Cisco Merel

La exposición “La puerta del sol” del artista panameño Cisco Merel (1981) ofrece un recorrido por su camino estético de años recientes, de 2018 a 2024. Las obras fluctúan desde la más pura abstracción geométrica, de colores vibrantes con bordes precisos, hasta piezas creadas con barro, con todo su carácter orgánico y calidad matérica; y en el sentido técnico, desde la pintura tradicional de pigmento sobre lienzo hasta ensamblajes, esculturas autónomas e incluso estructuras arquitectónicas.

Muchos relacionan a Cisco Merel con un estilo minimalista, linear, abstracto y de colores intensos, que fue por un tiempo su obra más conocida. Sin embargo, Merel ha pasado por diversas fases creativas, y resulta revelador considerar sus fuentes y transformaciones. De joven, se identificaba principalmente con el arte del grafiti. Luego, en la 7.ª Bienal de Arte de Panamá, en 2005, presentó una excepcional cabeza de diablo, imitando las máscaras vistosas de los carnavales y las tradiciones del folklore congo, principalmente en la costa caribeña de Panamá. Lo sorprendente fue que Merel redujo la cabeza del “diablico” a su esencia formal, a la vez que la agigantó en tamaño, creando una pieza escultórica pura, blanca, y tan enorme que casi no cabía dentro de la habitación en la que fue instalada. Ahí ya presentía el secreto de Merel: es un artista que sabe interpretar lo nuestro a través de la abstracción; entender sus raíces y el mundo que lo rodea a través de la forma y el color. O también, actualmente, basándose en nuestra tierra misma.

Después de sus estudios en Panamá y de residencias artísticas en Alemania y Francia, Merel volvió a su país, donde durante una década colaboró con el taller en Panamá del famoso maestro venezolano Carlos Cruz-Diez. Con los años, Merel desarrolló una notable habilidad técnica para el diseño y producción de obras abstractas; el uso de pintura automotriz, materiales industriales, y la incorporación de acero inoxidable en ensamblajes. A la vez, siempre ha sido un observador perspicaz del ambiente urbano, que inspiró interpretaciones personales tanto de la arquitectura moderna como de la señalización vernácula, típica de los locales populares, e incluso de los autobuses en Panamá, de las que sustrae combinaciones y contrastes de colores, brillos, materias y superficies.