Con gran optimismo se inició la feria de galerías ArteBa’97 en el Centro Cultural Recoleta; tal actitud perduró a lo largo de los diez días de su duración, desde el 25 de abril al 4 de mayo.
En líneas generales, hubo cambios en relación con las anteriores, ya que se limitó el número de artistas por galería, y el nivel general fue aceptable. También progresó su organización, si bien la enorme afluencia de público, se calcula alrededor de 80.000 entradas vendidas, puso en evidencia la estrechez de sus espacios. Según los primeros estimativos, las ventas superaron a las del año anterior, y se cree que el total estuvo alrededor del millón y medio de dólares. Además de ser un acontecimiento comercial, es un hecho cultural.
El nivel general de las obras presentadas fue discreto. De los setenta espacios dispuestos, dieciocho correspondieron a galerías extranjeras, cuarenta y dos a las locales y el resto a instituciones de diferente carácter. Además de las conferencias y mesas redondas, hubo exposiciones promocionales de los artistas del interior del país, de grabadores, de escultores, ceramistas, libro de artistas y vídeos de arte, y la muestra homenaje estuvo dedicada al escultor y pintor Líbero Badii.
De las galerías que exhibieron un sólo artista destacamos a Madison Art, que presentó al abstracto Rodolfo Agüero, quien expuso pinturas y cajas objetos, obras de gran elaboración y sutil colorido. Gran éxito alcanzó Cristino Alonso en la Galería Suipacha, no sólo por la calidad de sus trabajos sino también por sus comentadas ventas. Con otra imagen, pero con igual éxito de ventas, Mariano Cornejo presentó un sobrio conjunto de objetos y trabajos en papel, siendo la especulación formal su característica preponderante. La Galería del Buen Aire presentó un significativo conjunto de obras de Raúl Soldi, maestro fallecido hace algunos años.
De Santi presentó un excelente conjunto de pinturas del peruano Herman Braun-Vega, residente en París, quien con una configuración lindante con el verismo demuestra ser un buen colorista y un hábil dibujante. La obra de Roberto Matta, realizada en carborundum, en papel hecho a mano, alcanzó niveles ponderables y fue presentado por la galería chilena Tomás Andreu. El éxito más resonante fue el que alcanzó Cecilia de Torres con la obra de José Gurvich, su compatriota uruguayo. El conjunto presentado era de una gran calidad y por ello tuvo una excelente respuesta en sus ventas.
Como es habitual, la Galería Sur de Uruguay se destacó por la calidad de presentación, sumando a sus clásicas propuestas de Torres García y Rafael Barradas al argentino Juan Batlle Planas. Del conjunto presentado por Niko Gulland se destaca la obra de Héctor Medici, que quiebra los convencionalismos. De la ecuatoriana La Galería se destacan los trabajos de Enrique Madrid y Francisco Ruiz. Quizá lo más interesante que presentó la galería parisina ADCA fueron alrededor de diez trabajos de diferentes épocas de Arden Quin. De las galerías brasileñas sobresalió Paulo Darze, que presentó un buen conjunto de obras de Siron Franco, lberê Camargo, Emiliano di Cavalcanti, y del argentino Miguel A. D’Arienzo.
Con su sobriedad habitual, la Galería Marlborough, presentó la obra de R.B. Kitaj, así como la de los argentinos Guillermo Roux y Antonio Seguí. lguales características alcanzó la presentación de la Galería Lisenberg, con las obras de Alois Janak, Wolfgang Zelmer y Ricardo Benaim. Nora Correas y Matilde Marín se destacan en la galería de Álvaro Castagnino.
Llamaron nuestra atención los trabajos de un joven chileno, Matías Krahm, que presentó la galería madrileña Alcolea. La obra de Sergio Camporeale y Adolfo Nigro se destacaron en la Galería Laura Haber. También fueron excelentes los gabrados de Antonio Berni, presentado por Ruth Benzacar, y las pinturas de Waldo Saavedra, exhibidas por el mexicano Felipe Covarrubias, o los trabajos de Óscar Pérez, en la Galería Der Brücke.
ALBERTO COLLAZO