Dos rostros conocidos del mundo artístico parecen participar en un diálogo aéreo, como ángeles, mientras abajo una caravana de camellos yace esparcida en el desierto africano, bajo la atenta mirada de la Esfinge de Giza. Hablamos de Andy (Warhol) y Jean Michel (¿Basquiat?) discutiendo valores como efímeros, la primera pintura que el visitante encontró en African abstract y otras pinturas, una muestra individual de obras del joven artista cubano Pedro Álvarez (La Habana, 1968), celebrada entre el 17 de enero y el 17 de febrero.
En otra de sus escenas, las figuras históricas que aparecen en la moneda estadounidense fueron hechas para compartir el espacio con grupos de nativos americanos o africanos, y/o la Casa Blanca, y/o el Capitolio, y/o autos antiguos... Es su serie The romantic dollarscape, que se describe mejor, como todo el trabajo que este artista ha presentado durante la última década, por el axioma de que todo acto de creación no es más que una colección de citas.
En sus pinturas, Álvarez tiende a reunir símbolos del poder, figuras alegóricas y objetos fetiche de la sociedad de consumo. Con ellos compone parábolas de una proyección trans-histórica, que desplazan su sentido de tiempo y espacio; les da la apariencia de una mise-en-scène que “objetivamente” distancia al espectador. En sus obras más recientes, Álvarez no enfoca una escena específica mediante una iluminación barroca, casi teatral, pero sí retiene e incluso acentúa la oscuridad de sus colores, sumergiendo a todos sus actores y escenas en las sombras.
Aunque también tiene un título de la Academia de Bellas Artes de San Alejandro, en La Habana, Pedro Álvarez representa a una generación de graduados del programa de Educación Artística en el Pedagógico Enrique Varona, ubicado también en la capital cubana. Su obra tiene muchas características comunes con los primeros trabajos de esos artistas, que se convirtieron en una parte sustancial de la élite artística local en los años 90, una élite que sigue teniendo su sede en el Instituto Superior de Arte (ISA).
Su pintura utiliza referencias de la alta cultura de la historia del arte, así como metáforas ilustradas y una mirada oblicua; está concebida en grandes términos teatrales y neobarrocos. La técnica de Álvarez tiende a ser una techné académica, pero también muestra una predilección por una cierta habilidad técnica en su construcción y acabado. Es la ambivalencia de un arte entendido como “superior”, cuya seducción no le es ajena: la ambivalencia de un arte que siente una “fatal atracción” hacia lo que parodia. Álvarez incluso construye formas de “arte elevado” a partir de una tradición gráfica y literaria popular, infundiéndola con nuevas connotaciones.
Cuando se mira Vitral c. 1962, una de las telas de esta exposición y pintada en 2001, nuestro ojo sociológico siente el tirón de una imagen que representa un autobús destinado a Miami, adornado en su costado con la imagen de un oso (¿un oso polar? ¿Un oso soviético?), cruzando un puente bajo el cual se encuentra una obra de arte abstracto (¿del pintor cubano Mario Carreño?). Este lienzo, junto con tres más pintados en el mismo año, parece articular un segundo momento dentro de la exposición, en términos de la visión desde el “otro lado.” Una de estas pinturas es La amenaza del fantasma, donde una abundancia de autos de los años 50 y 60, así como los letreros de tiendas en inglés, remiten a otro tiempo y espacio, mientras una serie de banderas ondean de países que, salvo Cuba, son todos ex-repúblicas socialistas. Por su parte, Words across Miami presenta un paisaje nocturno, una vista desde la Bahía, con la palabra “Latinamerica” sobre el mar oscuro. En obras como estas, Álvarez ha tomado como punto de partida una representación de los espacios urbanos, cargándolos con connotaciones sociopolíticas a través de la inserción de atributos y símbolos. En su serie The romantic dollarscape, sin embargo, Álvarez construye un paisaje social a través del collage. Este modus operandi se hace muy explícito en African abstract, la pieza de 2002 que da título a la exposición. Es un collage de imágenes y textos sobre África, compuesto por seis partes, cuya lectura coherente resulta extremadamente difícil. Álvarez pertenece a una generación experta en el uso del pastiche, el homenaje y lo visualmente intertextual como estrategia para la articulación de un discurso oblicuo sobre la realidad social. Sin embargo, cabe preguntarse si este artista estructura sus obras para incitar una lectura racional, o si las arma de manera puramente aleatoria.
De cualquier modo, hay un elemento parece actuar como un posible raccord entre las distintas obras: el medio de transporte. En las pinturas presentadas en la Bienal de La Habana en 1994, Álvarez ya mostró ese símbolo del paso del tiempo, su quietud o coexistencia, su velocidad de lentitud. Este elemento es clave en el discurso trans-histórico de Pedro Álvarez.
ISRAEL CASTELLANOS