Afinidades secretas / Estéticas de dos mundos

Desde el 2005, la Juan Carlos Maldonado Collection se ha venido consolidando como un importante acervo cultural mediante la adquisición de piezas de arte moderno, contemporáneo e indígena de carácter abstracto geométrico. La colección, que inicialmente se enfocó en América Latina, incluye además obras de artistas de América del Norte, Europa y Asia. En el 2018, adquirió un importante conjunto de objetos de cestería Ye’kwana de Venezuela, y desde entonces ha incorporado piezas indígenas prehispánicas y obras de creadores de los pueblos originarios del continente americano que de una u otra forma están relacionadas con expresiones abstracto-geométricas. Esta aproximación inclusiva, que abarca trabajos de distintas geografías y temporalidades, permite establecer diálogos y correspondencias entre ellos.

Estas relaciones son precisamente las que inspiran la exposición “Secret Affinities / Aesthetics of Two Worlds” [Afinidades secretas / Estéticas de dos mundos], presentada en el espacio de la colección en Miami de noviembre 2024 a abril 2025. Según el curador de la muestra, Ariel Jiménez, la exposición da continuidad al profundo interés de Maldonado por los intercambios que, desde finales del siglo XIX, alimentan gran parte de la estética occidental. Como indica Jiménez en el folleto que acompaña la muestra, “es un hecho ampliamente conocido, y mil veces comentado, que el arte europeo y americano de finales del siglo XIX, de todo el siglo XX, y aun del XXI, se nutre en gran medida de la estética descubierta en las comunidades no occidentales, provengan estas de las culturas subsaharianas, de Oceanía o de las Américas. El hecho, sin embargo, de que estas afinidades hayan sido ampliamente documentadas no significa que puedan comprenderse con facilidad y explicarse sin reservas. Las obras están allí, no obstante, y atestiguan esa constante y hermosa afinidad que sorprende a todo aquel que se detenga a considerar las manifestaciones, abstractas o no, del arte moderno y contemporáneo, cuando se las acerca de las producciones extra occidentales, por darle un nombre a las artes que no encuentran aún un término satisfactorio para nombrarlas. Artes primeras, primigenias o ancestrales, aun cuando muchas de ellas sean estrictamente contemporáneas con la obra de sus admiradores europeos y americanos, el hecho es que el arte occidental no ha dejado de ver en ellas, y en sus principios estéticos, una afinidad secreta que esta exposición de la Juan Carlos Maldonado Collection aborda una vez más, demostrando la fascinación que estas artes siguen ejerciendo sobre toda sensibilidad moderna y contemporánea” [1].

A primera vista, sobresale la impecable selección de las obras escogidas para la exposición. Todas las piezas son características de la producción del artista o de la cultura a la cual pertenecen. El cuadro Constructif avec poisson ocre [Constructivo con peces ocres, de 1932] de Joaquín Torres García, por ejemplo, es una obra representativa del universalismo constructivo, la corriente estética creada por el artista uruguayo en las décadas de 1930 y 1940 mediante la cual concebía una síntesis entre la estética geométrica del constructivismo europeo y los símbolos de las culturas precolombinas. En diálogo con esta pieza, la curaduría incluye una selección de cerámicas prehispánicas con diseños geométricos inspirados en la naturaleza de las culturas Nazca y Wari del territorio que hoy es Perú, y la obra en blanco y negro Sin título [2017] de Sheroanawë Hakihiiwë, quien, desde una perspectiva occidental, realiza una revisión contemporánea de la cosmogonía yanomami mediante una expresión abstracta y minimalista.