La ciudad de Panamá cuenta con una nueva institución para las artes: el imponente Centro Espacio Arte [CEA], que abrió sus puertas en agosto de 2024 con cuatro exposiciones simultáneas. Las actividades inaugurales y la sólida infraestructura anunciaron de manera contundente que este centro será un valioso componente y catalizador de la vida cultural de la región. En un edificio diseñado y construido especialmente para este propósito, el CEA ofrecerá valiosas oportunidades para el crecimiento artístico y educativo de su público.
Lo primero que impacta es la formidable obra arquitectónica. Se trata de un edificio de tres plantas, de diseño contemporáneo, y espacios diáfanos con amplias fachadas vidriadas que dejan entrar la abundante luz tropical de Panamá. Esa transparencia contribuye a que este nuevo “cubo blanco” se integre espacialmente al tejido urbano circundante, sobre todo para quien mira de adentro hacia afuera. Está ubicado en el barrio de San Francisco, en la Ciudad de Panamá, que fue por décadas tradicionalmente residencial, pero que en años recientes ha experimentado un dramático cambio con la incorporación de numerosos edificios de apartamentos, locales comerciales y restaurantes. El edificio del CEA fue diseñado por el reconocido arquitecto panameño Gustavo Arango, basado en la visión del Dr. Nivaldo Carbonell, quien lo comisionó y estuvo involucrado en cada detalle, especialmente en lograr los altos estándares técnicos que se requieren actualmente para las exposiciones arte. Cubano de nacimiento y médico de profesión, el Dr. Carbonell llegó hace treinta años a Panamá, país que lo acogió y para el cual soñó hacer una institución cultural de óptimo nivel.
Al entrar al Centro Espacio Arte, llaman la atención los diversos niveles internos, los techos altos y la sensación de luminosidad. Predominan el blanco, el gris del cemento pulido y la espaciosidad. La planta baja está distribuida en varios locales, con la mayor cantidad de metros cuadrados dedicados a la nueva sede de NG Art Gallery, una galería de arte contemporáneo que ha operado en la ciudad de Panamá desde 2014. Fue fundada por el Dr. Carbonell, un amante del arte y coleccionista apasionado, junto con su hija Gabriela Carbonell, quien cuenta con estudios en historia del arte y el mercado artístico. Con la misión original de promover el arte joven cubano, la NG Gallery [cuyo nombre está basado en las iniciales de sus dueños], fue incorporando el trabajo de artistas panameños y de otras partes de Latinoamérica en un activo programa de exposiciones. Cabe destacar que las salas de la galería inicial –ubicada en otra parte de la ciudad, sobre la avenida Balboa– seguirán funcionando, pero con un enfoque específico en dar visibilidad a la obra de artistas jóvenes.
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