Esta primera exposición del fallecido pintor argentino Esteban Lisa en los Estados Unidos demostró la inquebrantable fascinación del artista por la abstracción. Nacido en España, Lisa llegó solo a Buenos Aires en 1907 cuando tenía doce años, y para 1920 empezó a pintar los pequeños óleos no figurativos sobre tabla y papel que produjo hasta 1978. Conocido en Argentina como profesor de arte que fundó una escuela para promocionar sus teorías cosmológicas del arte, Lisa nunca expuso, excepto para sus estudiantes.
En términos generales, las pinturas de Lisa de 1930 a 1964 transmiten ricas y sorprendentemente frescas expresiones abstractas. Los primeros óleos, como Landscape (Paisaje), 1930, expuestos aquí, insinúan el camino del artista hacia un lenguaje no figurativo. Gruesas pinceladas de pigmentos en tonos tierra describen sin excesivo rigor varios edificios sobre una colina salpicada de árboles. Con delicadeza surgen picos montañosos, y cielos estrellados en tonos durazno aparecen en forma vaga, derramando luz sobre la escena pastoril suavemente ejecutada.
Hacia 1935, Lisa empezó a hacer pinturas puramente abstractas, como Composition, 1935-1940. Empleando la gama de tonos tierra que fue su favorita hasta la década de 1950, este óleo ejemplifica la red de formas densamente pintadas que exploró hasta la década de 1940. Arcos, triángulos y polígonos llenan el fondo, uno junto a otro, como piezas de un rompecabezas; bajo las gruesas capas de pintura aparece la cuidadosa trama del artista, espaciada y balanceada con precisión casi matemática.
La mayoría de las pinturas de Lisa de la década de 1940 dividen el fondo en planos cambiantes de formas geométricas, revestidas de numerosas capas de tonos opacos, con una sola excepción: Composition, 1945-1950. Esta sobria y evocadora imagen fue ejecutada de una manera más exquisita, y a pesar de su composición simple, parece una pintura más complicada y segura que muchas otras de la exposición. La pequeña tabla está dividida en tres secciones; un triángulo rectángulo de color verde oliva intenso llena la parte inferior, y su complemento, un triángulo rectángulo en verde liquen sombreado por los bordes en tonos más oscuros, ocupa el tercio superior del fondo. Entre estos triángulos, el espacio está cortado en tres secciones: una forma verde pistacho cálido a la izquierda, junto a una sección de color rubí intenso que está en el centro, y una forma rojo coral a la derecha. Cada forma está pintada con pinceladas cortas y precisas en tonos que oscurecen a lo largo de los bordes, sugiriendo las sombras de una figura sólida. A diferencia de los triángulos planos de sus primeras pinturas, Lisa modeló estas formas para dar a entender su volumen, dando como resultado una pintura que tiene que ver menos con el plano de la superficie llana y más con el espacio dentro de la pintura.
En la década de 1950, Lisa liberó sus pinceladas y pigmentos de su anterior red premeditada. Game with lines and Colors, 1955, tipifica tanto en título como en efecto su nuevo lenguaje visual. Colores, líneas y formas danzan sobre la superficie, presentando una animada colección de semi-jeroglíflicos. Una línea oscura divide suavemente el fondo en dos; el lado derecho, definido por un rombo mitad blanco mitad azul; toques de amarillo, negro, blanco, azul, y una forma en rojo acuoso debajo. Formas más antropomorfas, en rojo, verde y gris realzados con manchas y curvas, llenan la superficie, mientras que por todas partes se ven parches del papel del fondo sin pintar. La diáfana exuberancia de estas últimas pinturas sugiere que para esa etapa de la carrera de Lisa su lenguaje abstracto luchaba por una inmediatez de expresión, intrascendente en sus primeras obras.
MARY SCHNEIDER ENRÍQUEZ