La historia del museo comenzó en 1950, cuando un grupo de personas dió los primeros pasos que condujeron al desarrollo de La Corporación de Arte de Boca Ratón. En la década de 1960, la corporación adquirió una propiedad de 2,5 acres en Palmetto Park Road y construyó el Museo de Boca Ratón, institución que desde entonces ha jugado un papel importante en el desarrollo de las artes en el sur de Florida.
Hacia finales de la década de 1990, el espacio original le quedó pequeño a los programas y las colecciones. Bajo la dirección del presidente ejecutivo del museo, George S. Bolge y del presidente de la junta, Joseph S. Borrow, el museo consiguió recaudar más de 13 millones de dólares para la construcción de un nuevo edificio y la renovación de las antiguas instalaciones de Palmetto Park Road, las cuales serán empleadas como sede de la escuela de arte del museo.
El 24 de enero de 2001, el nuevo edificio del Museo de Arte de Boca Ratón abrió sus puertas al público. El edificio de dos pisos está ubicado en el sector norte de Mizner Park, una calle comercial ubicada en el centro de Boca Ratón y hace parte del nuevo Centro para las Artes, un ambicioso complejo cultural que será desarrollado en los próximos años.
Singer Architects de Fort Lauderdale y Kaufman Lynn General Contractors de Boca Ratón fueron los responsables de su construcción. La estructura de 44.000 pies cuadrados que incluye 22.500 pies cuadrados de galerías, más de cinco veces el espacio disponible en las instalaciones de Palmetto Park Road, presentará exposiciones temporales importantes y miles de obras pertenecientes a las colecciones permanentes del museo, muchas de las cuales no han sido expuestas anteriormente.
Según su director, George S. Bolge, "el museo fue previsto como un complejo de espacios semienclaustrados con una visión interior que se desenvuelve como un centro y tiende la mano al mundo, invitándolo a involucrarse como una plaza de acceso que da la bienvenida a la comunidad. Durante años, desde el siglo XVIII, el papel de los museos ha evolucionado y se ha ampliado para incluir funciones educativas, además de coleccionar y exponer. El nuevo museo está dentro de esta tradición; no sólo reconoce su función de albergar el arte en su circulación, iluminación, instalaciones y cualidades espaciales, sino que contribuye también al papel educativo del museo en el sentido más amplio".
Una visita al museo comienza en el Grand Hall, un espacio abierto de dos pisos que se extiende hacia las áreas de exposición, en el cual se destaca la monumental pintura de Al Held Mantegna’s Edge (El filo de Mantegna). El vestíbulo iluminado por luz natural y la claridad de los pisos contemporáneos en madera de arce recrean la experiencia del visitante en el paseo comercial al aire libre. La amplitud que fluye a lo largo del sendero de la madera continúa a través de las galerías del primer piso, diseñadas para albergar exposiciones temporales.
El segundo piso fue diseñado para exhibir selecciones importantes de la colección permanente del museo, entre las que se encuentran la colección Jean y David Colker de arte precolombino, una impresionante selección de más de 100 obras; una excelente selección de arte tribal africano; la Colección de maestros modernos del Dr. John J. Mayers y Sra., que consta de más de 50 obras de maestros del siglo XIX y principios del XX, entre los que se encuentran Braque, De Chirico, Degas, Picasso, Klee, Leger, Matisse, Modigliani, Odilon Redón, Rouault y Seurat, entre otros; y una selección de arte moderno y contemporáneo europeo y americano, que incluye fotografía y obra gráfica.
La plaza y el jardín de esculturas presentan un importante grupo de obras de gran tamaño de artistas internacionales, entre quienes se encuentran Sandro Chia, Sophia Vari, Lynn Chadwick, Arman, Jorge Jiménez Deredia, Igor Mitoraj y Rabarama. Dos de ellos, Arman y Sophia Vari, estarán exponiendo en el museo durante el año inaugural. Tres esculturas más enriquecen el exterior del edificio: Hot Dog Vendor (Vendedor de perros calientes) de Red Grooms, colocada a la entrada, Space Station (Estación espacial) de Julio Larraz, en la plaza de la entrada, y Torso Masculino de Fernando Botero, ubicado en la plaza occidental frente a la avenida Federal Highway.
Un proyecto tan ambicioso no podía menos que presentar para su apertura una exposición igualmente ambiciosa. La muestra inaugural, Picasso: Passion and Creation. The Last Thirty Years (Picasso: Pasión y Creación. Los últimos treinta años), organizada por el Museo para su inauguración, presentó más de 200 obras que van desde mediados de la década de 1940 hasta los primeros años de la década de 1970. Cocurada por Ofir Scheps, el director anterior del Petit Palais del Museo de Arte Moderno de Ginebra, y George S. Bolge, director ejecutivo del Museo de Arte de Boca Ratón, la exposición se centró en el trabajo realizado por Picasso durante sus últimos años.
Las obras provienen de colecciones públicas y privadas, entre ellas de la Fundación Ludwig de Colonia, el Petit Palais de Ginebra, el Museo Picasso de Antibes, el Museo Picasso de Barcelona y el Museo de Arte Contemporáneo Sofía Ímber de Caracas. Muchas de las obras se expusieron por primera vez en los Estados Unidos. La exposición que incluyó todos los medios en los que trabajó Picasso (pintura, escultura, dibujo, cerámica y grabado), fue complementada por fotografías de la vida del artista, por Robert Otero y Lucien Clerque. Las obras expuestas en el segundo piso reflejaron claramente el gusto artístico de la comunidad de Boca Ratón. Como lo sugiere el director, se ha previsto el nuevo museo "no como un espacio físico, sino más bien, como un instrumento social, parte de una serie de comunidades de intersección, cada una de las cuales no es sólo el público del museo, sino, de hecho, el museo mismo."
El Nuevo Museo de Boca Ratón está situado en 501 Plaza Real, Mizner Park, Boca Ratón, Florida, 33432. www.BOCAMUSEUM.ORG
* Fotos: Edward Zealy.
FRANCINE BIRBRAGHER