Cambio es una serie de exposiciones colectivas curadas por Kenny Schachter y presentadas en Nueva York y Ciudad de México. El curador realizó las exposiciones con una donación del Fondo para la Cultura méxico-norteamericano, y seleccionó más de treinta artistas jóvenes norteamericanos y mexicanos muy trascendentales aunque subrepresentados. Cambio despliega una amplia variedad de propuestas estéticas y formales a las cuales se agrega el giro de una curiosa brecha (nacional o geográfica) entre los temas, intereses y motivaciones de los artistas mexicanos y norteamericanos. La primera parte de la exposición se llevó a cabo en Chelsea, en un espacio temporal muy amplio, que daba la impresión de un laberíntico mercado de las pulgas en el cual las pinturas, instalaciones, fotografías y toda clase de objetos competían por la atención del público. Sin embargo, este efecto de confusión y caos fue, ciertamente, una agradable sorpresa. La segunda parte de la exposición se realizó en la Galería Sandra Gering en Soho, Nueva York, y fue una selección de obras mucho más pequeña y más concentrada.
La palabra española "cambio" está cargada de significados, de los cuales el más obvio hace referencia a transformación y transición. En este sentido, esta exposición ofrece un cambio interesante, comparada con la cuota de arte mexicano que se exhibe en Nueva York. Entre estos artistas no hay émulos de Fridas, Tamayos o Toledos; hay una clara ruptura con la pesada carga de los maestros del pasado, incluyendo a los artesanos precolombinos, y el ideal comercial de lo que es el arte mexicano. También se evita el tono folclórico; de hecho, las fotografías de Artemio, de personas ataviadas con grandes sombreros y sarapes y posando en frente de sitios turísticos europeos, son un comentario mordaz sobre la forma tradicional como se representaba a los mexicanos en los medios de comunicación. Afortunadamente, no se ve por ninguna parte la tan explotada iconografía del "realismo mágico;" en su lugar, está la "mágica plástica" de las pirámides de resina de Vicente Razo una reinvención de los amuletos populares que se ven con tanta frecuencia en los tableros de los taxis y en los puestos de brujería de algunos mercados mexicanos. Estos baratos objetos mágicos nos recuerdan que "cambio" también significa moneda menuda.
Cambio es también un intercambio, y en este caso toma la forma de un diálogo entre las culturas mexicana y norteamericana. Aun cuando no estén presentes elementos claros de la identidad nacional ni declaraciones abiertamente políticas, la exposición comprueba que este diálogo no siempre es un plácido intercambio de ideas, y que a veces es una reacción a la transculturación y a la lógica integrada aunque desigual de la cultura dominante. La reflexión más elocuente sobre la forma como una cultura es percibida, colonizada y utilizada por otra, es New Interterritorial Language Committee (NILC), de Miguel Ventura, un proyecto a largo plazo sobre el idioma, la identidad, la ideología y el género, del cual el artista incluyó una serie de grabados digitales, fotografías, dibujos y cinco videos. Una aproximación más directa a la compleja relación entre los dos países está presente en las Otobiographies de Sergio Muñoz-Sarmiento, fotografías de un área limítrofe entre México y los Estados Unidos, en las cuales las construcciones, los avisos callejeros y el paisaje hablan de las diferencias insuperables entre estas dos culturas. La motocicleta no funcional de Alfredo Martínez fue fabricada con recortes de plástico, y es una referencia obvia a la forma como México recicla la basura norteamericana. Con la misma intención, las pirámides de Razo reciclan viejos iconos políticos e ideologías pasadas de moda, en un nuevo contexto místico.
Otra idea implícita en la palabra "cambio" es la del comercio: la cura para todos los problemas macroeconómicos en la mitología neoliberal. Para muchos latinoamericanos es una palabra que evoca inevitablemente la Casa de cambio, la omnipresente e importantísima oficina de cambio de moneda, un influyente negocio en todas las ciudades del tercer mundo, y un fenómeno perturbador de la cultura contemporánea. Schachter sabe lo importante que es la Casa de cambio, por esto hizo una referencia muy directa a ella en la invitación. Décadas de inestabilidad económica y devaluaciones de la moneda en casi todas las naciones en vía de desarrollo han generado malestar social y un sentimiento de "paranoia monetaria". La tasa de cambio o cambio de la moneda local frente al dólar se ha convertido en un barómetro del bienestar nacional y nos da continuamente una percepción distorsionada de nosotros mismos y nuestro lugar en el mundo.
De una u otra manera, el humor y la ironía están presentes en la mayoría de las obras expuestas, desde las pinturas y dibujos de Daniel Guzmán, Édgar Orlaineta y Fernanda Brunet, influenciados todos por las tiras cómicas, hasta las ilusiones sexuales del video Sex on Wheels, de Artemio o el inmenso afiche de Mobutu, titulado House of Style, de Kenny Schachter. Cambio satiriza y ridiculiza el discurso modernista y los inalcanzables objetivos que éste le impone a una sociedad que, como la mexicana, ha sido saqueada y devastada.
NAIEF YEHYA