Matta, el artista mundialmente famoso, fue honrado este año con el Galardón Visions para Artistas Distinguidos, durante los eventos programados para Art Miami. Su presencia inspiró a numerosas galerías para presentar su arte, incluyendo algunas de sus últimas obras. La Galería Der Brücke International, de Buenos Aires, realizó una importante exposición de sus obras de la década entre 1987 y 1997. El hecho de que tantas galerías incluyeran a Matta en su repertorio, fue una oportunidad para revisar los logros del gran maestro y apreciar lo amplio de su producción a lo largo de más de cincuenta años, y también le dio a la feria un sentido de cohesión y distinción. Este año, Art Miami fue reinstalada en un arreglo más compacto que la hizo amable para el visitante y más fácil de disfrutar, a la vez que dio la impresión de que las galerías tuvieron más espacio. Dentro de los ochenta y siete comerciantes de arte provenientes de catorce países estaban incluidas galerías bien establecidas, así como galerías más nuevas que presentaron a artistas emergentes. La participación estuvo reservada, con excepciones especiales, a las galerías que comercian con arte moderno y contemporáneo, y un Comité de Asesoría para Comerciantes de Arte ayudó a seleccionar arte contemporáneo reconocido por la crítica; la alta calidad de las obras presentadas en esta feria validó lo exitoso de este sistema. Un Programa para Curadores al cual sólo podía asistir por invitación, fue otra parte integral de Art Miami que trajo curadores de todo el mundo para que visitaran la feria y el escenario artístico de South Florida y participaran en programas especiales.
El escenario escogido para Art Miami —Miami Beach, en enero— es especialmente atractivo para los comerciantes y visitantes que vienen a disfrutar del clima y del vibrante y cosmopolita estilo de vida del área. A pesar de que en este lugar siempre habrá un interés especial por el arte de Latinoamérica, la feria logró ofrecer una perspectiva más amplia del escenario artístico internacional, con galerías de lugares tan remotos como Corea y Alemania. A pesar del énfasis en la alta calidad y en las producciones de maestros modernos de todo el mundo, las pocas obras que verdaderamente eran de vanguardia y de nueva tecnología, se vieron en Ambrosino-Taga Projects, de Miami Beach; la Galería Úrsula Krinzinger, de Viena; Joan Guaita, de Palma de Mallorca, y Nina Menocal, de Ciudad de México, y en la nueva sección "Proyectos/Instalaciones", que destacó la obra creada especialmente para Art Miami 98 por dieciséis artistas.
La instalación de Liliana Porter, tomada de su serie Diálogos, le dio a los espectadores la oportunidad de ver la obra de esta importante joven artista en un ambiente expansivo, sin las distracciones de la concurrida ubicación interna de la feria. Sus subversiones visuales de objetos e imágenes familiares que incluyen juguetes y muñecas, personajes del ratón Mickey y otros ítems kitsch, cuestionan los iconos de la cultura popular, particularmente apropiados para la feria de South Beach. El espacio también permitió la interacción espectador-obra-espectador en el proyecto de luz y fragmentos de vidrio y metal de Carlos Aguirre (Nina Menocal) y en las extrañas reflexiones de Steffen Fischer y Stefan Voight (Galería Walter Bischoff). La nueva tecnología de video, proyección de imágenes y ayudas visuales producidas por computador apareció en la cabina televisiva construida para la obra de Eduardo Medici (Galería Der Brücke), consistente en imágenes en negativo de extrañas personalidades, y en la pequeña pero eficaz área en donde se presentaron las cajas de luz de Pablo Soria (Meza Fine Art).
Nam June Paik, un nombre pionero en videoarte, estuvo inusitadamente bien en el uso de la electrónica con su instalación TV Buddha en la Galería Bhak, de Corea. Otra galería coreana, la Nine, de Seúl, demostró que el arte trasciende tiempo, lugar y distancia, con los objetos tomados de los medios de comunicación y extraordinariamente mezclados por el artista Kim Kwangmoon, y los lienzos de Kwak Duck-Jun poblados de personajes similares a los de las tiras cómicas. La participación de las galerías coreanas agregó a la feria una elegante e interesante dinámica.
La parca exposición minimal de la Galería Karsten Greve, de Colonia, presentó tres pilares de Louise Bourgeois y cinco cajas de Joseph Cornell, así como excelentes pinturas de Cy Twombly y Josef Albers. La oportunidad de ver obras tan extraordinarias dispersas por la feria fue una de sus mayores atracciones. El observador cuidadoso y perspicaz se vio premiado con una selección poco común, aunque de calidad variada, de pinturas de la extraordinaria surrealista Leonora Carrington, en la Galería Brewster. Sus pinturas, pudieron mantener su posición frente a la instalación Papa del artista cubano William Carmona, a pesar de las multitudes que se agolparon para verla. Hubo otros artistas cubanos representados en la feria: especialmente José Bedia, en la Galería Ramis Barquet, Luis Cruz Azaceta en la Mary Anne Martin, y ejemplos estelares de Arturo Cuenca que se encontraban en el pequeño pero importante espacio de Nina Menocal, quien también presentó las conmovedoras imágenes de la fotógrafa mexicana Ambra Polidori.
Para los amantes del arte latinoamericano, un aspecto interesante de todas las Art Miami ha sido la exposición de obras maestras realizada por la Galería Mary-Anne Martin. Este año, el Juggler de Tamayo fue un espectacular punto focal de su espacio, en el cual también se incluyeron hermosas acuarelas de Diego Rivera. También presentó una exposición de los altares mexicanos de recuerdos reconstruidos de Elena Climent, y los fascinantes objetos de vidrio de Isabel de Obaldía. Botero es otro de los favoritos del público amante del arte latinoamericano, y sus pinturas y esculturas no podían faltar. Entre las muchas galerías en donde se encontraban sus obras, la Freites-Revilla y El Museo, ofrecían dibujos y esculturas, y la Galería Fernando Quintana incluyó pinturas suyas, junto con las notables pinturas de Julio Galán y Alfredo Castañeda. En la Galería James Goodman había una excelente selección de artistas latinoamericanos, entre los cuales se destacaba especialmente la obra de Xul Solar. Praxis, de México, no decepcionó a los numerosos fanáticos de Santiago Carbonell y Roberto Cortázar, ya que su espacio estaba dominado por sus enormes y dramáticas pinturas. Ramis Barquet exhibió una inmensa y poderosa e impactante pintura de Enzo Cucchi junto con obras maestras de Armando Morales y Louise Nevelson, y dinámicos trabajos de Ray Smith, Julio Galán y Guillermo Kuitca.
Algunas de las obras figurativas más poco comunes se podían encontrar en la Galería Forum, en donde las excepcionales y extrañas pinturas del noruego Odd Nerdrum atraían la atención. En la Tomas Andreu, las obras de Gonzalo Cienfuegos Browne, de Chile, eran provocativos cuadros de conversación.
La combinación de nombres familiares con otros menos conocidos es lo que hace de Art Miami un lugar para agradables encuentros de todos los amantes del arte. Siempre hay algo notable para ver y aprender.
CAROL DAMIAN