Art Basel hizo su debut en los Estados Unidos durante el mes de diciembre en Miami Beach. Toda la comunidad artística y cultural del sur de Florida, le dio la bienvenida con numerosas exposiciones, eventos, fiestas y más. Las ciudades de Miami y Miami Beach se vieron transformadas por una agotadora agenda de inauguraciones y recepciones tanto para artistas locales como extranjeros. Hubo obras tanto en museos como en galerías, en espacios alternativos, en las calles y en las vallas de las grandes autopistas que van desde las playas locales hasta puntos lejanos como Palm Beach. El ritmo expositivo fue impuesto por las llamativas muestras del MoCA (Museum of Contemporary Art) en North Miami, con la exposición “Yes:Yoko Ono”; la muestra de la colección de obra contemporánea de la familia Rubell y la de la Colección Martin Z. Margulies en la Warehouse, que incluyó fotografía, video, escultura e instalación; en el MAM (Miami Art Museum) se presentó la Colección Miami Currents y la muestra “Obra reciente: Teresita Fernández”. El Bass Museum de Miami Beach celebró la reciente reapertura de sus espacios con la obra de Yayoi Kusama; el Wolfsonian-FIU Museum, Miami Beach, inauguró la muestra “De los emperadores a Hoi Polloi: retratos de una era”, y el Art Museum de FIU abrió la muestra de la Colección Martin Z. Margulies con una conferencia a cargo de Neal Benezra, director del San Francisco Museum of Modern Art. Los eventos paralelos tanto públicos como privados, demasiados para ser descritos en detalle, enriquecieron Art Basel, que, como atracción especial, tuvo su propia selección de galerías prestigiosas así como una programación y paneles de discusión que atrajeron a cerca de 30,000 visitantes. Art Basel organizó o inspiró muchos de los eventos satélites, especialmente aquellos en la vecindad inmediata al Miami Beach Convention Center, que implementó un lounge de videoarte en su biblioteca y construyó un “poblado de containers” sobre la playa misma, a partir de los contenedores en que fueron transportadas las obras de arte. Los contenedores, que hicieron las veces de 20 galerías, fueron seleccionados cuidadosamente para albergar las obras de los artistas internacionales jóvenes. Art Projects, bajo la curaduría de James Rondeau, ubicó obras en las calles a la manera de un nuevo paisaje urbano que involucró a los visitantes y artistas con el común de los habitantes del área, a quienes se pudo ver a menudo bastante sorprendidos.
El Miami Design District fue la sede de algunas de las exposiciones y performances más emocionantes. Además de las muestras que se llevaron a cabo en las galerías tradicionales del distrito –entre las que se incluyen Bernice Steinbaum, Silvana Facchini, Casas Riegner y Daniel Azoulay–, hubo dealers de carácter comercial y otros promotores de las artes que trabajaron con los artistas emergentes en la apropiación de espacios que fueron dejados de lado, en los alrededores del área, con el fin de organizar allí sus propias y aventuradas exposiciones de arte. Encabezados por Dacra, el mayor promotor, los eventos que ocuparon los edificios y calles aledañas al centro del distrito se ubicaron alrededor de una de las más interesantes exposiciones del Edificio Moore, anteriormente una sala expositiva de muebles, que aún alberga algunos negocios de muebles y diseño. Con la curaduría conjunta de Patric Charpenel y Silvia Karman Cubiñá la muestra «Interplay» presentó obras de más de 25 artistas emergentes y establecidos de México, los Estados Unidos y el Caribe. Entre ellos Francis Alÿs, Daniela Rossell, José Dávila, Fernando Palomar y Quisqueya Henríquez.
En Daniel Azoulay, las fotografías del reconocido artista David Leventhal cuentan historias como la de la muñeca Barbie, que de estrella infantil pasa a ser estrella de la pornografía; o muestran un falso documental de la invasión nazi a Rusia escenificado con armas y tanquetas de juguete. La muestra colectiva en Silvana Facchini “Animación suspendida”, fue organizada por Jacob Karpio, propietario de la respetada galería costarricense que lleva su nombre. Inspirados en un libro del poeta argentino Arturo Carrera que utilizó la conceptualización como base de su prosa, los 29 artistas de Latinoamérica y el Caribe exploraron la idea del concepto a través de imágenes suspendidas que tienen que ver con el tiempo y el espacio. Bernice Steinbaum presentó las extraordinarias pinturas autobiográficas del artista chino-norteamericano Hung Liu. Las inmensas obras de Hung Liu combinan la figuración con un léxico personal de símbolos y de elementos narrativos de valor universal.
Bernice Steinbaum Gallery, uno de los proponentes originales de las actividades dirigidas a los artistas locales, especialmente a aquellos sin vínculos con galerías, organizó el Miami Art Exchange como antesala de Art Basel 2001. Con una actitud visionaria y entendiendo el impacto que tendría la feria en Miami, mucho antes de que otros contemplaran la posibilidad, Steinbaum instó a la comunidad local a unirse e hizo los arreglos para que en el Edificio Living Room se llevara a cabo una exposición de video, escultura, pintura e instalación que además contó con la participación de un jurado. La instalación Gathering Secrets (Reuniendo secretos) de Blane de St. Croix fue una de las más perturbadoras y provocativas de la muestra, que también incluyó fotografías en cibachrome de Eduardo del Valle y Mirta Gómez en las que se aludía al fiasco de la lotería baloto de Florida; Loa, la gigantesca obra de Edouard Duval Carrié hizo guardia a la entrada; cabe mencionar las pinturas de Yolanda Sánchez y los fascinantes temples de vidrio de Bill Burke en los que capturó fósiles e insectos. Para tan diverso grupo de artistas y medios, el espacio fue interesante y las obras se complementaron entre sí. The House presentó obras dentro de una casa real, y Dorsch Gallery y Locust Projects mostraron un bombardeo de luces y sonido. En The Design Lab, la fotografía contemporánea de Haití y de República Dominicana de “Pares y nones” presentó imágenes de artistas de los dos países vecinos cuya aparición conjunta no es frecuente, aunque debería serlo. La muestra incluyó obras de Elia Alba, Carlos Acero, Vinicio Almonte, Darío Oleaga y Roxane Ledan. Bajo la concepción de Alanna Lockward, las 29 obras de la exposición muestran las realidades diferentes de los dos vecinos que comparten La Española, la única isla del Caribe que tiene fronteras territoriales y estatales. Aquí tuvieron cabida diferentes géneros, medios y tendencias que van desde el periodismo gráfico hasta la fotografía clásica de 35 mm y las imágenes digitales.
Latincollector de Nueva York, estuvo presente con un espacio en el Design District, desde la feria de Art Basel hasta Art Miami. La muestra colectiva que presentó incluyó obras de Gego, Toni Bechara, Hélio Oiticica y Ana Patricia Palacios entre otros.
“Amigos”, organizada por la artista Tina Spiro en un espacio disponible que exigía obras de arte, incluyó joyas pictóricas de Victoria Gitman y obras de gran formato de Carlos Bettencourt; una instalación vibrante de Charo Oquet, así como videos y fotografías de los jamaiquinos Paul Stoppi y Albert Chong. También se apreciaron las pinturas espirituales de Spiro, también de Jamaica, y una notable instalación de los Shekkinah Scrolls inspirada en la Cábala y los rollos del Mar Muerto contribuyó al lenguaje diverso de la muestra.
Atravesando el área hasta Coconut Grove, Gary Nader Fine Art presentó la muestra “Contemporánea”, un evento a gran escala que mostró los project rooms de varios artistas bajo el título “Fronteras borradas”, en el enorme espacio de un centro de convenciones con capacidad para acomodar a plenitud instalaciones, pinturas de gran formato y proyectos de video sin mayores contratiempos. Bajo la curaduría de Agustín Arteaga, la selección de obras reflejó la globalización del mercado del arte y la integración de los artistas a un contexto internacional. Hubo obras extraordinarias de artistas de Alemania, España, México, Brasil, Cuba, los Estados Unidos, Chile, Argentina, Venezuela y el Caribe, entre las que se incluyeron videos de Brooke Alfaro que exploran la relación entre la cultura de las altas esferas y la cultura popular y la exposición de Walter Goldfard. También estuvo la obra de Federico Uribe Por si las moscas inspirada en la migraciones y la instalación ambiental de Lothar Müller, así como obras de artistas de Miami como Rubén Torres Llorca y Nicolás Leiva.
La escena del arte de Miami sacó lo mejor de sí para mostrarlo al mundo y es obvio que Art Basel fue la fuerza que unió a la comunidad cultural. Se espera que éste sea más que un evento anual y que se valore el enriquecido ambiente cosmopolita de la ciudad con todo lo que tiene para ofrecer durante todo el año.
CAROL DAMIAN
Profesora asociado y miembro de la junta del Departamento de Artes Visuales de la Florida International University, Miami.