Elliot & Erick Jiménez

“El Monte” es la primera exposición individual en un museo de los hermanos gemelos cubanoamericanos Elliot y Erick Jiménez. Tras alcanzar reconocimiento como fotógrafos de moda, comenzaron a explorar maneras de expresarse más allá de los límites de sus obras por encargo. Tomando como punto de partida la tradición espiritual lucumí, una religión afrocaribeña sincrética también conocida como santería, comenzaron a trabajar en una serie de fotografías que representan a los diferentes orishas, ​​o espíritus divinos, de la Regla de Ocha. Inspirados por los símbolos y creencias asociados con ellos, en particular la imaginería desarrollada por la artista cubana Belkis Ayón (1967-1999), caracterizada por siluetas negras monocromáticas con ojos blancos y penetrantes, produjeron una serie de fotografías que recrearon a los orishas de una manera personal y elegante. Estas imágenes iniciales marcaron la pauta para la obra artística desarrollada para esta exposición.

La muestra presenta una nueva serie de obras inspiradas en el influyente libro El Monte, de la etnógrafa cubana Lydia Cabrera (1954), un estudio fundamental sobre las religiones afrocubanas que documentó las perspectivas de sus prácticas espirituales. En el centro de la galería del museo, Elliot y Erick colocaron una gran estructura que domina el espacio, una especie de “capilla” o “bosque” que recrea el espacio sagrado donde se llevan a cabo las prácticas lucumíes. Como indicó Cabrera: “‘El Monte es sagrado’ porque las divinidades residen allí, allí ‘viven’. ‘Los santos están más en el Monte que en el Cielo’” [1].

Siguiendo el aspecto sincrético de la religión lucumí, que combina las tradiciones yoruba de África occidental con el catolicismo romano, Elliot y Erick Jiménez crearon una serie de altares de técnica mixta, combinando objetos europeos, incluidos dos nichos de roble de estilo gótico francés del siglo XIX, un tabernáculo y objetos de bronce y latón, con imágenes pintadas sobre lienzo en honor a los orishas. En One to Bind (Uno para atar) (2025) y One to Break (Uno para romper) (2025), crearon dos imágenes reflejadas para una capilla dedicada a Ibeji, los orishas gemelos. Cada figura se encuentra dentro de un nicho de madera del siglo XIX, enmarcada como un santo católico, con vestimentas rojas y azules, los colores tradicionales de los Ibeji, pero estilizadas al estilo de la corte europea del siglo XVIII. Al adoptar ropas asociadas con el estatus y el poder, elevan el carácter sagrado de los orishas gemelos.