Manuel Ocampo hace su primera aparición en Canadá en el Museo de Arte Contemporáneo de Montreal, con doce obras de medio y gran formato. Ocampo, con poca preparación universitaria tradicional y cuya experiencia artística de mayor seriedad fue cuando a los 15 años, comenzó a falsificar iconos religiosos y antiguas pinturas coloniales, que vendía a comerciantes extranjeros y turistas.
El artista autodidacta de 29 años encadena una variedad de movimientos desde el Arte Colonial, Arte Popular, Surrealismo y Pop Art hasta el Neoexpresionismo para así convertirse en un artista independiente. "Mi obra es una declaración, el mensaje es muy personal y es acerca de mis antecedentes culturales como filipino con toda esa imaginería religiosa"1. Su iconografía es política y anticolonialista, basada en la dominación y adoctrinamiento de su patria por españoles (300 años), americanos y japoneses. Su obra, altamente provocadora, contiene una fuerte presencia visual, utilizando símbolos: cricifijos, espinas, esqueletos, espadas, ataúdes, calaveras, diablos y serpientes. Combinándolos con símbolos de opresión alemanes y americanos, esvásticas y miembros del Ku Klux Klan encapuchados en sus uniformes. Es lógico que el uso de esta imaginería provoque en el espectador alguna reacción, pero ¿acaso hay algo en las noticias de la TV y en la vida diaria que no nos exija una fuerte reacción?
En sus pinturas Ocampo hace énfasis en la escritura, para darle a los símbolos y a la imaginería una sensación más fuerte, pueden ser en árabe, alemán o español, de esta manera logra su intención no solo en el plano de lo visual sino también en el significado. En Quinta estación (de su serie de Estaciones de la cruz) la escritura en alemán en tipografía nazi en negrilla, complementa al miembro del klan con una espada en una mano y la balanza de la justicia en la otra, sentado en un globo terráqueo cargado por dos niños de raza negra con facciones de ángeles como en las pinturas coloniales. "Espero que los espectadores también vean el absurdo, el humor y el fatalismo en las imágenes que pinto"2. La técnica libre utilizada en Dioses falsos para los verdaderos creyentes / Decimoprimera estación, no se puede comparar con el virtuosismo pictórico que utiliza cuando copia las pinturas coloniales. En Christus Bei Gottvater Fürbitte Einlegend (Cristo en el nombre del Padre ruega por nosotros) un miembro del Ku Klux Klan desciende de un caballo blanco mientras al fondo, la ciudad bajo él se ve en llamas como una visión apocalíptica. En Eres un alma / Séptima estación, un caballo humanizado yace enfermo en la cama con una botella de cognac en la mano.
Su otro lenguaje visual se asemeja más a las caricaturas editoriales de los diarios, monocromáticas y llenas de simbolismo e intensidad como en Prognosticatio, donde un miembro del Klan se encuentra en el centro de la escena llevando al hombro una enorme esvástica.
"Una visión general de las pinturas de Ocampo deja la sensación de pretensión de antigüedad o de envejecimiento artificial, pero el artista nos explica: En realidad no envejezco la tela, aunque así parezca. Yo lo veo más como una agresión a la pintura, darle una apariencia de golpiza y desgaste por la interperie. No me agrada la idea de que el arte sea demasiado valioso"3. Ocampo utiliza manchas y chorreones en la mayoría de sus pinturas para romper con la tradición de solo utilizar estas técnicas en la pintura abstracta: "Quiero subvertir el lenguaje de la pintura y el lenguaje de la pintura colonial"4.
NOTAS
1.Entrevista con el artista, febrero, 1995
2. Del catálogo de la exposición Paraíso abierto a todos en The Mexican Museum, de abril a julio de 1994.
3.Entrevista con el artista, febrero de 1995.
4.Entrevista con el artista, febrero de 1995.
AUGUSTO CHIMPEN