EL MSU Broad de Michigan State University presentó una importante exposición individual del artista conceptual argentino David Lamelas (Buenos Aires, Argentina, 1946). Curada por Carla Acevedo-Yates, la muestra Ficción de una producción incluyó una selección de dibujos, esculturas, proyecciones e intervenciones que permitieron al público experimentar distintas facetas de la trayectoria del artista. Interesado en reposicionar la escultura en relación con el espacio y el tiempo, el proyecto fue especialmente atractivo para Lamelas, quien tuvo oportunidad de aprovechar los inusuales espacios del museo, diseñado por la reconocida arquitecta Zaha Hadid.
Con apenas veintidós años, Lamelas representó a Argentina en la Bienal de Venecia en 1968. Allí conoció a Marcel Broodthaers, poeta y artista reconocido por sus obras introspectivas e irreverentes. Posteriormente, Lamelas se mudó a Londres y estudió en Central Saint Martins School of Art, donde tuvo como maestro a Anthony Caro. Es importante anotar que, mientras él estudiaba en Londres, mantuvo un estrecho intercambio intelectual con el periodista y escritor argentino Raúl Escari, quien estudiaba en Paris en L’ École Pratique des Hautes Études de París con Roland Barthes. Según explica Acevedo-Yates, el título de la exposición proviene de un texto de Escari publicado en 1970, el cual, según ella, es indispensable para comprender la obra de Lamelas1.
A lo largo de su trayectoria, su fascinación por los viajes y su incansable investigación sobre el proceso de creación de modos alternativos de comunicación han alimentado un cuerpo de trabajo que abarca múltiples medios, incluidos escultura, cine, fotografía y performance. Además de realizar esculturas y crear obras para espacios específicos, Lamelas ha utilizado el cine para explorar cómo su estructura secuencial influye en la práctica escultórica y cómo el tiempo puede llegar a convertirse en una especie de material escultórico. En uno de los ensayos del catálogo, Acevedo-Yates menciona que “inspirado en parte por la estructura secuencial del cine, sus primeras obras escultóricas están ‘conscientes’ de su relación liminar con la arquitectura y se revelan a través de un proceso de deconstrucción. Para Lamelas, la escultura, al igual que el medio del cine, estructurado a partir del tiempo, es una actividad: un constructo físico y mental, una ficción. En el marco de la exposición ‘Ficción de una producción’, en el Museo de Arte de Eli y Edythe Broad, entre los volúmenes prismáticos de la arquitectura de Zaha Hadid, la obra de Lamelas crea un ‘recorrido arquitectónico’ duracional que niega las convenciones no solamente del objeto de arte autónomo, sino también del espacio del museo”2.
Sin duda la obra más imponente de la exposición es (Untitled) Falling Wall (1992/2018), una pieza monumental recreada específicamente para el espacio, en la cual Lamelas coloca una enorme pared blanca, sostenida por unas vigas hechas con maderas endémicas locales, que parece desprenderse de los ventanales angulares del museo. Además de ser la versión más grande que ha construido hasta la fecha, es la primera vez que la pared no se descuelga del piso sino del borde inferior de una ventana. La instalación ejemplifica magistralmente la materialidad minimalista de su trabajo y la forma ingeniosa como interviene los espacios. Es importante aclarar que la percepción del espectador es esencial en la concepción de la obra. En este caso, el artista no solo juega con las sensaciones que inspira la posibilidad de que el muro se caiga, sino que además optimiza el efecto óptico al inclinar la pared simétricamente opuesta a las ventanas diseñadas por Hadid, integrando visualmente la obra a la superficie de acero plisado y vidrio en un juego geométrico de gran precisión.
Otra intervención que juega con el espacio arquitectónico y con la percepción que el espectador tiene de este es Corner Piece (1965/2018). En ella, una construcción piramidal inversa emerge del suelo en una de las esquinas de la galería. La superficie de la escultura, realizada en “drywall” pintado de blanco, se incorpora perfectamente al muro dándole volumen a lo que normalmente es un espacio vacío. Según Lamelas, “la idea de Corner Piece es invertir el espacio entre un ángulo para convertir lo negativo en positivo. El espacio vacío es lo que realmente se convierte en la obra”3. Llama la atención que la fotografía que ilustra la pieza en el catálogo muestra al artista observándola. De hecho, la figura humana aparece no solo en otras fotografías de la publicación sino también en los bocetos y dibujos que hacen parte integral de la exposición. La presencia del individuo es primordial, pues la relación que se establece entre la escala humana y la escala de la obra es fundamental en la concepción de esta última.
En la sala contigua, su objetivo de dar volumen al vacío y crear una escultura inmaterial adquiere nuevas dimensiones –de hecho, se desprende de ellas– en Límite de una proyección I (1967) y Límite de una proyección II (1967). Al entrar al espacio totalmente oscuro, el espectador observa dos proyecciones de luz en el piso. Al ajustar la vista, percibe un cono y una pirámide de luz tenues que terminan en un círculo y un cuadrado blancos proyectados en el suelo. Al acercarse, descubre además que de cada uno de los costados del cuadrado de luz sale un cuadrado de acrílico del mismo tamaño, que por la ausencia de luz es casi imperceptible. Este aspecto de la instalación recuerda las obras de piso de Carl André, y sin duda hace alusión al Minimalismo. Sin embargo, el proceso de Lamelas es mucho más complejo pues no solo se “desmaterializa” la instalación, sino que reduce la composición al espacio mismo y, de alguna forma, a la más pura de las formas.
Otra pieza temprana que hace parte de su proceso investigativo, inspirado entre otros por la estructura secuencial del cine y el uso de medios audiovisuales, es Sin título (1967). En ella, un proyector de diapositivas proyecta la luz desprovista de imagen sobre la pared, mientras que otro dirige la luz hacia la sala donde se encuentra el espectador. Según Acevedo-Yates, “en el momento en que creó esta pieza, Lamelas estaba interesado en la tecnología como medio y en las teorías del filósofo canadiense Marshall McLuhan, con sus famosas palabras: ‘El medio es el mensaje’, lo cual quiere decir, en este caso, que el mecanismo que produce la luz es el contenido. Al enfocarse en el equipo, Lamelas enfatizó el proceso y la transmisión, y, por ende, enfatizó el tiempo”4.
El tiempo es precisamente el tema de una de sus obras icónicas, titulada Time (1970-2018). Para este performance, realizado por primera vez en 1970, el artista traza una línea en el piso y coloca un grupo de personas a lo largo de ella. La acción comienza cuando el individuo ubicado en uno de los extremos de la línea le dice qué hora es a la persona que se encuentra a su lado. Esta, a su vez, espera sesenta segundos antes de decirle la hora a la siguiente persona ubicada al lado contrario. El proceso continúa hasta que la última persona anuncia la hora en el idioma de su elección. Nuevamente Lamelas utiliza la forma –en este caso, una línea recta– como medio para establecer una secuencia alusiva a la cinematografía que genera que las personas que realizan la acción, e incluso las que la observan, se cuestionen la relatividad del tiempo y el espacio.
En últimas, la obra conceptual de Lamelas, impecablemente presentada en esta exposición, invita a cuestionar esa relatividad. Como él mismo explica, “diría que a menudo mi obra es una escultura que no es escultura, un documental que no es documental, una arquitectura que no es arquitectura y un tiempo que no es tiempo. Eso es exactamente lo que quisiera lograr en mi obra: un momento sin tiempo en el tiempo. Quisiera crear una obra que desapareciera, que no existiera”5.
NOTAS
1. Carla Acevedo-Yates, entrevista telefónica con la autora, Miami, diciembre de 2018.
2. Carla Acevedo-Yates. “Ficción de una producción”, en Ficción de una producción, catálogo de la exposición “David Lamelas: Fiction of a Production” (junio 1, 2018-enero 6, 2019), presentada en el Eli and Edythe Broad Art Museum, Michigan State University (East Lansing, MI: The Michigan State University Press, 2018), 18.
3. David Lamelas, citado por Aimee Walleston. “Conceptual Pioneer David Lamelas Works All the Angles”, Art in America (enero 30, 2012). Recuperado de www.artinamericamagazine.com/news-features/news/david-lamelas-maccarone-gallery/ Traducción de la autora.
4. Ibid, 28.
5. David Lamelas. Ficción de una producción, catálogo de la exposición, 16.
FRANCINE BIRBRAGHER-ROZENCWAIG PHD