Los resultados de las subastas de noviembre en Sotheby´s y Christie´s han demostrado mantener el nivel de ventas tanto para las sesiones diurnas como para las nocturnas. Parece haber una fórmula, ya perfeccionada, que finalmente ha dado resultados concretos en las ventas y que ha mantenido el mercado activo: una buena selección de pinturas de artistas consagrados con estimados levemente inferiores al precio establecido en el mercado en el momento de la consignación + obras poco comunes pero de gran calidad que no se hayan ofrecido anteriormente en el mercado + cualquier otra obra con un estimado tentador y tendiente a la baja = éxito financiero y un buen porcentaje de obras vendidas. Ésta parece ser finalmente la fórmula ganadora y los resultados de las subastas de noviembre lo han ratificado, aún cuando la situación económica y política de Sudamérica sea considerablemente peor en todos los aspectos con relación al mes de mayo del año pasado.
La atracción principal de esta temporada en Sotheby’s fue el magnífico Paquete marfil de Claudio Bravo. Con un estimado de US$900.000/1.200.000, la pintura finalmente se vendió en US$ 1.300.000, un precio muy superior al estimado, estableciendo así un nuevo récord mundial para el artista. Según la información dada, ni el comprador ni el postor que compitió con él, eran de origen latinoamericano. Esto último confirma la tendencia de las pasadas cinco temporadas donde las obras de más de US$1.000.000 se han vendido a coleccionistas norteamericanos y europeos, mientras que los coleccionistas latinoamericanos se abstienen agobiados por la barrera psicológica del millón de dólares. En cualquier caso, es el momento típico en el que el mercado es favorable; el comprador del Bravo estuvo en Nueva York durante la subasta de arte impresionista, donde advirtió por primera vez la obra de Bravo colgada entre las principales atracciones de las futuras subastas.
Sotheby´s tuvo, también bajo su concesión, los bienes de Stanley Marcus. Una colección pequeña, aunque selecta que incluye trabajos como el divertido Covarrubias El hueso, estimado en US$18.000/22.000, y vendido desmesuradamente en US$65.000. El lote con la obra de la tapa del catálogo El líder de Antonio Ruiz, mejor conocido en su México natal como El Corcito, superó su estimado, en US$ 280.000, marcando también un récord mundial para el artista. Otro éxito rotundo fue para la obra de Siqueiros Cabeza de hombre con un estimado de US$ 40.000/60.000, que fue vendida muy por encima del estimado, en US$80.000. Hubo sólo una pintura de los 12 lotes de la propiedad de Marcus que no se vendió; aun así fue interesante observar que dos trabajos cubistas de Diego Rivera, con los estimados más altos de la colección, terminaron por venderse a un precio inferior. En primer lugar, Naturaleza muerta de 1916 (est. US$450.000/500.000) vendida por US$360.000; el segundo Rivera, un trabajo más difícil, con el retrato de un hombre (est. US$350.000/450.000), se vendió en US$310.000. La hermosa naturaleza muerta con sandías, corrió la misma suerte. La típica representación de la popular temática de Tamayo fechada en 1928, con un estimado de US$250.000/300.000 fue vendida en US$220.000.
Otro de los grandes éxitos de Sotheby´s fue la fortaleza de los precios de las hermosas pinturas de flores de Alfredo Ramos. El colorido Casamiento indio estimado en US$125.000/175.000, dobló la cifra más alta, estableciendo un nuevo récord mundial para el artista de US$360.000.
Durante la velada en Christie´s la atracción principal fue la tapa del catálogo: la obra de Tamayo, Bailarinas de 1942. Con un estimado de US$800.000/1.000.000, se vendió por lo bajo en US$ 800.000. Pero la verdadera sorpresa de la noche fue el nuevo récord mundial para Conrad Wise Chapman, logrado cuando la obra Valle de México –pintura bella de gran formato–, se vendió por US$ 140.000 (est. US$140.000/180.000). Esta, un área particular del mercado latino que corresponde a paisajes topográficos del siglo XIX, no ha funcionado bien en las subastas de los últimos años por lo que en este caso fue un gran alivio confirmar que aun así la calidad prevalece y tiene nuevamente su reconocimiento en el mercado.
En las subastas de la velada en Christie´s también hubo dos pinturas en una situación difícil: una de ellas, El torero calvo de Antonio Berni, no sólo carecía de las temáticas que solía representar el artista, sino que no generó mayor interés en los compradores tal vez por la difícil situación económica que atraviesa Argentina. A pesar de lo anterior, la obra de Berni se vendió aunque ligeramente por debajo del estimado (US$100.000/200.000) en US$ 90.000. La segunda pintura en similar situación fue Retrato de mujer con mono de Armando Reverón. La pieza no pertenecía a las series más codiciadas de playas, ni tampoco representa el fuerte sentido expresionista que caracteriza la obra del artista. Sin embargo logró llegar a un buen precio de venta: US$140.000 (est. US$120.000/160.000). Otro resultado increíble fue el alto precio que se obtuvo por la obra de Torres-García Constructif avec ritmes dentéles, que arrastró el estimado de US$ 200.000/250.000 y fue vendido en US$320,000 tras una fuerte puja competitiva entre cuatro postores.
El origen de los compradores de las tres piezas –de Argentina para Berni y Torres-García, y de Venezuela para el Reverón–, es un indicador de una nueva tendencia en el mercado del arte latinoamericano: pese a la problematizada economía de sus países, los compradores, muchos de los cuales han tenido desde siempre gran parte de sus inversiones fuera de Latinoamérica, han dejado de tomar la situación latinoamericana como factor de toma de decisiones para la adquisición de arte.
En años pasados la repentina devaluación monetaria o el clima político en un país sujeto a cambios de presidente, hubiera causado un impacto directo en las subastas de Nueva York. El impacto habría afectado profunda y específicamente las áreas del coleccionismo y a artistas tradicionalmente asociados con el país implicado.
Los compradores se han dado cuenta ahora de que en cierto nivel del mercado, las obras latinoamericanas de artistas establecidos van a sostener su precio. Este hecho también se ha visto fortalecido por la diversificación de compradores que han comenzado sus colecciones en los últimos 10 años y que han terminado con la predecible asociación de los artistas con el comportamiento de los mercados de sus países de residencia.
En los últimos cinco años la presencia del arte latinoamericano de primera calidad con artistas consagrados, se ha diseminado y ampliado dentro de colecciones internacionales, especialmente las que pertenecen a coleccionistas de Frida Kahlo fuera de Latinoamérica.
El mercado de arte latinoamericano se ha establecido lentamente, aunque ya a fines de la década de 1980 y comienzos de la de 1990 había completado un total de US$15-18.000.000 por subasta, cifra que es hoy la combinación de los resultados de ambas. El cambio se produjo entre 1994-1995 cuando la economía mexicana tuvo su mayor devaluación. Se mantuvo en ese nivel a causa de otros infortunios en la región. Una vez que los coleccionistas aceptaron el hecho de que los totales no podían siquiera ser comparables con los del pasado, y que iban a aparecer “fuertes competidores”, no latinoamericanos para en demanda de las obras importantes dentro del rango de los millones, se aseguraron de que el mercado alcanzara un punto máximo de estabilidad. En medio del caos de los escenarios económicos y políticos, actualmente se genera un paraíso en medio del drama producido por las condiciones socio-económicas que por mucho sobrepasan la creatividad de cualquier telenovelas.
Durante los últimos cinco años los trabajos artísticos contemporáneos han sido un área de creciente interés en el arte latinoamericano y es gratificante ver el interés que prevalece por los trabajos de buena calidad producidos en distintas áreas. Como es común, la selección de Christie´s fue más amplia y ofreció las piezas más interesantes y cautivadoras. Helio Oiticica, el maestro del minimalismo brasileño, fue representado por un hermoso trabajo abstracto en color de 1956; con reminiscencias de Rothko, y estimado en US$10.000/15.000, fue vendido en US$14.000. La construcción etérea de Gego, Tronco, tenía un precio estimado de US$100.000/150.000 y fue vendida en su estimado bajo. La fotografía Sin título de Ana Mendieta de la serie Sandwoman (Mujer de arena), estimada en US$25.000/35.000, fue vendida apenas por debajo de su estimación, en US$ 22.000. Sotheby´s también presentó fotografías de Flor Garduño, que eran en realidad un grupo de cuatro grabados estimados en US$10.000/15.000; fueron vendidos también por debajo del estimado a US$9.500. En Christie´s la instalación de huesos de ganado vacuno American Marble (Mármol americano), realizado por la artista Maria Fernanda Cardoso, fue vendida por debajo de su estimado, a US$ 12.000 (estimado, US$15.000/20.000). La interesante serie de pequeñas telas de Francis Alÿs, Cosecha, fue estimada en US$30.000/40.000 y vendida por encima del estimado, en US$40.000; Come thick night de Guillermo Kuitca, de su serie del teatro, se vendió en US$45.000 (estimado, US$40.000/60.000). Julio Galán también apuntó en la venta de su collage sobre papel sobre tela Como un jardín, que fue vendido por debajo del estimado, en US$48.000 (estimado, US$50.000/60.000).
De gran interés fue la vuelta a Sotheby´s de Pedro Blanes Viale, con Sol y sombra, un trabajo que generó una furiosa batalla de pujas en noviembre de 1992, cuando en la subasta nocturna de Sotheby´s tuvo un estimado de US$90.000/120.000 y los interesados compradores telefónicos subieron la apuesta a un precio de martillo increíble: US$175.000. En este caso, fue ofrecido a un conservador y reducido precio estimado de US$ 50.000/70.000 y vendido finalmente en US$59.000: otro ejemplo de que el capricho de dos compradores puede establecer un precio récord, pero que a largo plazo no determina el verdadero valor del mercado.
Entre las máximas pérdidas en Sotheby´ s se encontraron el hermoso Matta de 1940, Light Forms (Formas de Luz); quizás soportó un estimado demasiado alto de US$250.000/300.000, por una pintura muy pequeña. Aun así, otra pintura de Matta subastada por la noche en Sotheby´ s —un atractivo trabajo de grandes dimensiones de 1954, estimado también en el mismo rango de precios de US$200. 000/250.000—no se vendió. El impresionante trabajo de Armando Morales, Selva tropical, Decidua, tampoco encontró comprador. Con un estimado de US$ 350.000/450.000, la puja terminó en US$ 270.000. Su Anunciación, con un precio estimado de US$50.000/70.000, tampoco se vendió; sólo su Sueño en la madrugada se vendió por debajo del precio estimado en US$60.000 (est., US$90. 000/120.000). En Christie´s se vendió a un muy buen precio, US$160.000, un impresionante y típico conjunto de desnudos femeninos (estimado, US$140.000/160.000). Mientras que obviamente el mercado está todavía en un proceso de reajuste en los niveles de precios de Armando Morales, Botero finalmente resurge de la oscuridad de no poder vender sus pinturas por varias temporadas en el pasado, y vendió en esta ocasión muy bien en ambas casas de subastas. Su Bodegón con fotografía de 1982 fue vendido en Christie´s por US$200.000 (la estimación más baja- US$200.000/250.000) mientras que una de sus humorísticas interpretaciones de pinturas coloniales, Arcángel, fue vendida por debajo del estimado, en US$190.000 (estimado, US$220.000/260.000), y en Sotheby´s, su Mujer en rojo una acuarela que sobrepasó su estimado de US$80.000/100.000 y se vendió por US$130.000.
El total de Christie´s: US$6.288.994; lotes ofrecidos: 157; lotes vendidos: 96,61% vendidos por lote, 76% vendidos por valor.
El total de Sotheby´s Parte 1: US$ 6.070.105; lotes ofrecidos: 50, lotes vendidos: 37,74%, vendidos por lote, 77,96%, vendidos por valor.
Total Parte 2: US$1.973.710; lotes ofrecidos: 97 lotes vendidos: 67, 69,07% vendidos por lote, 80,41% vendidos por valor.
ALBERTO BARRAL
Asesor de arte, Nueva York.