Paula Rego & Adriana Varejão

“Entre os vossos dentes” (Entre tus dientes), en el Centro de Arte Moderna Gulbenkian, es una exposición exhaustiva e inaplazable que introduce un coloquio entre dos destacadas figuras del arte contemporáneo portugués y brasileño: Paula Rego (Lisboa, 1935-Londres, 2022) y Adriana Varejão (Río de Janeiro, 1964). La exposición, que fue curada por Adriana Varejão, Helena de Freitas y Victor Gorgulho, y abarca trece salones y presenta cerca de ochenta obras creadas durante más de seis décadas, examina las persistentes cicatrices que las historias de opresión –ya sea el colonialismo, la dictadura, el patriarcado, o la violencia sistemática– graban en nuestros cuerpos, nuestras mentes, y en las biografías colectivas. Esto saca a relucir cómo estas fuerzas siguen determinando las narrativas personales y culturales, en especial mediante el control y la subyugación del cuerpo femenino.

El pasado colonial, profundamente vinculado a la obra de ambas artistas, surge como una fuerza persistente de dominación y violencia. En el primer salón, titulado “I was a land, a womb, a torn sail” (Fui una tierra, un vientre, una vela desgarrada), la obra The First Mass in Brazil (La primera misa en Brasil) (1993), de Paula Rego, reinterpreta la pintura del siglo XIX de Victor Meirelles, en la que misioneros portugueses celebran misa ante el pueblo tupí. La versión de Rego está lejos de ser un retablo colonial nostálgico; en cambio, ilustra cómo la conquista colonial fue inseparable de la imposición de nuevos órdenes religiosos y sociales. Frente a esta, la obra Map of Lopo Homem (Mapa del hombre lobo), de Adriana Varejão (1992), transforma la primera imagen cartográfica de Brasil en una enorme herida sangrante, simbolizando la violenta supresión y la transformación de las identidades nativas. Allí, la cartografía no es geografía neutral, sino una herramienta del poder colonial que inscribe el control mediante la violencia y la conquista territorial.

Estas violencias históricas tienen un efecto en las luchas contemporáneas sobre los cuerpos y la autonomía de las mujeres. El salón titulado “Extirpations” (Extirpaciones) presenta una de las conversaciones más desgarradoras de la exposición: Triptych (Tríptico) (1998), de la serie de Rego sobre el aborto, que presenta a una mujer atrapada en sofocantes espacios domésticos, retorciéndose de dolor y desesperación sobre unos travesaños. Estas imágenes evocan no solo los peligros físicos que enfrentan las mujeres cuando el aborto es criminalizado, sino también los mecanismos sociales más amplios que buscan controlar los cuerpos femeninos. Las obras de Varejão, Extirpation of Evil by Overdose (Extirpación del mal por sobredosis) y Extirpation of Evil by Incision (Extirpación del mal por incisión) –las dos de 1994–, dialogan con la obra de Rego al insertar objetos hospitalarios reales e imágenes quirúrgicas en el espacio de la exposición. Sus instalaciones destacan la realidad corpórea del dominio y el trauma corporal, haciendo eco al impulso colonial de diseccionar, clasificar y dominar los cuerpos bajo el disfraz de orden y “civilización”.