Los lienzos de Ilana Savdie expuestos en el primer piso del Whitney impactan a primera vista por su gran tamaño y colorido. Los cuadros, realizados especialmente para esta muestra, se caracterizan por el lenguaje plástico que la artista ha desarrollado a partir de abstracciones complejas y subversivas a las que yuxtapone fragmentos de objetos pintados con texturas y tonos vibrantes inspirados en los disfraces y carrozas de los desfiles del Carnaval de Barranquilla, su ciudad natal.
Savdie utiliza imágenes y recuerdos que transforma plásticamente, aplicando sobre las telas tonos brillantes e intensos en gruesas pinceladas de acrílico, óleo y cera de abeja escamosa. Con esa técnica no solo crea efectos visuales dinámicos, sino que además subvierte y distorsiona distintas formas de representación. Para el espectador, y en particular para quien ha tenido la oportunidad de vivir el carnaval, el colorido y el dinamismo de los cuadros generan una verdadera experiencia multisensorial.
En la obra titulada Cosquilleo interior (2023) sorprende encontrar un personaje icónico del Carnaval de Barranquilla conocido como la Marimonda, un ente corpóreo que utiliza una máscara con grandes orejas, nariz fálica y una larga corbata, y baila al son de ritmos tradicionales o dando brincos espontáneamente. El creador del disfraz, un hombre crítico de la sociedad elitista y de los políticos corruptos, fue tachado en su momento de vulgar, clasista y resentido social. No es casualidad que la artista se haya inspirado en la Marimonda para abordar conceptos claves en su trabajo como son la transgresión, la identidad y el poder. Desde su propuesta plástica, Savdie investiga distintas formas de resistencia y protesta a través de la burla, la exageración y lo grotesco, características asociadas con la Marimonda.
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