Iván Segura, fotógrafo bogotano autor de la exposición sobre bibliotecas parisinas que por estos días recorre Colombia, llegó a la fotografía pasando primero por las letras, con una especialización en literatura comparada, en la Universidad de la Sorbona. Por eso, la noción laberíntica de la biblioteca borgesiana, él primero la conoció en los libros, antes de interesarse por la arquitectura y dedicarse a recorrer las bibliotecas con su cámara fotográfica, en la capital francesa. Además de literatura, estudió fotografía y multimedios, estética y creaciones tecnológicas. Su trabajo se enmarca dentro de la llamada “fotografía conceptual”.
Todo tipo de bibliotecas pasaron por su lente, desde las más antiguas hasta las más modernas, bibliotecas públicas y privadas, religiosas o laicas. Muchas de ellas están cargadas de historia, como la biblioteca del Senado francés, la cual sirvió de cuartel de la Gestapo durante la ocupación nazi, pues era la única que permitía colgar mapas, debido a la altura de su techo. Algunas fueron cerradas en los últimos años, por lo cual las imágenes de Iván Segura, a pesar de ser recientes, cuentan ya con un carácter histórico documental: “la fotografía permite reducir el espacio a una superficie plana, que al ser expuesta en grandes formatos, recrea esos mismos espacios monumentales y produce la sensación física, corporal, de penetrar en ellos. Lo que el ojo no vio inicialmente, lo reconoce en la lectura de la imagen. En este sentido la fotografía es un trabajo documental y una metáfora del mundo real”.
Las bibliotecas son templos creados para permitirle al hombre acercarse al conocimiento. Así lo entendían los clérigos, primeros en guardar celosamente el saber. Con el tiempo las bibliotecas se fueron democratizando, hasta convertirse en centros de información y de consulta, más que de búsqueda de conocimiento. Pero para Iván Segura “siguen siendo lugares de silencio que me dan horizonte y perspectiva, tanto interior, como exteriormente”.
Es curioso que a ningún fotógrafo en París se le haya ocurrido esta idea antes, pues en cuanto Segura empezó su recorrido en 1998 por las diferentes bibliotecas de la ciudad, muchos se preguntaron por qué un fotógrafo colombiano realizaría un trabajo monumental tan minucioso, relacionado con la recuperación del patrimonio cultural francés. Pero en Francia terminaron por reconocer sus calidades fotográficas, su rigurosidad y su paciencia, y todas las puertas de las bibliotecas le fueron abiertas en privado, a excepción de una, pues no hubo poder humano para convencer a los responsables del Palacio de Justicia de los fines estéticos y culturales de dicha empresa.
Segura recorrió en total 70 bibliotecas de las cuales extrajo más de 250 clichés para presentar una mirada nueva, y en muchos casos, inédita. Siempre las fotografió vacías, sin lectores, porque ello le permitía ilustrar la idea de la biblioteca como laberinto, en la que el hombre se encuentra esencialmente solo. “Las bibliotecas pueden ser alternativamente lugares de conocimiento o de perdición, como lo sugirió tantas veces Borges en sus textos, al referirse a su carácter arquitectural”. “El universo (que otros llaman la biblioteca) se compone de un número indefinido, y tal vez infinito, de galerías hexagonales, con vastos pozos de ventilación en el medio, cercados por barandas bajísimas. Desde cualquier hexágono, se ven los pisos inferiores y superiores interminablemente”, escribió Borges en La biblioteca de Babel.
Como si su trabajo de inventario de las bibliotecas fuera poco, Segura se lanzó a escribir en francés una reseña de cada una de ellas y un ensayo de “Borges y la arquitectura de la biblioteca”, que hace parte del libro próximo a aparecer en Francia, sobre su colección fotográfica de las bibliotecas parisinas, editado por la casa de edición NM7.
Muchas de sus imágenes fotográficas fueron compradas por las propias bibliotecas para enriquecer sus colecciones permanentes y por instituciones de la talla y la importancia del Centro de Ciencias e Industrias de la Villette, la Universidad de la Sorbona y el Museo Carnavalet, dedicado a la historia de París. El trabajo de Iván Segura fue laureado en el festival de fotografía de investigación de Royan (Francia), en mayo de 2000.
La exposición Bibliotecas llegó a Colombia por invitación de la Embajada de Francia y de la Biblioteca Luis Ángel Arango, por un encuentro que Segura tuvo con su director, Jorge Orlando Melo, en París, el año pasado. La exposición, presentada inicialmente en la Luis Ángel Arango, seguirá su recorrido itinerante por Bucaramanga, Santa Marta, Pereira y Cali, en las Alianzas Francesas de cada ciudad.
Al mirar estas fotos nos llegan las palabras de Borges, cuando decía a propósito de la biblioteca: “Si hubiera un viajero eterno para atravesarla en cualquier sentido, los siglos terminarían por enseñarle que los mismos volúmenes se repiten siempre...”.
PAOLA VERNOT