El Salón de Artes Visuales Arturo Michelena es uno de los acontecimientos plásticos más importantes que se celebra en la ciudad de Valencia, Estado Carabobo, cada año. Cabe señalar que este evento trasciende a su locación geográfica por tener relevancia a escala nacional. Es, asimismo, el Salón de más trayectoria del país, superando en este sentido al antiguo Salón Oficial Anual de Arte Venezolano, que en décadas anteriores se celebraba en el Museo de Bellas Artes de Caracas. Así, el Salón Arturo Michelena se encuentra próximo a cumplir 52 años de edad.
En el marco de tan importante hecho, dos. instituciones, la Galería Los Espacios Cálidos y el Museo de Barquislmeto, con el auspicio de la CANTV, han resuelto exponer a los ganadores de la 51 edición del Salón de Artes Visuales Arturo Michelena efectuado en 1993. Con esta inicativa, el público interesado de Caracas y de Barquisimeto como de las zonas cercanas; puede apreciar en el transcurso del año las obras premiadas en este Salón.
Son trece obras de trece artistas residenciados en Venezuela. Cada uno recibió un Premio de acuerdo a la modalidad técnica de su trabajo. Para esta oportunidad, el Premio Arturo Michelena «Mejor Obra del Salón» la obtuvo Carlos Medina, escultor barqui- simentano, quien desde hace varios años viene destacándose, primeramente con obras en madera, luego en mármol y ahora en metal. Para esta ocasión, Medina realizó una obra de sugerencia figurativa (Hoja 1 y Hoja llí) en la que los elementos formales --la ambigüedad plano/volumen-- no señalan un rompimiento con la tendencia abstracta, frecuente en este artista. Estas piezas, en particular, invitan al espectador a descubrir diversas versiones de la realidad circundante al desplazarse y mirar a través de los dobleces y aberturas de las mismas.
Siguiendo con la modalidad Escultura, los Premios «Andrés Pérez Mujica» «Francisco Narváez» y «Antonio Herrera Toro» fueron entregados a Pedro Barreto, Carlos Quintana y Humberto Salas, respectivamente.
Bárreto, como bien lo señala el crítico Roberto Guevara, demuestra con su Arbol rojo, su maestría en crear tensiones en la materia, que desafían el peso y la gravedad. Carlos Quintana, por otra parte, continua concibiendo obras de gran ironía, a veces cargadas de una violencia muy sutil, como en El huérfano. En esta pieza se produce una relación discordante entre la fragilidad de la infancia y la dureza y frialdad del latón y el óxido, refieren a uno de los problemas sociales que más nos afectan: la infancia abandonada y la violencia que la circunda. Humberto Salas, el artista más joven de la exposición (nacido en 1974), sugiere la cabeza de un rey por medio de una estructurabasada en formas abstractas y, en cierto modo primitivo, mediante la talla en madera. La obra se titula Vigilia de la Serie Cabeza de Rey.
En pintura, fueron premiados Luis Rocca Brito (Premio «Braulio Salazar») Manuel Pérez (Premio «Antonio Edmundo Monsanto») y Luis Villamizar (Premio «Juan Lovera»), El primero expuso Paisaje con jaula, obra de gran expresividad y soltura que presenta, además buen manejo del color. Pérez, por otra parte, viene destacándose desde hace algún tiempo con una pintura en la que representa emblemas o símbolos de carácter universal y Villamizar presentó una «pintura relieve» en la que integró diversos materiales (partes de vehículo, madera, tornillos, aluminio, etc) creando efectos ambiguos y a la vez sumamente dinámicos.
Continuando con la modalidad bidimensional, las artes gráficas fueron noblemente premiadas. Lihie Talmor con el Premio «Julio Morales Lara» y Corina Briceño con el Premio «Bernardo Rubinstein». La primera trabajó mediante la representación de elementos mecánicos (una caja musical) conceptos como tiempo y movimiento. Briceño, por otra parte, indaga actualmente en nuevas formas de representación de la naturaleza en la que la transparencia y la textura son relevantes. En dibujo, Victoria Bailas (Premio «Ivan Petrovszky») realizó su Planometría utilizando el muro , una interesante propuesta formal.
En fotografía, Edgar Moreno (Premio «Eladio Alemán Sucre») forzó los límites de la fotografía al intervenirla y crear una ambigüedad con la pintura. En la modalidad Investigación en artes visuales, María Eugenia Manrique (Premio «Armando Reverán») realizó un proyecto en el que trabajó con diversos medios, manteniendo al pez, constante en su enblemática plástica. Rolando Peña continua trabajando el lema del petróleo. En esta ocasión expuso su obra El muro que le valió el Premio «Harry Llepins» en la modalidad Nuevos Lenguajes.
SUSANA BENKO