En su última edición, el Foro Internacional de Teoría sobre Arte Contemporáneo se presentó bajo el título Las letras del arte. El tema es increíblemente sugestivo, lo que de alguna manera anunciaba ya el éxito limitado del Foro, pues en escasos tres días sólo pueden tratarse aspectos muy parciales dentro de un encabezado de por sí ambiguo y que se presta para una gran cantidad de discusiones en distintos niveles y desde diversas perspectivas disciplinares, teóricas y metodológicas.
Esto no significa de ninguna manera que el foro no haya cumplido dignamente su cometido. Por primera vez en varios años, el nivel general de las conferencias mantuvo una buena calidad y pudieron apreciarse obras y discursos que difícilmente pasan por nuestro país, salvo en eventos como éstos. Un aspecto positivo fue la inclusión de lo que puede considerarse como perspectiva histórica, a través de las ponencias de Mónica Mayer, Víctor Muñoz y Luis Camnitzer. Su presencia permitió confrontar las propuestas de los más jóvenes —Eduardo Abaroa, Andrea Fraser— dentro del contexto del arte de los últimos treinta años, y no como si acabaran de inventar el hilo negro (práctica frecuente en eventos de arte contemporáneo).
En su texto de presentación, Rubén Gallo (coordinador de este año) planteaba el problema de las Letras del Arte desde el presupuesto del inminente divorcio entre imagen y palabra. Separación que dentro del ámbito del debate más tradicional divide irremediablemente el campo de la imagen del campo de las palabras, en función de la discusión que contempla la mayor o menor eficacia de un medio y del otro. De cualquier modo, el foro sirvió para comprobar que esta división es meramente ficticia, tal y como lo demostraron las disciplinas y prácticas de los conferencistas: críticos que son artistas —Peter Wollen—, artistas que son críticos —Mónica Mayer, Luis Camnitzer, Eduardo Abaroa—, artistas que recurren al texto en su trabajo de las más diversas maneras —Ken Lum, Maruch Sántiz Gómez—, curadores que hacen lo mismo con sus exposiciones —Joshua Decter— o artistas y críticos que crean a partir de textos literarios —Frederic Amat o Sylvère Lotringer—, entre otros.
El foro se inauguró con la presentación del film Viaje a la Luna, del catalán Frederic Amat, basado en un guión de García Lorca. Ya este cortometraje dejaba entrever interesantes cuestiones que aludían, directa o indirectamente, a la temática central del foro: la transgresión de fronteras disciplinares —cine, literatura, plástica—; sacar el máximo provecho de soportes de amplia difusión y vastas posibilidades técnicas, como lo es el cine, conlleva el riesgo de hacer desaparecer los límites entre arte y espectáculo, además de aludir al tema de la dificultad para traducir en lenguaje visual un material eminentemente literario (premisa del guión cinematográfico).
Una perspectiva que fue ampliamente trabajada por varios conferenciantes fue la que se refirió al papel del texto dentro de la obra concreta de diversos artistas. A pesar de la ausencia de Hans Haacke —tal vez la figura que causaba mayor expectativa entre los asistentes—, cabe destacar, más que las ponencias, las obras de artistas como Ken Lum y Perejaume.
Peter Wollen —cineasta, escritor, instalador y crítico— comenzó su ponencia con la siguiente declaración: La concordancia entre el arte y la crítica será difícil de lograr. Lo que Wollen puso en evidencia es que la ambigüedad ataca lo visual y lo textual por igual al plantear la escritura sobre el arte como una especie de terreno entrampado en el que nunca se logra una claridad total.
Wayne Koestenbaum planteó un argumento igualmente original y convincente. Mientras proyectaba el video Dirty, del norteamericano Chivas Clem, en el que se ve al artista desnudo limpiando un baño con tan sólo un bote de detergente en polvo y un cepillo dental, Koestenbaum leyó un texto en el que pone en evidencia la futilidad de cualquier esfuerzo por escribir (y describir) el arte. Más adelante, durante los comentarios que siguieron a la ponencia de la conceptualista mexicana Mónica Mayer, Rubén Gallo hizo una aclaración sobre el título del foro. Al denominarlo Las letras del arte él mismo había pensado por lo menos en tres connotaciones que se le podían dar a la versión en español —ambigüedad que la versión en inglés no permite: primero, la idea económica de las letras de cambio, esto es, el mercado del arte; segundo, el arte literario, y, finalmente, también el aspecto visual de las letras y las palabras como recurso formal.
Haciendo referencia al segundo punto, se comprenden tanto la presentación de Víctor Lerma sobre la influencia de Julio Cortázar en el arte de los grupos en México, como la proyección de la película Viaje a la Luna, de Frederic Amat, comentada más arriba.
El foro fue, más que nada, un detonador para la reflexión sobre el problema de la visualidad y la textualidad, y, sin pretensiones mayores, cumplió su cometido.
ISSA MA. BENITEZ