Por el término “ambientes totales” la artista y gestora mexicana Helen Escobedo (1934-2010) entendió hacia finales de los años sesenta el arte como una experiencia estética integral derivada de la dimensión habitable de una obra artística, un encuentro vivo donde la participación del público era fundamental para poner en marcha la vida misma de la obra. Con este horizonte como punto de partida y una curaduría a cargo de Lucía Sanromán y Paloma Gómez Puente, la muestra “Helen Escobedo. Ambientes totales” fue presentada en el Laboratorio Arte Alameda (LAA) entre el 26 de julio y el 29 de octubre de 2023, luego de haberse exhibido en el Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey (MARCO) entre agosto y diciembre de 2022. La muestra abarcó un extenso periodo de la producción artística de Escobedo, que comenzó en 1969 y se extendió hasta el 2010.
El proyecto curatorial surgió a través de una colaboración entre ambas instituciones para hacer una revisión amplia del trabajo artístico de Helen Escobedo. La artista realizó en 2010 su última obra, titulada Hoy como ayer, justamente en la Capilla de Dolores del Laboratorio Arte Alameda. Esta pieza planteó una reflexión acerca de la estetización de la violencia luego de la Revolución mexicana, haciendo uso de una serie de armas (cañones y ametralladoras) ubicadas frente a un espejo que distorsionaba la imagen. En el momento de realizarse, México llevaba cuatro años desde que se había declarado la guerra contra el narcotráfico, de modo que, desde unas coordenadas situadas en el presente, Escobedo planteaba al mismo tiempo una mirada histórica sobre la imagen de la violencia en el país y el lugar del público en ella. Partir de esta instalación para el proyecto curatorial fue, también, tomar como punto de partida el legado institucional del LAA.
La exposición intentó ofrecer un panorama alterno a las lecturas que se han hecho hasta ahora sobre el trabajo de Helen Escobedo, tanto en su faceta de gestora cultural dentro del modernismo y el arte contemporáneo en México de la segunda mitad del siglo XX como de su trabajo escultórico dentro de cierto canon de la historia del arte nacional. Para ello, las curadoras intentaron revisar los cambios que tuvo el trabajo artístico de Escobedo en momentos de tránsito o cambio institucional, bajo la hipótesis de que allí se deshacen sus estructuras estéticas impulsando búsquedas fuera de su zona de confort para hallar nuevos lenguajes y aproximaciones como artista.
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