La subasta de primavera de arte latinoamericano se llevó a cabo en Christie’s y Sotheby’s el 28, 29 y 30 de mayo de 1997. En estos días se pudo verificar que el mercado del arte latinoamericano sigue expandiéndose, con la adición de nuevos compradores, más jóvenes y atrevidos, y los usuales "coleccionistas tradicionales", quienes siguen apostando fuerte a sus artistas favoritos.
Christie’s abrió la noche de subasta alcanzando un precio récord de artista, con la obra Patio colonial cubano (lote 11, estimado US.$180/220.000), vendido en US$442.500, del pintor cubano Mario Carreño. Esta pintura, ejecutada en 1943, responde a la preocupación de la escuela moderna cubana que exploró la arquitectura colonial española como un símbolo nacionalista. En este óleo, el artista combina un fuerte sentido decorativo con ciertos toques exóticos, que lo lleva a describir un ambiente de barroca exuberancia.
La obra esperada de la noche fue, por supuesto, el misterioso y espectacular El paquete azul (lote 24, estimado US$400/600.0), del artista chileno Claudio Bravo, pintado en 1967, y que alcanzó el precio récord de US$585.500. Este óleo pertenece a la serie de pinturas ejecutadas en Nueva York durante los años sesenta y los primeros años setenta, cuando abandona su época de retratos y comienza la serie de los paquetes. En su extraordinaria veracidad, El paquete azul tiene una cercana afinidad con la escuela española del período barroco.
Otra de las agradables sorpresas de la noche fue otro precio récord alcanzado por el artista colombiano Alejandro Obregón, con su óleo Torocóndor (lote 42, estimado US$120/160.000), y que alcanzó US$178.500. Pintado en 1959, este óleo simboliza el cóndor andino, que tipifica la cultura indígena, y el toro ibérico, como una fuerza espiritual.
Joaquín Torres-García, el artista uruguayo que lideró el grupo "constructivista" en Latinoamérica en los años treinta, alcanzó con su Composición constructiva (lote 6, estimado US$140/180.0), pintado en 1943, la suma de US$244.500. El nicaragüense Armando Morales, reconocido por sus atmósferas surreales y misteriosas, obtuvo con Puerto (lote 58, estimado US$180/220.0), pintado en 1981, la cantidad de US$200.500.
Al finalizar la subasta en Christie’s, Fernando Gutiérrez, vicepresidente y director del Departamento de Pintura Latinoamericana, comentó: "... esta noche la subasta mostró una fuerte y balanceada representación de las obras más buscadas y apreciadas de los artistas latinoamericanos del siglo XX". Y agregó: "... El sólido resultado de las ventas refleja la recuperación del mercado, y estamos muy complacidos en ver la diversidad de nacionalidades entre los participantes".
La siguiente noche de subasta se realizó en Sotheby’s, donde el espléndido óleo del maestro Rufino Tamayo, Sandías (lote 19, estimado US$800.000-US$1.000.000), alcanzó la segunda cifra récord del artista (US$2.367.500), superada solo por el mural América, vendido anteriormente en US$2.587.000. Sandías, un óleo monumental, estuvo fuera del mercado de arte desde 1952, cuando fue adquirido por Kathleen Winsor. Pintado en suntuosos rosa mexicano, rojo y ocres, este óleo fue ejecutado en 1951, en uno de los momentos cumbres del desarrollo artístico de Tamayo.
Otra de las piezas memorables de la noche fue el paisaje cubista de Diego Rivera, Paisajede Toledo (lote 27, estimado US$600/800.0), de 1917, que se vendió en US$635.000. Este óleo es una de las obras más grandes de la serie de paisajes de Toledo, basado en un estudio hecho en 1913, año en que Rivera estuvo experimentando con el cubismo, y fue muy influido por la obra de El Greco.
Un gran óleo de Miguel Covarrubias, el más famoso ilustrador mexicano del siglo XX, de la colección de CBS, George Gershwin, un americano en París (lote 24, estimado US$50/70.000), se vendió por US$244.500. Esta pintura fue comisionada por la compañía de pianos Steinway and Sons, en 1929, para ser usada como publicidad en las revistas McCall's, Vanity Fair y Vogue, y ganó la medalla de oro en la Novena Exhibición Anual de la Publicidad Artística.
La obra de Joaquín Torres-García, Sin título (lote 30, estimado US$60/80.000), un óleo de 1928, se subastó en US$255.000, tres veces el valor estimado. Otro de los artistas que alcanzó precios récord fue Víctor Patricio Landaluze, con La danza blanca de los sombreros (lote 7, estimado US$25/30.0), que se vendió en US$54.625. Carlos Mérida con Los viejos dioses y los viejos mitos (lote 21, estimado US54Q/00.000), perteneciente a la colección de Ella Fitzgerald, alcanzó US$85.000.
Entre los artistas contemporáneos que alcanzaron precios récord se pueden mencionar a Arnaldo Reche-Rabell, Julio Rosado del Valle y Fernando Cánovas.
Isabella Hutchinson, directora del Departamento Latinoamericano de Sotheby’s, comentó: "... el éxito de la venta de la noche es un indicativo de la fuerza del mercado del arte latinoamericano. La venta mostró una fuerte competencia entre los compradores y el interés de coleccionistas privados por una variada gama de artistas. Trece artistas sentaron nuevos récords de venta y muchos de los lotes ofrecidos han estado fuera del mercado por muchos años..."
Como dato adicional, Christie’s vendió un total de US$10.039.265. Sotheby’s USS 10.549.355.
MIRTA KOSOLSCHKY
Nace en Argentina. Corresponsal de El Universal de Mexico. Fundadora y Presidenta de la Junta Directiva del Mexican Cultural Institute in Miami. Vive y trabaja en Miami.