El SESC 24 de Mayo es un espacio recién inaugurado, situado en el centro de la ciudad de São Paulo. Mantenido por la Federación del Comercio, el SESC es una entidad privada que tiene como objetivo el bienestar de los trabajadores de ese sector, pero con actividades abiertas al público en general. Presente en todos los estados brasileros, el SESC promueve acciones en las áreas de Educación, Salud, Cultura, Entretenimiento, apuntando al fortalecimiento de la ciudadanía. Solo en el estado de São Paulo existen 42 unidades de esta institución. En el área cultural, además de música, cine, teatro, las artes visuales disponen de un espacio privilegiado.
En la unidad de la calle 24 de Mayo hay todo un piso preparado con excelente infraestructura para la realización de exposiciones de arte, pudiendo, así, acoger muestras de significativa importancia histórica. La exposición que allí tiene lugar, en este momento, trae al público la producción del artista modernista Lasar Segall. La muestra fue inaugurada el 25 de octubre del 2018 y permanece abierta a las visitas hasta el 5 de marzo del año en curso.
Con el título Lasar Segall: ensayos sobre el color, la muestra tiene la curaduría de Maria Alice Millet. Reúne un conjunto de 87 trabajos: pinturas, esculturas, gouaches, dibujos, además de fotografías y documentos, para reconstruir históricamente el trayecto del artista lituano, radicado en São Paulo, desde el decenio de 1920.
La curadora interpreta el recorrido estético del artista, tomando como elemento central el uso que el hace del color. De esta manera, el asunto del color es la clave para establecer los núcleos temáticos de la exposición. Explica Maria Alice: “la conquista de la libertad cromática es de la mayor importancia para Segall en todas las fases de su pintura. Por eso, los diferentes esquemas cromáticos adoptados por el pintor determinan el agrupamiento de las obras en la exposición”.
El trayecto de la muestra se organiza en cuatro bloques en torno de un área central. La expografía pretende aludir a los cuadrantes de una ciudad con una plaza, en donde está situada la escultura Tres jóvenes, de la colección de la Pinacoteca, y que integra las obras instaladas en el Parque de la Luz, anexo a esa institución. La versión en bronce fue realizada en el 2001, a partir del original de 1931, realizado en piedra de Ipanema.
En cada uno de los cuatro núcleos de la muestra, la curadora presenta una interpretación con base en la dimensión cromática puesta en evidencia. En el primer núcleo “Angustia: el color emoción”, centrado en el período 1910-1923, ella destaca los “bermellones, azules profundos, rosas macerados y amarillos que se presentan como gritos de angustia en la sociedad”. En el segundo núcleo, “Bajo el signo de los Trópicos: la paleta nacional” (1924-1935), están algunas telas producidas en el Brasil, y sobresalen los rojos, los ocres y el verde de la vegetación. En “Compasión: el no color” (décadas de 1930 y 1940), la curadora quiere mostrar el impacto de los horrores de la guerra sobre el artista, comentando los temas y los colores sombríos. En “Introspección: el “color Segall” (mediados de 1940 a 1957, año de la muerte del artista), azules, verdes y amarillos se destacan en sus gradaciones, interpretándose allí una síntesis cromática personalizada, la que el crítico contemporáneo del artista Paulo Mendes de Almeida llamó “color Segall”, nomenclatura que pone en evidencia.
Las obras expuestas provienen de colecciones particulares y de instituciones, como la Pinacoteca del Estado de São Paulo, el Museo de Arte de São Paulo, el Museo de Arte Contemporáneo y el Instituto de Estudios Brasileros (USP), la Fundación Edson Queiroz, la Fundación José y Paulina Nemirovsky y el Museo Lasar Segall. Una excelente película sobre la vida y obra del artista se exhibe continuamente en el espacio de la exposición.
Lasar Segall, de origen judío, retrató en su obra el drama de los judíos y la violencia que marcó las dos guerras mundiales del siglo XX. El artista nació en Vilna, actual capital de Lituania, en época del dominio del Imperio ruso. En 1906 viajó a Berlín, donde frecuentó la Escuela de Artes Aplicadas y la Academia Imperial de Bellas Artes. No satisfecho con la orientación tradicional de la enseñanza en estas instituciones, en 1910, el artista fue a Dresde, dando continuidad a sus estudios. En 1913 estuvo en Brasil, donde vivían dos hermanos, y realizó allí una exposición de sus trabajos.
Al regresar a Alemania, con el advenimiento de la Primera Guerra Mundial, el artista, por ser judío, quedó confinado en la ciudad de Meissen. Cuando pudo regresar a Dresde, la situación política se agravó. Su ciudad natal fue dominada por los rusos y el artista temía por la familia. Por esa razón realizó un viaje a Vilna y después de eso comenzó a expresar en su obra la violencia del momento político. Adoptó el expresionismo. Presentó algunos de estos trabajos en Dresde y recibió elogios de la crítica.
Decidió emigrar a Brasil. Se estableció en São Paulo, en 1924, y fue acogido con entusiasmo por artistas y literatos ligados al movimiento modernista. Falleció en esa ciudad en 1957, con amplio reconocimiento de su importancia artística.