La estrategia del grupo Chelpa Ferro es valerse de la formación multidisciplinaria de sus cuatro integrantes para realizar instalaciones, objetos, videos, performances, grabados, discos y shows. Integrado por dos artistas plásticos de la generación de 1980: a Jorge Barrão y Luiz Zerbini se suman además el videoasta Sérgio Mekler y el productor musical Chico Neves; el grupo Chelpa Ferro existe desde hace ya ocho años. Chelpa (denominación popular portuguesa para dinero) y Ferro, el nombre, hacen referencia a una moneda sin lastre, hecha de un metal pesado y poco valioso, en una delicada ironía respecto al mercado y el valor de la obra de arte.
La coherencia del conjunto de obras exhibidas en esta exposición revela el interés de Chelpa Ferro por las posibilidades del sonido en el campo de la imagen. En este sentido, la obra hace referencia a la música contemporánea, por ejemplo, el manifiesto "El Arte del Ruido" (1913), del futurista italiano Luigi Russolo. Pero también se acerca a la investigación relacionada con el aspecto físico de la música de autores como Stockhausen, Cage, Schaeffer y, recientemente, Aphex Twin. Sus construcciones se hacen pasar por construcciones polifónicas, como Sistema #1, 2001, que consta de 7 acuarios, 5 altoparlantes, agua, caracoles y un reproductor de mp3, aunque también representan desarrollos humildes, como VU, 2001) un grabador de cinta analógica sin amplificación, del cual sólo oímos el ruido de la cinta del reproductor, ejecutada de manera muda y continua, mientras podemos ver el movimiento acelerado de las agujas de graves y agudos. Los repertorios varían desde lo digital a lo analógico.
Sin embargo, el universo teórico con el que dialoga Chelpa Ferro no esconde el aspecto informal, juvenil y característico de un grupo de rock, el hecho de que ninguno de los integrantes tenga formación académica en música es relevante como dato. En este punto, las obras poseen un fuerte contenido lúdico y cómico, como Copo d'Agua (Vaso de agua, 2001), sobre un altoparlante conectado a un oscilador de frecuencia amplificado. De acuerdo con la onda sonora elegida por el espectador (más alta o más baja), se forman diferentes diseños en la superficie del agua. Chuva (Lluvia, 2001) es una rama de un árbol llena de vainas secas. La rama está conectada a un motor que hace que las vainas vibren intermitentemente, creando un sonido semejante al de la lluvia, remitiendo a los instrumentos indígenas específicos para la evocación de la naturaleza. Saliendo del "no-fi" al "hi-fi", dos instalaciones en la pared, Paisagem Sem Montanha e Paisagem Sem Mar (Paisaje sin montaña y Paisaje sin mar, 2001), muestran, en monitores de 15 pulgadas, gráficos de software de sonidos del grupo proyectados por reproductores de DVD. Son pinturas animadas, abstractas y figurativas, como lo sugiere el título. Pensamos en el traslado del aparato tecnológico a la galería, donde resurge como objeto de la sociedad de consumo.
En una serie de cinco serigrafías, Manual abstrato (Manual abstracto, 2001), son aún más fuertes el traslado y la perversión del imaginario relacionado con la audiofilia. Los grabados se apropian de las imágenes de los manuales de instrucciones de los aparatos eléctricos y electrónicos. Manteniendo su monótono patrón gráfico, las yuxtaposiciones entre varias partes son destituidas de sus funciones originales. En esta operación irónica con la tecnología, se pone en juego la espectacularización de los mecanismos y funcionamientos técnicos, transformados, aquí, en imágenes que guardan ironía y seducción.
Dentro de su plasticidad compleja, los objetos e instalaciones del Chelpa Ferro usan los efectos y formas obtenidos por el sonido y por el imaginario del audio para tratar la representación de un nuevo mundo material y social, conectado por redes que operan en diferentes realidades y repertorios tecnológicos y que se expresan eléctrica y electrónicamente a través de cables y antenas, altoparlantes y pantallas. Se crean así elementos formales y conceptuales de las siguientes operaciones: ligazón, conjunción, unión, vinculación, interacción, cooperación, integración, radiación, irradiación, imbricación, superposición, entroncamiento, ramificación, difusión, conección, relación, concentración, dispersión, interlocución, transmisión y vibración. Un mundo que puede ser entendido como el corpus "donde está nuestro sistema nervioso" (Cage), que como el autómata, repite en la máquina el movimiento del hombre. También se hace referencia a los "gatos" y "gambiarras"1, conexiones informales e ilegales para la distribución de energía eléctrica, iluminación y líneas telefónicas, bastante utilizados en la periferia de las grandes ciudades brasileñas. Este aparato consiste en un poste lleno de puntos de conexión, relacionados todos con una misma fuente: una imagen fuertemente plástica y rica en interpretaciones.
La apropiación de la estructura y de la estética de esas caóticas e incontrolables conexiones (las "gambiarras") revela también las contradicciones e inconsistencias del desarrollo tecnológico y del acceso a ellas en las economías emergentes.
NOTA
1. Del portugués original. Su traducción haría que perdieran todo su sentido. Aunque éste puede entenderse como "robos"y "cuelgues" (sistema de robo de energía eléctrica a través de conexiones ilegales a la red).