Art Miami 2004 logró probar que, después de 14 años, todavía es la Feria de Arte más importante de Miami, y que puede mejorar y atraer galerías y público de alto nivel. A medida que Miami ha ido creciendo hasta convertirse en un lugar cosmopolita que gusta a viajeros y compradores internacionales, la competencia también ha tenido su efecto en el éxito de los muchos eventos que se llevan a cabo en el área durante la estación de turismo. ART MIAMI estuvo a la altura este año, y el resultado fue una exposición más pequeña, mejor diseñada, más amigable, con una visión más clara. Decidida a mantener y establecer claramente su identidad como el mejor lugar para el arte de Latinoamérica fuera de ésta, con unos criterios y procesos investigativos más estrictos, ART MIAMI 2004 mejoró muchísimo con relación al año anterior, y su directora, Ilana Vardy debería recibir felicitaciones por haber escuchado a los críticos y asesores y haber hecho los cambios y adiciones necesarios. Asistieron 120 galerías de Europa, Asia y América Latina; hubo numerosas discusiones y paneles; colecciones abiertas y lugares especiales en la comunidad; se vio el retorno de la sección Currents de obras de vanguardia, y Project Spaces, entre los muchos espacios sugestivos de exposición.
Lo más destacado incluyó más fotografía y proyectos que iban desde pequeñas instalaciones, videos y una excelente selección de escultura y vidrio de todas partes del mundo. Los objetos pequeños y el vidrio fueron una adición bien recibida, que no se encuentra con frecuencia en exposiciones de arte contemporáneo (más bien en las artes decorativas), que le añadió una nueva dimensión de interés que redundó en ventas especialmente buenas. ART MIAMI puede crear su propia dirección con un énfasis en fotografía contemporánea y vidrio de alta calidad.
Uno de los proyectos más notables fue presentado por COFA/Claire Oliver Fine Art (Nueva York). La instalación, llamada Oasis, dominaba la feria con un salón en forma de una tienda beduina gigante con suntuosos tapetes hechos a mano e imágenes islámicas. El ambiente de meditación era parte del proyecto en curso Islamic Project, iniciado en 1996 por AES+F, un colectivo ruso-judío de Moscú que ha creado un comentario continuo sobre las reacciones del mundo occidental frente al Islam, basadas en el temor. Otro proyecto fascinante, Games and Toys (Juegos y juguetes), fue una confrontación entre Silvia Levenson (Argentina, Latinoamérica) y Richard Marquis (Arizona, Estados Unidos) en Caterina Tognon Arte Contemporánea (Italia), que presentaba el vidrio como el medio de reflexión y comentario, humorístico y perturbador.
En el área Currents, una serie de galerías presentó obras vanguardistas que incluían los mejores ejemplos de fotografía. La Galería Irmgard Heyd (Stuttgart) exhibió las extrañas fotografías sobre aluminio de Marcus Dreisigacker, mientras que, casi seguro, entre las imágenes más inquietantes estaban las fotografías/vídeo de Gustavo Artigas en Claudio Poleschi Arte Contemporánea (Italia). Las obras en medios mixtos en Solar Latin Art and Design (Nueva York) y Schopf Gallery on Lake (Chicago) combinaron grabado y una variedad de procesos dependientes de los nuevos medios. Los grandes grabados del artista cubano Yunior Mariño en Myto (México) eran extraordinarias combinaciones de dibujo detallado, escritura y series de imágenes que eran tan reales como fotografías, y tan ilusorias como los fenómenos naturales que intentaban captar.
Obras maestras latinoamericanas estaban presentes por toda la feria, y Juvelis-De La Guardia (Florida) impuso la pauta a la entrada con un magnífico Wifredo Lam entre sus tesoros. Praxis International (Florida, Nueva York, Argentina) presentó la nueva obra de Iturria; Praxis México incluyó algunas de las obras más convincentes de Roberto Cortázar; Juan Ruiz Galería (Venezuela) llevó a Kcho; Santa Giustina (Italia) presentó la escultura de Heredia y Botero entre las magníficas pinturas de Luciano Ventrone y Julio Larraz. En Cernuda Fine Art (Florida), había obras de los artistas cubanos relativamente desconocidos (en Miami) Vicente Hernández, Flora Fong y Miguel Florida, en el mismo espacio que ocupaban maestros conocidos como Amelia Peláez y Wifredo Lam, y obras apetecidas de Mendive y Sosabravo. La Galería Durban Segnini (Florida y Venezuela) exhibió escultura de Soto, Cárdenas y Negret, y el maestro peruano Fernando de Szyszlo estuvo presente para firmar un nuevo libro sobre su obra y hablar de sus últimos grabados y esculturas. Worldhouse Gallery (New Jersey) construyó un área de instalación para las extraordinarias obras de Graciela Sacco y presentó las impresiones a color y los objetos de Tracey Snelling. La Pan American Art Gallery tuvo una muestra de obras de Roberto Diago y de su nieto Juan Roberto Diago. El abuelo es una importante figura de la vanguardia en las artes cubanas. Su contribución en lo referente a identidad en los temas de religión y cultura popular, pasó a su nieto quien es también un hábil artista.
Las extrañas obras de Inés Vega y Guillermo Rodríguez en la Galería Isabel Anchorena (Argentina) estaban entre los muchos objetos de madera y vidrio que llamaron la atención en la feria. En Option Art (Canadá), las magníficas vasijas de madera de David Samplonius y las diminutas construcciones en papel de Cybele Young también llamaron la atención. Las figuras de vidrio en Berengo Fine Arts (Italia) y Galleri Undengaard (Suecia y Dinamarca) eran los mejores ejemplos. La escultura definitivamente compitió con la pintura, y ésta era, con frecuencia, tan escultórica como lo permitían los medios mixtos, como lo demostró Ofelia Rodríguez en Haim Chanin Fine Arts (Nueva York). Sin embargo, no cabe duda de que las obras maestras de las Américas y Asia en William Siegal Galleries (Nuevo México) hicieron que todos pensaran en el pasado y apreciaran a los grandes maestros de los textiles, el oro y las cerámicas precolombinos, los cesteros del pueblo wounaan y los tejedores indonesios. Casi nada podía compararse con la imponente estatua de Xipe Totec, de Veracruz, México (500-1521 d.C.). Fue la estrella de la noche.
CAROL DAMIAN
Profesora y miembro de la Junta Directiva del Departamento de Bellas Artes de la Florida International University.