En medio de un paisaje artístico francés muy variado, entre corrientes y prácticas muy diferentes unas de otras, hemos elegido una tendencia particular: en efecto, hemos notado que los artistas contemporáneos dedican cada vez mayor atención a las cuestiones económicas e intentan reintegrarse en la esfera mercantil. Gracias a ellos está emergiendo una nueva situación del artista en el seno de la sociedad.
Fluctuaciones bursátiles, inflación y tipos de interés: hoy en día, la economía, parece ser la única fuerza capaz de modelar la vida social. Frente al desmoronamiento de las ideologías y a la mundialización de los intercambios, la única realidad que nos queda sería la del circuito regulado de los productos y de los hombres. Una realidad de dos niveles: en el nivel superior, un flujo abstracto de acciones y cotizaciones; en el nivel inferior, los hombres y mujeres afectados en su vida cotidiana por la realidad social de estos intercambios bursátiles. Hay que añadir que el propio medio artístico ha experimentado la crisis económica con la caída del mercado del arte a fines de los años ochenta, lo que generó una pérdida de ilusiones: la autonomía del arte, su valor sagrado, son creencias del pasado. La crisis económica nos ha recordado que la obra depende de las fluctuaciones monetarias.
La evidencia de este contexto explica el interés de los artistas contemporáneos por la cuestión económica. En el escenario internacional, el artista más representativo de esta nueva generación es sin duda alguna Fabrice Hybert. Premio del mejor pabellón nacional en la Bienal de Venecia 1997, este artista plástico francés creó su propia empresa, UR (Unlimited Responsibility/Responsabilidad ilimitada): desde el más mínimo dibujo preparatorio hasta la venta final de una instalación, su empresa estética se construye como una Holding que absorbe todas las fases de producción de la obra. Hybert rompe de forma radical con una concepción romántica del artista aislado en su torre de marfil, lejos del sistema comercial. En una sociedad que sufre los efectos de una crisis económica persistente, numerosos artistas franceses también se muestran deseosos de integrarse en la sociedad de consumo, y rechazan la idea de una producción artística reservada a un público especializado. En un área más social, las máquinas de Malachi Farrell, las fotografías de Valèrie Jouve, la práctica de la prostitución por Alberto Sorbelli, o las publicidades sin leyenda de Jean-Luc Moulène participan en esta interrogación.
Sin embargo, no habría que imaginarse que se trata de una especificidad francesa: esta preocupación es evidentemente internacional, incluso si es objeto, en Francia, de una atención cada vez más sostenida. Menos que una tendencia, destinada como todas las modas a una existencia efímera, la cuestión económica, al contrario, se observa como una verdadera línea de fondo en la creación contemporánea. Es una perspectiva abierta y que toma múltiples direcciones. Influidos por el mundo de la economía y de la industria, estos artistas franceses de nueva estirpe producen obras dotadas de gran fuerza plástica, adaptadas a todos los soportes, y cuya recepción se hace de forma más inmediata. En diversos grados, los artistas Matthieu Laurette, Alain Bublex, Pierre Huyghe y Marie-Ange Guilleminot, participan en este amplio movimiento: penetración e implantación en los circuitos económicos, adopción de las formas industriales de producción, y en el polo opuesto, invención de otro medio de producción, o búsqueda de una economía desinteresada. Se trata de pequeñas y medianas empresas que tienen el objetivo de llevar el liberalismo a una escala reducida: la escala humana. Es la microeconomía considerada como una de las bellas artes.
Serge Comte
Nacido en 1966, Serge Comte es el galardonado del programa Villa Médicis Extra Muros /AFAA 97. Está representado en Francia por la Galería Jousse-Seguin. Economía de medios: a semejanza de las hojitas de papel que hace proliferar en las paredes, Serge Comte adopta permanentemente un modo de producción ultraligero. Videos, música electrónica, autorretrato deformado con medios digitalizados, el artista realiza una economía de transporte, de creación y de energía. Esta actitud es una forma de ser que él denomina safe at home: un estado de bienestar, solo en casa, un modo de vida económico, un medio de protegerse a través de un aislamiento relativo. La autarquía así generada es una respuesta a las agresiones repetidas de la gran economía de mercado. Entre cocooning y minimalismo, Serge Comte se inventa para sí mismo una pequeña economía, centrada en su persona.
Alain Bublex
Ex diseñador industrial nacido en 1961, Alain Bublex empezó a exponer en 1992 en Francia y en el extranjero. Está representado en Varis por la Galena Georges-Philippe y Nathalie Vallois.
Alain Bublex desarrolla gigantescas empresas ficticias. Su Aérofiat 2.1. es un prototipo automovilístico íntegramente creado a partir de un viejo Fiat 126. Este vehículo imaginario es mostrado como un verdadero modelo: diseños industriales, videos sobre las pruebas, maquetas... Bublex tiene proyectado producir Aérofiat 6.1, y mostrarlo como un auténtico automóvil en diversas revistas especializadas. Como se puede ver, el juego consiste en introducir en la economía de mercado un producto puramente ficticio. Abollado, el prototipo se ve frágil y envejecido: desde hace tiempo no se había visto una máquina tan plena de humanidad.
Marie -Ange Guilleminot
Nacida en 1960 y ya muy presente en el escenario internacional, Marie-Ange Guilleminot estaba en 1997 en Münster; Lyon y Venecia (mención honorífica). Está representada en Francia por la Galería Chantal Crousel.
Conocido por sus esculturas textiles transformables, el trabajo artístico de Marie-Ange Guilleminot se integra hoy en día en el campo de la economía con la comercialización de Cauris, una mochila realizable a partir de un simple leotardo. En la misma línea, acaba de abrir en París y en Nueva York un puesto de libros de ocasión, reservado a los libros de artistas. Así intenta constituir una economía del don más que de la venta. Contra la producción de objetos acabados, la artista opta por los objetos transformables, infinitamente reciclables, cuyo uso cada uno va inventando
Pierre Huyghe
Trato de responsabilizar la cadena económica: poco aparente, la cuestión económica es, sin embargo, un cimiento profundo de la obra de Pierre Huyghe. En sus videos (Dubbing, Lude, Multi Language Versión), en su remake de Fenêtre sur Cour o en sus Billboards, trata prioritariamente de la relación entre el modelo y su copia. Pero Huyghe dedica gran atención al modo de producción de sus propias imágenes, cree en la necesidad de que cada artista debe procurarse sus propias herramientas, y por lo demás ha montado una sociedad de producción con Philippe Parreno y el Consortium de Dijon. Este principio gobierna el conjunto de sus trabajos y estaba igualmente presente en Mobile TV, cadena de televisión creada en Dijon en 1997. Nacido en 1962, ha expuesto en las bienales de Venecia y Johannesburgo. Está representado en Francia por la Galería Roger Pailhas.
JEAN-MAX COLARD
Investigador y estudioso de arte contemporáneo. Colaborador permanente de la Revista Beaux Arts en París.