en resina y fibra de vidrio y muebles ya hechos. El maniquí femenino sin cabeza está en cuclillas debajo de una mesa, se inclina sobre una mesa, con su traje negro, o está de pie entre filas de viejas sillas. Las instalaciones mantienen un íntimo diálogo con las pinturas en blanco y negro que también describen la figura femenina parcial entre mesas y sillas. En los lienzos, Sarmento aplica pintura blanca en forma irregular sobre la superficie, dibujando y pintando con medios mixtos la silueta de las mujeres y los muebles. Borra partes de los perfiles negros, dejando sus sucias marcas sobre la superficie de los lienzos y dándole al espectador la sensación de una pintura sin terminar, como una obra que se está ejecutando. Las líneas borradas también nos recuerdan la idea de marcas, fragmentos, recuerdos y huellas dibujados sobre un lienzo, evocando un límite que puede cruzarse, transponerse o transgredirse. Y la transgresión es exactamente el tema recurrente de la obra de Sarmento.
Las nuevas obras de Sarmento sugieren sexualidad, transgresión, deseo, erotismo, y misterio. En estas últimas pinturas, la imagen y el texto están entrelazados, enfatizando el velado y develado del misterio alrededor de estas excitantes y solitarias figuras femeninas que yacen entre los muebles. El fragmentario texto serigrafiado en los lienzos pertenece a un ensayo que Michel Foucault escribió sobre George Bataille y que se publicó después de la muerte del autor. En éste, Foucault explora las ideas de Bataille sobre sexualidad y transgresión. Partes del texto también están borradas, y su mayor parte, subrayada como un libro que se ha leído cuidadosamente y en el cual el lector ha dejado sus notas. Los títulos están impresos en las pinturas y también hacen referencia a la sexualidad, como Bésame, Besa mis ojos, Leche y miel, Detrás de tus párpados y Te amo.
Sarmento nació en Lisboa en 1948 y ha expuesto profusamente en todo el mundo. Su fascinación por el territorio del deseo fue explorado esta vez mediante la sugerencia de límites transgredidos, la necesidad de sobrepasar los límites, la idea de que las líneas existen para ser cruzadas o, para emplear las palabras de Foucault expuestas en una de las pinturas de Sarmento, titulada Milk and Honey (2004), “…un límite podría no existir si fuera absolutamente intraspasable y, recíprocamente, la transgresión no tendría sentido si simplemente cruzara un límite compuesto de ilusiones y sombras”. En esta pintura, una sensual mujer sin rostro que lleva puesto un vestido negro está acurrucada bajo una mesa. En una instalación con el mismo título, Milk and Honey (bajo la mesa) (2004), una mujer desnuda, sin cabeza, que parece un maniquí, hecha de resina y fibra de vidrio, aparecía también de cuclillas bajo una mesa de madera sobre la cual había dos vasos medio llenos, uno con leche y el otro con miel. Al igual que la mesa de madera, todos los muebles de esta exposición pertenecieron originalmente a la abuela del artista y tienen lazos emocionales con él. Sarmento nunca completa las figuras o siluetas de estas mujeres, quienes a menudo transmiten una sensación de nostalgia, soledad y deseo insatisfecho. En sus obras siempre hay una línea por cruzar entre sexualidad agresiva explícita y sensualidad erótica implícita, y está abierta para que el espectador decida cuánto conoció y amó el artista a estas mujeres o cuánto las despreció y las odió, tratándolas sólo como imágenes de sus fantasías eróticas. Existe, indudablemente, un sentimiento de voyeurismo y fetichismo implícito en las piezas de Sarmento, debido a que las mujeres parecen objetos de amor y deseo inaccesibles e intocables. Su obra puede ser vista como violentos intentos sublimados en contra de estas mujeres o simplemente como evocaciones poéticas de su amor por las mujeres en su vida. Estas sugerencias obsesivas, ambiguas y a veces perturbadoras evocadas por la obra son también la fuente de su solidez. Como afirma Sarmento citando a Foucault: “La transgresión lleva el límite justo hasta el límite de su ser”. Se vuelve casi tautológico leer estas imágenes bajo el análisis que hizo Foucault de las ideas de Bataille sobre sexualidad y transgresión.
Todavía no se sabe si estas ambiguas y sugestivas imágenes pintadas o esculpidas de figuras femeninas sin cabeza, vestidas o desnudas, acurrucadas bajo la mesa o inclinadas sobre sillas, provienen de una agresiva imaginación misógina o son amados símbolos de deseo general e indeterminado.
CLAUDIA CALIRMAN